五月，在瓦多纳主星的UNN全息投影电视地方频道上，瓦多纳主星被叛军攻陷的传言通过如干枯草梗上迅急野火一样烧过泰伦联邦众多的加盟殖民地。一时之间，恐慌波及到了塔桑尼斯，尤其是在中上阶层，人人自危。</p>
自克哈Ⅳ燃起战火以来，泰伦联邦还从未让叛军踏入过核心世界。人们纷纷猜测泰伦联邦政府军并不像他们所宣传的那样在对叛军的战争中处于绝对的优势，即使是最普通的市井小民都清楚政府军刚刚在瓦多纳吃了败仗。</p>
这没什么好让人震惊的，众所周知，联邦海军中最强大最令人生畏的阿尔法中队在玛·萨拉的战役中曾经被奥古斯都·蒙斯克所率领的叛军重创，杜克家族百战百胜的埃德蒙·杜克将军早就成为了一个笑话。</p>
时至今日，阿尔法中队依然还在重建中。</p>
联邦军队在公会战争后所积累的威望大幅下降，这之中既有奥古斯都叛军的功劳，还有异虫和星灵的。</p>
就连联邦议会也不得不承认，异虫和星灵的入侵使得他们失去了对如此之多边缘星球的控制权，以至于联邦的版图缩水了约三分之一。当然，外星种族的到来少不了叛军从中作梗。</p>
叛军通过瓦多纳UNN广播塔散布各种有关于联邦政府官场的丑恶内幕，用一份份机密文件和照片诉说着联邦异形实验中难以想象的罪恶。</p>
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除秘密在某些已经因霍乱和大瘟疫死绝的边缘星球上进行异虫实验以外，联邦的科学家们还在尝试着邪恶扭曲的混种基因改造，例如为人类植入新的器官或者肢体。如果仅仅是这样也就算了，接受改造的试验对象居然还包括懵懂无知的孩子。</p>
这些令人感到震惊的消息看起来每一件都铁证如山，其中的一些事情由于太过邪恶，简直让人不敢相信那居然是真的。</p>
在联邦政府极力矢口否认的情况下，有影响力的联邦的勋爵们和大企业的所有者都统一口径，将这些都称之为叛党的一出处心积虑的、可笑而荒唐的表演，宣称如果真有人能干出这些令人发指的事情，那他们简直没有人性。</p>
所有流传出的影音资料在当天就被封存了，但录像仍然在联邦的世界中大规模地传播。在这些世界中，流言四起且根本无法控制。</p>
越来越多的人通过这件事了解到了革命军和他们取得的成就，革命军已经不再是一个游离于世界边缘的小型分离势力，他们已然成长至可以撼动联邦的地步。不少人都盼望着革命军的到来，只是希望他们能带来一些变化。</p>
人们开始相信，异虫之所以会袭击萨拉星系，正是因为联邦科学家在那里利用他们捕获的异虫进行实验。泰伦联邦早在异虫全面入侵以前就得知了异虫的存在，但他们在首次接触异虫时表现得就像是茫然的人们一样震惊。</p>
革命军早已经不是第一次利用泰伦联邦的遍布科普卢星区的媒体宣传后者的丑恶与虚伪，而更多的人开始相信，只要与联邦政府说的不一样，那一定就是真相。</p>
瓦多纳事件在泰伦联邦中引起了轩然大波，但也不知道是该说联邦政府是走运还是倒霉，异虫摧枯拉朽地摧毁联邦殖民地世界、带来数以亿计伤亡的新闻逐渐盖过了叛军和政府军的博弈。</p>
这个时候，奥古斯都正面对着休伯利安号舰桥舷窗外浮光掠影般的星光与一颗表面覆盖着深紫色瘢痕的丑陋星球。</p>
“吉斯特（Gystt），它和上面的人——都完了。好几百万人啊。”</p>
奥古斯都的脸严肃得就是像一尊塑像，他悲哀地注视着舷窗外那颗孤独地旋转着的深紫色星球，旁边的一块控制台主屏幕上正播放着吉斯特主大陆上的三维全息投影地图。</p>
在主屏幕上，吉斯特是一颗荒芜的岩石星球，从主大陆一侧多岛屿的海岸到另一侧完全冻结的冰川，辽阔大陆架起伏连绵的平原和山脉上都覆盖粘稠的灰紫色黏质蔓生菌毯，除此之外再也看不到任何的一个活物或是一株植物。整个世界都是灰色的，只有天空依旧湛蓝。</p>
旁边的一块全息荧屏上则放映着吉斯特过去的场景。主大陆邻近赤道，成片成片深紫色叶片的森林扎根在险峻的山脉和云雾间，这些美丽的森林像花朵一样有着鲜艳的色彩，灿烂若云霞。</p>
另一个方向是一望无际的草原、星罗棋布的蓝色湖泊和栖息着无数珍禽异兽的大沼泽，一切都透着自然的原始与生命的瑰丽，每一处都有着令人陶醉的景色。</p>
这是一片世外桃源般的遗世独立之地。</p>
在一张由本地居民拍摄被上传的明信片海报中，明媚的阳光笼罩着山间流淌的蜿蜒河流，稀疏的、结着花朵的灌木丛间可见登山者由白色的帐篷所搭建的营地。</p>
另外几张则是在同一地点拍摄的夜景，灰白色的圆月点缀在湛蓝色的夜空中，洒下如水般梦幻的月光，天空中有几道流星雨，旅行者们背着背包背对的镜头做着剪刀手的手势，这一刻终究定格成了永恒。</p>
画面中的这些人，没可能再活下来了。虫群永远地摧毁了这里，吞噬了星球上的所有生命。在蔓生菌毯的侵蚀下，花草树木也走向消亡。</p>
森林消失以后，前所未有的狂风侵蚀着曾经风景如画的世界，如水藻般覆盖在海洋上菌毯杀死了其中所有的海洋生物，碧波荡漾的浩瀚大洋上只剩下污油般随波逐流的漂浮物。</p>
“吉斯特沦陷得太快了，当它被入侵的时候，大部分的人都还在关注着安提加的战事。联邦海军最终抵达这里的时候，他们完全被占据该星系的异虫击溃了，不得不承认这里再没有任何值得搜救的幸存者。”</p>
休伯利安号舰长，奥古斯都最信任的左右手吉姆·雷诺摘下了自己的帽子，向吉斯特的逝者们致意：“联邦海军说的是对的，异虫不留活口。”</p>
“什么都没有留下。”奥古斯都说：“什么都没有。”</p>
“你无须自责，这不是你的错，是联邦放弃了它们，是异虫杀死了这个星球。”雷诺说。</p>
相比于吉斯特行星，萨拉星系、安提加主星和十几颗因革命军而得救的殖民星球无疑是极为幸运的。但那些既已被泰伦联邦所放弃，又不处于革命军力所能及范围内的星球才是大多数。</p>
在吞噬一切的虫群面前，所有的抵抗都不过是微不足道的浪花。即使是在虫群主宰专注于对付艾尔的星灵帝国的情况下，虫群触须上的“细枝末节”也近乎于摧枯拉朽地摧毁了数目众多的联邦殖民地。</p>