姚青翻身下马，将两根缰绳递给武岳阳。
天空忽传来高亢的鸟鸣声，灰袍老人仰望天际，一只大鸟正快速从头顶盘旋飞过。
老人打了个唿哨，那大鸟立即低头寻找，它发现老人后又啾啾鸣叫数声，翩翩落下。
到得近前，武岳阳和姚青才看清那大鸟，只见它红顶黑尾，长颈长腿，通身羽毛或黑或灰，正是一只灰鹤。
灰鹤落到老人伸出的手臂上，一边鸣叫一边微微扇动双翅，可以看出来和老人很是熟稔。
“好啦好啦，别动。”老人说着解下一根绑在灰鹤腿上的半截芦杆，捏碎外壳，取出一张纸片，只扫了一眼，神色当即大变。
武岳阳和姚青均知事有变故，两人不便明问，只是静静地看着老人，等他说话。
“你俩……”灰袍老人咽下后半句话，他拍拍灰鹤的背，一扬手，灰鹤振翅飞起。老人从武岳阳手里接过一根缰绳，“先上马吧，路上说。”
武、姚二人踏镫上马，追上老人。
灰袍老人闷着头驱马跑了一段路，想到分别的话，早晚都要说，索性开门见山道：“龙虎山出了大事，我须得尽快赶回。”
武岳阳从见老人从灰鹤腿上解下芦杆的一刻就知道有事发生，并隐隐觉得二爷爷灰袍老人随时可能与自己分开。这一刻武岳阳心中的不安变为现实，他悬起的心反而踏实平静下来，他淡淡答应道：“嗯。”
老人完全没料到武岳阳听到自己要走会是这么平静，他扭头盯着武岳阳瞧了好一会儿，回身问姚青道：“丫头，你又什么打算？”
“报仇。”姚青想也不想就回答道。
灰袍老人又问武岳阳：“那你呢？跟我回龙虎山还是另有打算？”
“报仇。”武岳阳同样不假思索道。
老人哑然失笑，“你俩个娃娃，真以为凭你们自己就能报得了仇？”
“报不了也得报！”武岳阳两眼目光发直。
“这两个执拗的娃娃不知道会惹出多大的祸出来。”老人心道，他不知道该如何劝解，沉思间，天空传来灰鹤的啾鸣声，三人已来到那两艘乌篷船爆炸的河段。但见河中冒着烟的木板四散漂浮，两艘好端端的乌篷船被炸作了成百上块碎片，大一些的船体上仍有火焰燃烧。双桅大船在远处河面上，张满了帆，顺风顺水，快速向下游驶去。
老人喝住马，三人在一个岔路口停下，老人徐徐说道：“你俩执意要报仇，我知道劝你们不住，只是提醒你们，那姓马的特务头子，行事狠辣歹毒，连自己手下的兵丁都不放过，你们可都长着嘴呢，他盗宝的事情你们可是亲眼所见，他又怎么会放过你们？父母之仇，不共戴天，你们想报仇，那是情理之中，但是万万要记得二爷爷的话，‘做什么事不要只想着眼前痛快，能全身而退才是最紧要的’，行走江湖不是对弈棋局，你即便丢光了车马炮，只要拿下对方的老帅就算赢。江湖对局，不仅要赢，而且要自己尽可能不付出任何代价，你可明白其中的道理？”
姚青盯着逐渐远去的双桅白帆大船，皱紧了眉头。武岳阳一言不发地看着河面，若有所思。
“你们看看我便明白了。”灰袍老人指着自己前胸的伤口道，“因为你一旦付出代价，即便伤势不重，也可能会影响自己的体力和身手，进而失掉所有的优势。我要说的其实只有一句：惜命不丢人，怕死是大智慧。”
武岳阳看老人包扎得结结实实的前胸一眼，眨了眨眼。
“那姓马的特务头子必定会主动来找你俩，他之前只顾逃窜或许是为了先运走宝藏，等他将这些盗走的财宝安顿好，腾出手来，定会饶你们不过。你二人切不可鲁莽行事，自己轻易送上门去，免得白白丢了性命。”老人苦口婆心道。
武岳阳经灰袍老人一番劝解，迷茫急躁渐渐转化为平静和理智，同时内心也升起一股要与马长官缠斗到底的斗气和决心，他从腰间掏出一把盒子炮递给老人，说道：“我知道了二爷爷，三年后我一定活蹦乱跳地去龙虎山应约。这盒子炮你带着吧，如今世道混乱，你也好路上防身。”
“我用不来这玩意儿，你自己留着吧。”老人将盒子炮丢回给武岳阳，“亏你惦记二爷爷的安危。时候不早了，咱们就在这岔路口分开吧，你们先走。”
武岳阳下马来，跪地磕头，灰袍老人没有动，受了他这一拜。
姚青跟着跳下马，冲老人拱了拱手。
“去吧去吧，后会有期。”老人催促道。
武、姚二人重新上马，抖缰绳拍马而行。“稍等！”灰袍老人忽然想起什么，他从背囊中取出天蓬尺，扬手抛给武岳阳，“拿着！”
“我不要这东西……”武岳阳要将天蓬尺归还给老人，哪知老人已拨转坐骑，驱马从岔路口向另一个方向飞驰而去。