时近秋末初冬之际，气温一天天的冷下去，斯特劳亲王国地处迪卡勒大陆的南方位置，很少下雪，但冬天里最冷的那几天仍可以让水面结上极薄的一层冰。
树木多的地方湿度总是比较大的，树木将湿气留在了山林中，湿气又将落叶、枯草纳入了自己的怀里，因此曼托瓦山在这个时节总时会散发着一股腐朽、却又清新的泥土气息。
霍格悄声无息的往山上走着，大白天的曼托瓦山有些狰狞，落光了树叶的枯树像是一个个张牙舞爪的恶鬼，地面又软又湿，鞋面像是被水洗过一样沾满了水珠，山贼设置的陷阱被落下的树枝触发了不少，也没有人来重新安装，这倒是为霍格省下了不少事。
前面传来了脚步声，霍格藏身到一棵大树后，小心的向响声传过来的位置看去。
这应该是两个巡山的山贼，一个贼头鼠目，另一个骨瘦如柴，也不知道是犯了什么错被罚来巡山，两人都冻得搓手跳脚，活像两只欢乐的大马猴。
霍格取出先前准备的六支军用制式箭矢，深呼吸一口，将六支箭都插进了自己的身体里，当然，用的都是不伤到肌肉和内脏的“腾挪穿刺法”，做完这一切后，他又拿出匕首在自己身上刺了几下，鲜血顿时染红了他的衣服，紧接着，霍格又往自己的脸上揍了两拳，一脑袋撞在树干上。
等到山贼走得够近，霍格揉了揉脸，做出了疲惫不堪的表情，突然从树后摔倒。
两名山贼见身边的树后突然倒下一个人，吓得“咿哇”乱叫，灵活至极的跳到远处。
定晴看到浑身是血的霍格躺在地上一动不动，二人生出了一丝胆气，捡起一根长树枝捅了捅霍格。
霍格“嗯”了几声，表示自己还活着，没有掩埋的必要。山贼小声的商量了一阵，好像在犹豫着是把霍格留在这里还是搬回去，最终，首领的命令压过了偷懒得念头，二人走过来，抬着霍格往山上走去。
霍格暗暗松了口气，他曾设想过最糟的几种情况，赌的就是山贼已经组成了有着严格制度的紧密团体，现在看来他赌对了，没有被活埋，也没有被扔在这里喂野兽。
往山上走了二十多分钟，路边的暗哨出声询问两名山贼关于霍格的情况，两名山贼如何说了，暗哨打出信号，没过多久，七八个山贼走下来，押送着两名山贼往上走着，一边走一边观察着霍格的情况。
霍格的情况其实并不是太坏，但在这些人眼中却已经糟到不能再糟了，身上插着那么多箭，又有那么多伤口，还流了那么多血，这个看起来挺年轻的重伤员没死也算是个奇迹了。
“抬到这里来。”一个沙哑的声音在不远处响起，霍格正在装晕，闭着眼睛没法看见，他感觉自己忽然被抬起，放到了一个硬硬的平面上，像是一张桌子。
霍格呻吟了几声，表示自己即将转醒。
一双大手迅速的摸了一遍霍格的全身，将他身上的东西都掏了出来。所有特殊的物品都已经被霍格寄存到了校长那里，所以此时他身上只有一把普通的匕首，一把普通的短剑，两份一模一样的通缉令以及一小袋金币。
当然，霍格的禁魔戒指还戴在手上，不过那根手指的指骨已经被霍格在早上醒来之后敲断了，此时淤肿未消，整个手指头呈紫色，皮肤涨得发亮，很像是一根胡萝卜，因此戒指没有被强行取下来。
那两张通缉令是霍格托斯利文做的，哥达城里也贴着一些这样的通缉令，不过通缉令上没有画像，只说悬赏一个年轻的刺客，武器是匕首和短剑，罪名是刺杀十三人，其中有一名是宫廷官员，悬赏金额为八百五十个金币，这个数额够大，却又不会大到能让山贼割了霍格的头颅去领赏。
“替他止血，别让他死了，把首领请来。”沙哑的声音再次响起，霍格立即感觉到有人用一些糊状物敷在了他的伤口上，一个脚步声迅速远去。
二十多分钟后，几个脚步声从远到近，周围有一些人迎上去，将来人带到这里。
一阵低促的交谈声过后，一个十分好听，带着磁性的声音响起：“难道这少年是个刺客？倒是个难得的人才，你立即派人去佣兵公会查一查这通缉令的真假，查到就离开，不用多事。”
“是。”沙哑的声音应了一声。
霍格仍静静的躺着，佣兵公会自然也打点好了，他的通缉任务属于一级佣兵团任务，轻易就可以查到。
“嗯，替他治伤吧，小心些，别留下什么残疾。”带有磁性的声音再次响起。
这次没有人答应，霍格只是感觉有人碰到了插在他手臂上的箭矢。