“张军门，我们先等一等，让人去附近抓些老百姓来攻城，田雄和马得功距离不远，估计很快就能到了。”薛王道。
刘良佐军立即在泗州城附近到处抓老百姓，如狼似虎的匪军冲入了一座座村庄内，一时间鸡飞狗跳，大批老百姓落入这些匪兵手中。尽管之前李国栋早有安排，把大部分的老百姓给劝到斗湖城寨内，或是边上的泗州城内，但还是有不少人不愿意离开家，留在村子中，结果刘良佐的匪军一到，那些老百姓都被匪军抓住了。
“张将军，我们抓了五万多人。”一员部将来报。
“好！”张黄盖笑道，“立即押着他们去打造攻城武器！明日一早攻城！”
“张军门，”薛王指了指不远处的泗州城问道，“泗州城内至少有五万军门，我们为何不先打泗州？”
张黄盖眼珠子一瞪：“你长的是猪脑子？泗州城不好打，即便打下了，我们也得损失不小，还怎么打昏君的行宫？”
刘良佐军押着百姓去附近山林中砍伐木头，打造攻城武器。在洪泽湖上游，周围有不少丘陵，当年的环境保护远胜后世，周围有不少树林，给刘良佐军提供了大量木材可以用来打造攻城武器。
老百姓在匪兵的皮鞭和砍刀威迫下，砍伐木头，打造攻城武器。有人动作慢了点，就被匪兵一鞭子抽打在身上，有人受伤倒下了，匪兵毫不留情的一刀砍下受伤者的脑袋。
哭声震天，手无寸铁的百姓在匪军的威迫下，干起了繁重的重体力活。
“张卿，那些都是百姓？”崇祯指着在附近山林中忙碌的百姓问道。
“回陛下，他们都是被刘逆抓来的百姓。”张世文回道。
“造孽啊造孽！”崇祯咬牙切齿，“朕一定要把你碎尸万段！诛你九族！”
“陛下，其实大明的军队，抓百姓攻城，杀害无辜百姓，以首级冒充功劳的事情还少了？关宁军说斩杀多少建奴，又有多少首级是被他们杀害的无辜百姓？杀人之后剃了头，冒充建奴送到兵部请功。中原剿贼，又有多少官兵杀良冒功？贺人龙、左良玉何尝不是如此？”
“朕有罪啊！朕被那些乱臣贼子蒙蔽！居然一点都不知道！”崇祯哀叹道。
田雄和马得功距离淮安不远，接到刘良佐的信之后，连夜乘船赶路，次日一早就到了斗湖城寨。
“哈哈哈！”张黄盖哈哈大笑，“两位军门来了，张某连夜打造攻城武器，已经造好云梯、盾车、冲车，你们来了刚刚好，你们歇一下，我们刚好让流民去填壕！”
围三阙一，刘良佐军在东、南、北三个城门外扎下了三座大寨，单单空出了西门，给崇祯留出了一条逃往凤阳的道路。
这就是兵力占优的好处，田雄、马得功、张黄盖和薛王共有十万大军，其中被掳百姓五万余人，四员叛将麾下也有五万人马，十多万人在城下摆开，黑压压的一大片，无穷无尽，一眼望不到头，就像是一片人头的海洋。
张黄盖的主攻方向是南门，这里的地势比较开阔，有利于叛军布置攻城武器，向城堡进攻。
很平常的一个早上，清晨的薄雾中突然冒出一排排盾车，斗湖攻防战毫无征兆地开始了。
一声炮响，战鼓隆隆，旌旗招展，黑压压的叛军从大营中走出，排列成整齐的队形，押着推盾车的百姓，向城墙方向涌来。