坤兴公主看着崇祯，她发现离开京城两个多月来，自己的父皇脸上的皱纹也少了，白头发也少了许多。这两个多月来，崇祯每天要处理的事情少了许多，不用每天面对堆积如山的奏折了，而且也不用再为银子的事情操心，她多么希望这样的日子能长久下去。
“娖儿心疼父皇，在京城的时候，每天看到父皇坐在堆积如山的奏折中批阅，儿臣心里就难受。父皇，您出京这两个月，心情也好多了，年轻了十岁啊。儿臣见父皇心情愉快，心里也高兴多了。”
“娖儿，该面对的，朕终究要面对。不错，去了南京，很多事情等着朕。可是这是朕的江山，朕不能让祖宗留下的江山败在福王手里！福王昏庸无能，若是他登基，大明就真的完了。”崇祯感慨道。
“父皇，有武威伯在呢，就算福王登基了，也能把他拉下来！”坤兴公主红着脸一笑。
哎，女孩向外啊。崇祯看着自己最心爱的女儿，心里暗暗道了声。他说道：“娖儿，李爱卿回来了，你没去找他？”
“武威伯公务繁忙，儿臣就不便打扰他了。”坤兴公主回道。
当天下午，曹化淳就带着众太监收拾行李。次日一早，崇祯皇帝的大龙船以及护驾的锦衣卫、东厂番子、淮军启程，离开斗湖城寨，船队进入了洪泽湖，再通过船闸，进入下游河段，又一次抵达淮安。
淮军水师已经清理了前面的运河，原本被刘泽清和刘良佐堵塞的运河，经过几日时间都已经清理完毕，崇祯的船队可以直接下扬州了，所以没必要在淮安城逗留，更何况，听说武威伯和江北四镇打仗，城内百姓早就跑光了，而且淮安还被刘良佐和高杰抢过。站在大龙船上，远眺淮安城，映入崇祯眼帘的是一片破败的景象。
回想起自己半个月前路过淮安的时候，这里还是一座繁华的城镇，号称运河中都的淮安，繁荣程度不逊于京城。可是半个月后再次路过淮安，却只看到一片残垣断壁，城池破败得不成样子了。
“想不到区区半个月，淮安就变成这个样子。”崇祯感慨道。
李国栋回道：“陛下，还不是刘泽清、刘良佐和高杰那一帮人干的好事？淮安都被他们抢光了！”
“逆贼！”崇祯咬牙切齿道，“只可惜了，这次让刘良佐这狗贼跑了！”
大龙船继续南下，一路往扬州方向驶去。船队即将抵达扬州的时候，李国栋突然蛊惑崇祯：“陛下，等到了扬州，您就可以见识到扬州的繁荣了。到时候还请陛下微服私访，带上王公公，跟着臣一起去盐商和盐官家里走访，您就可以见识到他们奢侈的生活了。”
“李爱卿，你不是老说他们吃羊不吃羊肉，只吃羊唇？一顿饭要吃掉一百只羊，朕没有亲眼见过，这次亲眼见识一下，看看那些狗东西日子是怎么过的。”崇祯冷哼一声。
之前听起李国栋说的那些事，崇祯早就憋着一肚子火了，一顿饭要吃掉一百只羊，还只是最下等的宴席。想想自己，龙袍破了，是周皇后亲手给打的补丁；每顿饭简简单单的四菜一汤，甚至两菜一汤，荤腥都很少，可是那些狗东西一顿饭，就足够自己吃一年还多！
“微臣叩见陛下！”张书恒来禀报，“高杰已经逃往凤阳；高杰部将李成栋偷偷溜回了一趟扬州，高逆老营军家眷都被带走了。不过李成栋把被江北四逆关押的史阁老和黄军门都放出来了。”