德莱厄斯被关押在山谷深处的一处山洞之中,山洞只有一个洞口,有数十名战士和两条嗅觉敏锐的冬狼看守。
马修走进山洞,洞口的战士们在他背后切切私语。
“战母凭什么就看上了那个诺克萨斯男人!她不应该从部族的战士中挑选吗?”一个年轻的战士说。
一位中年战士说:“她曾经说过,只有战胜她的男人才有资格成为她的血盟,谁让整个部族的男人都不争气。“
“他不是也败在了战母手中吗?”
“可是他之前已经与我们战斗了大半天,就是这样还能与战母鏖战许久。”中年战士说,“年轻人,别被嫉妒遮住双眼。”
马修深入洞穴,终于见到了德莱厄斯。他的双脚带着镣铐,身上只穿了一条单薄的军裤,正背对着马修,在地上做俯卧撑。
他的脊背上面满是战争留下的伤疤,上面虬结着厚实的肌肉,汗水顺着肌肉纹路流下,最终在地上形成了一滩水渍。
“别在浪费时间了,我是不会答应那个野蛮婆娘的。”德莱厄斯头也不回的说道,“我永远忠于诺克萨斯,别指望我会为她效力。”
“德莱厄斯大哥,好久不见。”马修说。
德莱厄斯听到马修的声音,连忙起身,“马修,怎么是你?”
马修捡起地上的军服,递给他说:“没想到大哥你风度不减当年,在弗雷尔卓德都有美女追求。”
德莱厄斯穿上军装,站在马修身前,他比马修高半个头,脸上有一道长长的伤疤,流露出一股坚毅铁血的气质。
“瑟庄妮不过是想让我替她训练部队罢了,这个女人深谋远虑,日后必是帝国的大敌。”德莱厄斯说,“你不是在后勤部任职吗?怎么回来这里?”
“说来话长”马修将诺克萨斯国内发生的变故告诉了他,“那么德莱厄斯将军,你是否拥护斯维因大统领,遵照他的命令从北地撤军,返回都城加入崔法利三人议会?”
德莱厄斯挺起胸膛,站了一个最标准不过的军姿,“德莱厄斯愿意听从斯维因统领的命令!”
“可惜啊,马修,你的这道命令来的有点晚。”德莱厄斯踢了脚脚上的镣铐,“我现在已经落到这步田地,恐怕不能执行斯维因大统领的命令了。”
“远征军都是诺克萨斯的精锐,又有你来统领,怎么会遭此大败?”马修疑问道。
“我在冬天的时候就写信向皇帝警告过,弗雷尔卓德民风彪悍,我军自从进入北地,已经与各部族苦战良久,将士们疲惫不堪,再加上这里的冬天异常寒酷,我军对此准备的并不充分,应在豪尔扎亚格大营过冬,修整之后再行进兵。”
德莱厄斯苦涩的说,“可惜皇帝执意让我立刻进兵,寻找什么丽桑卓。命令就是命令,我只好率领自己的战团,冒着寒冬北上。因为不熟悉地形,在古霜口遭到凛冬之爪部落的埋伏,以致全军覆没。”
“这么说,远征军大部依然在豪尔扎亚格,战力犹存。”马修问道。
“当然,明摆着送死的任务,我不能害了所有人。”德莱厄斯说,“这样,我给你一道手令,你不要管我,直接去凝霜河边的豪尔扎亚格,交给我的副官塔玛拉。让她带领大军撤回诺克萨斯。”
马修摇头说:“不行,我不能抛下你不管。”
“现在这种情况,我根本逃不出去。”德莱厄斯指着洞口的守卫说。
“要不,大哥你先答应瑟庄妮,然后再找机会逃跑。”马修试探道,“我看她长得很漂亮,你一个男人又不会吃亏。”
“不行,我身为诺克萨斯之手,这样说出去岂不是遭人耻笑。”德莱厄斯断然拒绝道,“再说,我不能对不起奎列塔。”
“你不是已经和嫂子分手了吗?”
“那只是因为理念不合,她任然是孩子的母亲。”德莱厄斯说,“马修,你不要管我,立刻带着手令走,帝国的利益高于一切。”
“那你怎么办?”
“我将以死报效诺克萨斯,绝不让帝国蒙羞。”德莱厄斯决绝地说。
“我再想想别的办法,一定救你出去。”马修说完,转身准备离开。