骚猴儿听到头上突然传来响动，立即仰头张望，连火盆也忘记放下了。只见从头顶木梁的缝隙向下沙沙地飘落几缕灰尘，上面的吵闹打斗声很是激烈。
骚猴儿手里攥着两根树枝，紧紧夹着火盆，他回头看看姚青，烧不烧木栅栏？他犹豫了。
姚青也犯了难，她想到茶楼里虽然忽生变故，可是来人是敌是友还不清楚，是静观其变还是尽早动手里应外合？姚青盯着甬道口拿不定主意。
“还磨蹭什么？快烧！”武岳阳见骚猴儿端着火盆发愣，忍不住催促道。
“不能烧！”艄公老孙摆手道，“小祖宗们呦！没等烧断牢门先把咱自家烧死了！等等，等等嘛！若是有人来救，击退了那些袍哥，来到这地牢里，自会打开牢门放咱们出去，咱们还烧牢门不是多此一举么？反过来说，若是来人本事不济，打不退袍哥，进不到这地牢，咱们即便烧断了牢门，又准能冲出去么？”
“别听他的，咱们不能坐以待毙。趁外面正乱，机会难得，咱们抓紧逃出去。烧！”武岳阳道。
姚青附和着重重地点了点头。骚猴儿不再犹豫，将火盆凑到牢门旁，倒出炭火来。
“哎呀，可不能烧哇……”艄公老孙无可奈何地缩到地牢的角落中去。武岳阳三人不管他，抓过地上的草木，源源不断添进火里。
茶楼里麻耗子闹得正欢。白里日，郝老六一伙袍哥出其不意地用大船拦截，将小乌篷船撞翻，麻耗子和姚青当时一起被扣在船底。麻耗子水性颇好，且他自幼在别动队长期受训，本就善于逃生，每逢生死危急时刻，总能稳住心神，于绝境之中找到出路。
麻耗子不敢急着浮出水面，他屏住呼吸，在浑浊的水中转了两圈，找到一团黑影，当即潜水过去，等接近了黑影，他浮出水面，果见是在大船底下。
麻耗子扒住船板的缝隙，被船拖拽而行。此时正是秋冬交替的季节，天气渐寒，川地虽属西南，可也有了冬意。等船靠了岸，麻耗子浑身已经冻透，他筛糠一般哆嗦个不停，废了好大的力气，才将僵硬的手从船板间的缝隙中拔出。
又等了半个钟头，大船上的袍哥终于散尽，麻耗子趁着无人，先到大船上找一身干衣服，将自己身上浸湿的衣服换了，又四处翻找，从一个竹篾筐中找到些零碎法币，也顺到自己身上。
下了大船，麻耗子追众袍哥上了岸，一路尾随到江畔的临涛茶楼。麻耗子眼见武岳阳四人被押进茶楼，等了好一会也没有见到有治安队的警察或保卫团的民兵前来拿人，显然袍哥还没有将此事报官。麻耗子稍稍放下心来，在临涛茶楼近旁找了家酒铺，叫一碗热姜汤，又要了些热乎乎的饭菜，一边上气不接下气地咳嗽，一边趁着不咳嗽的空当大口吃喝，只是一双死鱼眼牢牢地盯紧了临涛茶楼。
好不容易挨到天黑，麻耗子摸几块法币丢给店小二，大摇大摆地走进临涛茶楼。
正是吃饭的时候。收网上岸的渔夫，跑水路的货商，南来北往的行人，三教九流，各色人等，成群地涌进茶楼。麻耗子跟着几个渔夫上了茶楼二楼，他选一个不起眼的角落坐定，叫壶峨眉竹叶青，装着品茶的模样，偷眼向四处打量。
茶楼的布置摆设尤为简洁，整层二楼方方正正，横竖摆着不到二十张方桌，每张方桌配四把长凳。窗下的几张方桌靠着墙，均少配一对长凳，除此之外却也没什么不同。麻耗子看了看头上房梁，又跺了跺脚下楼板，看不出有什么异常，便端着茶壶噔噔噔下楼来。
楼下和楼上桌椅摆设大致相同，除了面朝江水临窗一侧多出的三间客房。
麻耗子断定武岳阳四人必定被困在这三间客房中的一间里面，他不想惊动袍哥，“先文后武”、“能智取勿力敌”都是他早在别动队就学会了的，如果能神不知鬼不觉地将武岳阳四人救出，那当然最好。
麻耗子推开第一间客房，里面围着一张圆桌满满当当地坐了七八个人，一个肥头大耳的中年男子背对门口，正端着一杯酒，向对面的一位身着红色马褂的老者敬酒道：“……说哪里话。徐老板精神矍铄，正当壮年，咱们兄弟不仰仗着您，哪能有今日？今日您老大寿，咱兄弟无以为报……”那肥胖男子见红褂老者盯着自己身后，便停止了贺词，回头看见麻耗子，上上下下将他打量一番，确信自己并不认识此人。
这种情况，通常是由后进屋的先说话，无非“请问，某某是在这屋子里么？”，或者“打扰各位，小的找某某进一步说话”。可是麻耗子如根木橛子一般杵在门口，一句话不说，目光从众人身上掠过，向四壁瞧去。
这日是那身着红色马褂的老者的寿辰，他正在款待几位好友，别人不方便说话，老者作为主人，咳嗽一声，问道：“这位小友，您是……”
麻耗子咳嗽两声。
老者顿时不悦，脸色沉了下来。
麻耗子没有找到可疑之处，木然道：“走错了。”他说完自顾自地退出屋去，哪管留下这满满一屋子的茫然。
第二间客房里面锁上了，麻耗子推了推，没有推动，只好当当当地敲了几下。
客房中原本桌椅移动的声响骤然停歇。麻耗子又敲几下，里面做贼似的回应一句男声：“谁啊？”
麻耗子也不解释，边敲门边道：“开门。”