时间已经快到初春，但寒意并未立刻远去，呼啸着的冷风，依然吹拂着山林大地。
前几天刚下过一阵雪，整个大地被裹上了银装。
在这寒冷的时节，人们都躲在暖烘烘的屋子里，将壁炉烧得旺旺的，轻易不走出门，等待来年春暖花开的时节到来。
可是，也有不得不在这时出门在外的人。
在卡帕村附近的山上，就有两个人在巡逻。
那正是迈克尔和埃莫森。
在兽潮之时，两人也参加了不少大战，迈克尔如愿以偿地升到了三级武士，成为村里的第二号高手，而埃莫森正如玛格莉亚所预言的一般，并未能成功进阶，依然停留在二级武士阶段。
只是现在群兽已经退却，迈克尔应该是没机会晋级魂者了。
对于这件事，迈克尔倒是不怎么在乎。
传闻晋级魂者条件苛刻，且都要经过死战，当年与自己一起参加大赛的卫队成员，个个武艺精绝，远远在两人之上，也只有少数人晋级成功，大部分都埋骨于这一带的山间，迈克尔可不认为自己一个刚晋级不久的三级武士，能比那些顶级好手能力要强，运气要好。
虽说兽潮已经过去，兽皇们都已经远远遁入深山，但是还是有一些兽王，依然在村子附近一带转悠。
特别是到了冬天以后，一些还是不敢返回故乡的兽王由于饥饿的原因，会不顾危险，攻击人类的村庄。
所以村里的高手们要定期在外边巡逻，驱赶和剿灭在村子附近出现的兽王。
因此迈克尔与埃莫森即使在如此冷的天气，也不得不出村巡逻。
不过相比村里的头号高手戴利，迈克尔又觉得自己还是幸运的。
为了监视已经退却的兽皇，会有一些魂者驻扎在第一道峡谷一带，防止饥饿的兽皇突破关卡进入人类活动的领域，而作为本地人的戴利，在丽莎返回帝都照顾自己的师傅后，理所当然地被调到这一线，前去最前线防守。
那个基地又远又冷，周围除了野兽什么都没有，冷清得要命，迈克尔觉得如果换了自己到那里去驻守，恐怕一个月不到就会憋出病来。
自己现在虽然也挺辛苦，可是再过几天，就可以回到家里，享受老婆孩子热炕头，可比戴利幸福多了。
埃莫森静静跟在迈克尔身后，仔细观察着四周的情况。
安然度过兽潮之后，本以为自己终于可以好好休息，没想到又接到国王的动员令，所有的枪武士都必须参加远征，去救援被怪物围困的村民，经过快一年的战斗，终于将那些村民救了出来，拿到一大笔赏金，返回家乡。
这次任务的奖赏极为丰厚，足够埃莫森从此以后再也不需操劳，仅靠这次的奖金就能安然度过下半生。
不过即使没有赏金，埃莫森也觉得此次不虚此行。
自己居然见识到奇妙的封印，见到神器，甚至还亲眼见到神使，这些东西，不知道多少高手一辈子都没经历过的事情，自己居然能荣幸地参与其中。
想起返回故乡后，迈克尔听到自己的那些经历，恨恨不已的样子，埃莫森就感到一阵得意。
只怪他自己当年没有选择学枪而去学什么斧，结果弄得连参加这种盛会的资格都没有。
现在自己年纪也大了，晋级也无望，钱也不缺了，以后除了为村里效力外，就不去接什么危险任务了，干脆就学村里的纳卡，安安心心当个武术教师就好。
一边走一边想着事情的埃莫森突然发现迈克尔似乎走偏了方向。
“迈克尔，这条路不是回村的路吧。”
虽然一年没有在村子，但是埃莫森自信自己还不至于连路都认不清。
“硫磺谷那边，似乎有些不对。”
迈克尔看着前方的天空说道。
埃莫森听到迈克尔的话后，抬起头来，看向硫磺谷的方向。
只见那边的天空有些微微发红，有如流动的火焰一般。
果然有些不对头。
以往硫磺谷偶尔也会有一些火焰喷发出地面，但是没有一次会造成这样的景象。
难道硫磺谷那里突然发生什么异变，即将大喷发？
“以前有过这种情况么？”
埃莫森已经有整整一年不在村里，自然不清楚最近的状况。