崇祯十八年二月初二，多铎大军离开西安，挥师东进，直扑济南。
锦衣卫获得了清军即将攻击济南棱堡群的消息，立即把情报送到扬州李国栋手中。
“建奴要来棱堡碰个头破血流，那就让他们来碰好了，立即把这个消息送到山东李岩手中。”李国栋下令道。
扬州锦衣卫的消息送过来的时候，李岩自己的夜不收也刺探到了消息。
“建奴要来济南，济南城是不能守了，立即组织百姓，撤入济南周围的山中，部分妇孺老弱安排到我们的军堡内。”李岩当机立断，让人传令下去，去布置济南百姓撤离的工作。
北方的北直隶、山西、河南和陕西等地相继沦陷，徐州也岌岌可危，可是济南却仍然在明军手中，这都得益于济南周围星罗棋布的明军棱堡保护，清军在兵力不足的情况下，根本不敢贸然进攻济南。
几个月前，清军也来过济南附近，可是发现济南周边山上星罗棋布的堡垒群，就放弃了攻打济南的计划。当时豪格带的人不多，只有两万满汉八旗兵，手头没有绿营炮灰，豪格不敢贸然攻打济南。攻打济南，需要大批炮灰攻城，豪格没带炮灰，以精锐的八旗兵攻打坚城，不仅得不偿失，还要防范周边山上的明军突然杀出。
这次是不一样了，多铎带来了二十多万大军，除了四万满蒙汉八旗之外，其余的全部是炮灰。
多铎手中兵多将广，必须要先拿下济南，让大军入驻到济南城内，再寻求机会破周边山上的棱堡。因为周围明军的军堡众多，清军若是不入驻城内，容易遭到明军偷袭。
鲁西通往济南的大道上，一支规模庞大的清军正向济南推进。五颜六色的旗帜迎风招展，前面是身穿蓝黑色号衣，头戴黑色红缨暖帽，披着罩甲的绿营兵，后面是身穿鲜艳铠甲，骑着战马的满蒙八旗兵，之后是汉八旗乌真超哈兵，队伍的最后，又是身穿蓝黑色号衣，头戴红缨斗笠的绿营辅兵，那些辅兵没有暖帽，没有铠甲，只有号衣和斗笠。行军的时候他们是苦力，打起仗来他们是炮灰。
“距离济南还有不足六里路，儿郎们，加快速度，攻破济南，今晚就在济南城内过夜！”身穿红色铠甲的孔有德在马背上转过头，拉开嗓门大喊道。
身穿鲜红铠甲和明黄铠甲的汉八旗兵走在官道上，这些汉八旗兵身上披着精良的铠甲，头戴避雷针头盔，肩膀上背着鸟铳。后面是一队队同样身穿鲜红铠甲和明黄铠甲的汉八旗兵，他们手里拿着鞭子，抽打那些衣衫褴褛的绿营辅兵。
绿营辅兵气喘吁吁，驱赶黄牛，黄牛牵引沉重的炮车。那些三、四千斤重的红夷大炮行军十分费劲，每一门炮前面都有好几头牛拉，后面还要绿营辅兵帮忙推车。一旦炮车陷入地面的土坑内，就要十多名绿营辅兵气喘吁吁的帮忙把炮车轮子从坑内抬出来。
清军的行动十分缓慢，多铎的满蒙八旗兵虽然可以快速机动，可是汉八旗乌真超哈营行动太慢了，主要是大炮行动速度太慢了，用来攻城的红夷大炮，每日只能行军四十里，从鲁西的临清到济南两百余里路程，需要走五天才能到。
二十多万清军沿着黄河故道（这时候的黄河从徐州一带入海，原本山东境内的黄河就变成了黄河故道）往济南行军。
五日之后，清军渡过了大清河，出现在济南城外。