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施琅虽是一员水师名将,而且淮军水师军官大部分都是原郑家军水师成员,可是淮军水师的水兵,水战的水平却不如那些海盗。结果双方在交战中,淮军的小船连连中弹,水师官兵伤亡不计其数。“我军位于下游,敌军顺流而下,我军不利啊。”李国栋道。
施琅笑道:“我军逆水未必不利;敌军顺流而下,未必就有利。他们顺流而下,一旦败了,跑都没地方跑。”
水战打了一小会儿,叛军水师在占上风的情况下却跑了。
“贼人占优,为何反跑了?”王全问道。
没等施琅回答,李国栋就先回答了:“贼人原本就是偷偷摸摸的晚上来偷袭,可是偷袭却失败了,再不跑,等我们组织好了,他们想跑就跑不掉了。”
“大帅英明,就是这个道理。”施琅道。
次日天亮了之后,淮军水师继续逆流而上,直奔赣州方向杀去。
这里距离赣州已经非常近了,沿途过去,为了防止在半途中遭到叛军偷袭,施琅令十多条巡逻小船和两条蜈蚣快船在前探路,两边岸上,还有李国栋派去的夜不收负责侦察。
淮军水师一路过去,罗明受的叛军水师小动作不断,叛军在江中放漂雷,让水雷顺流而下,给淮军水师制造麻烦。除了投下水雷之外,叛军水师还每天晚上来偷袭,虽然都没有得逞,可是也搅得淮军水师官兵夜间无法安心入睡。同时,罗明受还让高进库出动精锐家丁,沿着赣江两岸的山林一路搜索过去,企图消灭淮军的夜不收。
施琅不得不下令派遣小船清扫水雷,这就让淮军水师的进军速度降低了不少。从万安到赣州短短二百余里路程,淮军水师走了三天还没到。
要打赣州,必须水师获胜,才能利用赣江来运输辎重物资,运输攻城重炮。若是水师输了,就别想攻下赣州。
李国栋的淮军水师虽然有中西合璧式的大型战舰,可是那些战舰吨位大,吃水深,无法进入赣州附近,所以这次进入赣江的水师,只有一些蜈蚣快船、快蟹船、长舟、小舢板和轻型车船之类的小型战舰。还有一些小船扛大炮的内河炮舰,那些船适合对岸攻击,但不适合水战,所以只有水战打赢了以后,那些内河炮舰才能发挥作用。
淮军水师终于抵达了赣州附近,同罗明受的叛军水师展开了一场激战。
事实上双方水师实力相当,淮军水师的大型西式战舰无法进入赣州,能来的也就四一些小船和快船;对面的叛军水师因为要陆地运船的缘故,也只有小船和快船;战船数量上淮军水师占优,水兵战斗力方面,叛军水师占优,双方旗鼓相当。
淮军水师虽是逆水,可是在施琅眼里,逆水未必就是坏事。赣州一带的赣江水流急,顺流而下的叛军水师很容易出现船速过快而导致阵型混乱的现象,而逆流而上的淮军水师,在施琅的指挥下,始终保持整齐的队形,缓缓的逆流而上,向叛军水师接近。
反观叛军水师,叛军水师将领罗明受虽然也是一员擅长水战的将领,可是他是一名海盗,习惯了在海面上作战,在这种水流踹急的江面上打仗,还是第一次。结果叛军水师大小战船冲出来的时候,一下没有把握好阵型,有些船冲得太快了,有些船又慢了,导致阵型混乱,有不少船只孤军深入,冲入了淮军水师阵型内,结果遭到了群殴。
淮军水师缓缓逆流而上,事实上这些蜈蚣快船、桨帆船和小舢板的航速可以更快的,只是施琅没有下令全速航行,而是各船保持速度,维持住五点梅花阵的整齐阵型,一步步缓缓往上游推进。
顺流而下的叛军水师船队中,有五条快船在顺流而下的时候,冲得太快了,结果冲出了己方阵型,一头钻入了淮军水师阵型内。