“皇爷,但此人从来没有抗旨不遵,皇爷您让他去哪里,他就去哪里,至少比左良玉好多了。”
主仆两人正在说话的时候,外面有人来报:“陛下,楚王急报,献贼已经抵达江北!连破下蕲、黄州、麻城等地,下蕲熊文灿家族被灭!贼人势大,恐怕武昌有难!”
“献贼不是还在潜山,怎么一下就快到了武昌了?”崇祯惊问道。
那人回道:“陛下,皆因武威伯同平贼将军在安庆内讧,黄得功和刘良佐又为贼军所败,献贼一路向西杀去,所过之处无可抵挡。陛下,一旦武昌失守,湖广产粮之地将尽落贼手啊!”
崇祯皇帝焦急的说道:“朕即刻下旨,令平贼将军迅速西进,务必保住武昌!”
王承恩道:“皇爷,左良玉恐怕不可靠,还恳请皇爷下旨,令武威伯火速从安庆发兵,由水路西进,救援武昌!”
“好!”崇祯皇帝点了点头,“武威伯有一万水师,可以运兵西进;令平贼将军走陆路救援武昌。”
崇祯皇帝的圣旨很快就通过了内阁,随后就有人八百里加急,把圣旨分别送到左良玉和李国栋的大营中。
左良玉这时候还在同李国栋讨价还价,李国栋不愿意向左良玉提供太多粮食,他认为,自己的粮食不养这帮废物,哪怕是拿银子来买都不行。而左良玉一口咬定,自己的三十多万大军粮食不足,无法出兵。李国栋让左良玉去追杀张献忠,从张献忠手里缴获。结果两人围绕着粮食的问题,谁都不肯松口。
这时候朝廷的诏书到了左良玉大营。
“刘狗蛋,你快去告诉李老二,就说圣旨到了,朝廷要本官出兵剿贼,若是没有粮食,如何出兵?让李老二卖些粮食来,否则违抗了朝廷圣旨,恐怕谁都下不了台。”左良玉叫来刘狗蛋,让他去送信。
最终,李国栋答应了,让左良玉拿出三十五万两银子来,其中二十五万两赎回俘虏,其余的十万两购买粮食,李国栋拨出三万石粮食,提供给左家军,让左良玉火速去救援武昌。
“大帅,今上也让我们即刻出兵救援武昌,我们何时出发?”韩大山问道。
“等左良玉的银子送来,我们立即出发。”李国栋道。
其实就算是马上出发也来不及了,因为李国栋心中明白楚王朱华奎是个什么样的家伙,此人跋扈更甚于福王,甚至敢打死湖广巡抚赵可怀。此人在位六十三年,王府中金银财宝堆积如山,不逊于福王。而且此人小气程度,同福王相比,有过之而无不及。
根据李国栋了解的历史,眼看张献忠就兵临城下,城内官员找楚王要银子充饷养兵。结果楚王竟拿出了洪武年间的一张椅子,说没有别的,只有此椅可佐军充饷。如此做法,和福王这个奇葩有的比了。
目前李国栋心中犹豫,该不该救下楚王呢?