大伙们早就开始准备年货了，淮军水师给大伙们送来了一批猪羊，军户们自己去长江和湖泊中捞了不少鱼虾鳖蟹之类的水产品，秋季收成的蔬菜被放在地窖中，过年之前取出来，大伙们剁着饺子馅，和面，包起了猪肉饺子。
在明末乱世之中，这些流民出身的军户们能够过上这样安定的生活，这在以前是他们想都不敢想的事情，如今能够过上这样的生活，每个人心里都感激伯爷。
白正明是在蔡氏家里过的小年，虽然蔡氏没有找男人，可是军户所也给她家分配了两斤猪肉、两斤羊肉和十五斤面粉的年货，加上她自己养的鸡鸭，下的蛋，从湖里捞来的鱼虾，白正明也分了不少年货，他一个人懒得弄，也全部拿到蔡氏家里去了，小年夜的晚餐十分丰盛。
看着满桌子的菜肴，蔡氏心中热乎乎的，那么多年来，就今年的年过得最舒坦了，若是换成往年，哪里敢想象能吃到那么丰盛的晚餐啊，两个孩子更是兴高采烈，满满一桌子的好菜，这对孩子们来讲，是多么欢喜的事情。孩子年龄小，正是长身子的时候，喜欢吃好东西，特别是这些从小就受苦的孩子。
武昌城内，李国栋一家人围在饭桌上开开心心的团聚，李国栋，正妻何秀英，小妾柳如是、海兰珠、荷香和墨竹，还有四个女儿和三个儿子聚集一堂，何秀英给他生了一个女儿和一个儿子，柳如是也生了一个女儿和一个儿子，海兰珠生了一个儿子，荷香和墨竹各生了一个女儿，现在的李国栋已经有七名子女了，一家人坐在一起，享受这难得的安宁，其乐融融。
千里之外的京师，张灯结彩，爆竹轰鸣，天空中烟花绽放，一点都看不出大明即将亡国的前兆，官员士绅们醉生梦死，腐朽到极点的京营官兵们依然我行我素，他们根本就没有想到，他们当中很多人在四个月后将会死于李自成之手。
紫禁城内，显得有些冷清，除了宫外传来的爆竹声能够提醒这是新年之外，看不到一点过年的气息，面对越来越恶化的局面，崇祯皇帝头发白了一大半，原本微胖的脸也消瘦了。
孙传庭战败，据说已经殉国了，李自成在西安称帝，国号大顺。关外的皇太极虽然死了，可是上位的不是有勇无谋的豪格，而是一个傀儡小皇帝顺治，真正掌权的是摄政王多尔衮。
多尔衮的才能仅次于皇太极，是一个不好对付的对手。
内忧外患，让崇祯皇帝饭都吃不下去，这个年，是他登基以来过得最惨淡的新年了。
崇祯和家人们匆匆吃完年夜饭，又回到他那奏折文件堆积如山的书房去了，皇子和公主们各自玩耍去了。坤兴公主朱媺娖却一个人闷闷不乐的回到自己的闺房，过了一会儿，她又待不住了，跑去了崇祯的西暖阁。
“儿臣参见父皇。”朱媺娖站在门口行了个礼。
“坤兴，外面冷，快进来。”看到自己最心爱的女儿，崇祯感觉心中有舒坦了许多。
“父皇，娖儿见父皇闷闷不乐，特意来陪陪父皇。”
“坤兴，朕的孩儿中，就数你最懂事了，只是过完年后，你就要择日出嫁了，到时候就得搬出宫外，住进公主府。”
朱媺娖低下头：“父皇，儿臣不嫁，儿臣见父皇白发又多了几根，娖儿心中难受，娖儿要一辈子陪着父皇。”
其实在这时候的朱媺娖心中，周世显并非她心目中的如意郎君，他一个白脸书生，既不能帮父皇出谋划策，又不能帮父皇平定贼寇，抵御外虏。她心目中有个人，虽然那个人的年龄和父皇差不多大，却是朱媺娖心目中的大英雄。只可惜那个人现在受到朝廷猜忌，连京城都不能来了。
朱媺娖心中暗暗道：不知道你在远方还好吗？大明危在旦夕，倘若有朝一日，敌人攻入京城，你能不计前嫌，来救父皇和母后吗？