书友们，《逐寇》完本后收藏依然在持续上涨，即将突破1200！为感谢大家的支持与厚爱，自今日起，《逐寇》番外卷正式上传！欢迎大家回头看呀！
——好吧，我检讨！说好一月内上传的，可阿鱼无耻地拖到了一月末的最后一天。虽然没有违背诺言（真的没有哦！），可是！其心可诛，其行可耻！——再可是！阿鱼是有苦衷的，番外卷出场人物基本不变，可以看做是相同背景不同时间段的一篇独立的短篇小说。不幸的是，阿鱼小看了短篇小说的难度，原本预计是三万字，接着变六万，最后写着写着即将突破八万……这就是火候的问题了，可发不可收啊！======================================================================
定坤十五年的冬天格外冷。过了十月头上，长安城已是雪的世界，劲风裹着飞絮，在空中打旋儿不肯落地，宫中的红墙绿瓦已披上银装，地上则是一层亮晶晶的白。偶尔几队重装铁卫裹着斗篷挑灯巡夜，踩得咔咔响，可没几步便隐入风雪中没了踪影，像是走去了另一个世界，徒留两行黑黑的脚印，一会儿也不见了。
前殿往北过了长林门，就是大楚皇城的后－宫。此刻，后－宫第一宫的昭阳宫偏殿内，烛影摇红，炭火正旺，两个衣冠楚楚的青年正坐在暖炉边的桌案前对弈。一个浓眉大眼，一个眉清目秀，此刻却是一般的聚精会神，在殿角香炉散发的青烟中，紧盯棋盘的眼睛瞪直了，幽幽泛着绿光。
一名娇俏的宫女跪侍在侧，不时提起炉子上温着的酒壶，为两位贵人注满酒杯，闲时便取过铁钎拨弄炭火，长长的睫毛垂着，不看棋盘，也不发一语。
眉清目秀的青年用一根修长的手指，点着棋子往前优雅一推，眼波丝毫不动，轻描淡写地说：“九月二十，远征军阴山大捷，一举击溃鞑靼叛军，老三独领一军，高居首功，班师凯旋的日子不远了。昨日父皇已有旨意，凯旋之日，在京四品上文武出西安门十里迎侯，郊迎大礼，以示荣宠。——四弟，这盘你输了。”他最后一句，似乎别有深意。
“输？哼哼……”浓眉大眼的“四弟”拧着眉，不时摆动脑袋，似乎变个角度看去，就能把这死局看活了，说道：“自父皇登基，国家承平至今，除了你家玄武军团扬威海外战功显赫，可那是外头，国内可谓天下无战事。然而忘战必危，这回赶上关外鞑靼起兵作乱，改元以来第一遭！父皇也是动真格的，八大军团动了两个，赢了，自然少不了普天同庆一番，显武功，扬国威，也倡一倡‘尚武之风’嘛，这没什么大不了的。”
他紧捏棋子的手，悬在空中摇摆不定，冷冰冰的白子被他捏得发烫，终究落不下去：“咦——！我真的输了？不是吧，这才几手？”最后，他把棋子扔回碗里，颓然一叹：“景旋，我怎么觉得，五年不见，棋艺突飞猛进啊！——难不成，你在小武先生那儿没学别的，就专攻这个了？多浪费啊！母后三番四次去求，这才让永国公点头，宁国公松口，收了你这入室弟子。你不珍惜，还是说……做个周家最年轻的家主，你便知足了么？”
见“四弟”弃子认输，周景旋也放下棋子，那宫女识趣地递上酒杯，他接过了，温度刚好，转杯轻啄着说：“我姓周的。终究只是父皇母后收养的义子，有幸入嗣周家已是天大福气，还有什么不知足的？——倒是你，睿皇子殿下，你才是真正姓刘的！我所关心的只有一件事——你，究竟知足不知足？”
殿内一时寂静，风声陡然变响，窗纸猛地一鼓，让人的心跳不由自主加快起来。柴碳在炉里滋滋地燃烧着，那宫女似乎受了惊吓，手一抖，铁钎捅深了，碳粒一滚，红得发亮，一股森然烟气翻腾起来，渐渐消散。
“景旋……”浓眉大眼的“睿皇子”刚开口，却发现嗓子哑了，忙咳一声说：“这是怎么的了，又提这个？不是早说好的么？全凭天意，人莫强求！该有的福分，谁也夺不去，不该有的念想……我们谁也担当不起。”
“圣意就是天意！”周景旋没喝完就顿下酒杯，溅出几滴琼浆，印入桌布格外的红，“那时我们才不到七岁，看不出圣意，自然只能等天意！——可如今情势变了，大哥天生就像父皇，自幼喜兵好武，英勇善战弓马娴熟，又有神力傍身，这次奉旨随军又是战功卓著，圣眷日隆更胜从前！你再不动……那就再也动不了啦！”
“动不了……那就不动算了！”睿皇子仰天打个哈哈，脸色似乎一下子变得很白：“大哥继承了父皇神力，又有战功在身，早早晋了翊亲王，将军们也大多挺他。我呢？文不成、武不就，一个废的世子，不开府的郡王，除了你这个一起长大的好兄弟，又有谁肯站在我这边！？——想动，我拿什么动呢！？”
是的，这位那浓眉大眼的“睿皇子”，虽然称为“四弟”，可他其实是大楚国皇帝陛下和皇后亲生的第二子，刘明睿。——在他之上，还有大姐刘思月，二哥也是义兄周景旋，三哥刘明轩。往下，还有四个妹妹一个弟弟，不过都未成年。
早在立朝改元前的靖乾四年，因为涉及臭名昭著的“逐寇夺权之乱”，年仅三岁的刘明睿被乱党掳为人质，企图要挟楚王。为免投鼠忌器，也为了保护他，楚王在危难中将他的世子位废去，可从此之后却再也没有复立，以至于当时的世子，现在的太子之位，虚悬了整整十八年！
这样的不幸遭遇，对于刘明睿的整个童年来说，不啻于一场无妄之灾。——须知，纵观历朝历代被废储君，几乎没有谁是好下场，无不在新君继位前后，随便寻个由头，幽禁终身，又或者赐酒自尽，更有甚者死于非命。
更不用提，唯一的弟弟刘明峪，他是前任山越统领岚妃所出，早定的山越族继承人，尽管今年已十五岁，但也无缘大宝。因此，太子之位的竞争者，其实只有刘明睿和刘明轩两人，一山二虎，你死我活啊！
背负这样的魔咒，刘明睿的内心深处充满恐惧，唯一值得安慰的是，自己七岁那年，母后悄悄地告诉他，这只是父皇的考验！自己虽然被废过，可依然有着重为储君的希望！——只要自己争气，勤学苦练，成就大器，得到父皇的认可，所有失去的一切，就都会回到自己的手中！