北魏天安元年洛阳
历史的车轮沉重的回转，岁月掀回十七年前……
北魏天安元年、公元466年初春，也是在这条绵长的官道上，路边的小草花刚露出头角，树叶新吐出嫩绿的芽萼，刘宋通邦大使、礼部尚书李菝，通邦副使、仆射刘缵奉刘宋皇帝刘子业派遣出使北魏，一路逶迤而来。k6uk.
也是在夕阳残照的时候，这支队伍抵达了这座繁华的北朝城市。刚即位的北魏献文帝拓拔弘令礼部尚书崔尧光携洛阳巨贾晟廷钺在此地先行迎接。
按理说，两国邦交与晟廷钺这样的商贾来讲本没有什么关联，只是这献文帝拓拔弘为迎接南朝使节的到来，同时也为彰显北朝的富足，从宫中取出大量珠宝，铺呈市面。这样一来，在洛阳可谓树大叶茂的晟氏商贾，便自然而然的成为献文帝打击南朝使节气焰的前路先锋。
生人骑新马，赶鸭子硬上架，正值当年的晟老爷子不得不为，却从此卷入一场巨大阴谋，成就数年噩梦根源，这是后话。
……….
“两位大使，倘若有雅兴，可随本官一同前往洛阳市井，体察一下本地风俗民情。”北魏礼部尚书崔尧光待南朝使节全部安顿下来后，翌日亲往驿舍礼邀两位大使。
“这当然甚………”年方二十出头的刘宋通邦副使、仆射刘缵毕竟年轻，闻言已是面露悦色。这毕竟是他第一次踏上魏朝的土地，心里对这一建议是万分首肯，正待立即答应，却被打断。
“崔尚书不必如此客气，本队昨晚抵达后已稍作休整，本官身负圣命早日抵达平城晋见贵国文成皇帝陛下，不敢耽搁。如此，市井之游还是就免了罢。”胡鬓略见斑白的刘宋通邦大使、礼部尚书李菝赶紧回绝，直觉和经验均告诉他，这事情没有崔尧光说的那么简单。k6uk.
“李大人不必担忧，我朝圣上闻听两位大使一路舟车劳顿，特令本官代尽主家之仪，圣命特准两位大使先在洛阳休整几日方才动身。您二位就客随主便，请万勿再行推辞！”崔尧光闻言，仍旧不慌不忙的呈请道。
“那，就依崔大人的意见行事吧！”刘宋通邦副使、仆射刘缵此次不待李菝开口，抢先回道。
李菝见状也只得答应下来，脚步还未迈动，心中已是诸事重重。
副使、仆射刘缵身形魁梧，相貌堂堂，此次北行，自负兼负有特殊使命，并不曾将李尚书放在眼里。更加之俩人之前所有的嫌隙，在此次北通魏朝一路上，已成水流石阻之态，李尚书心里虽早已梗梗不快，但唯有按捺。
………
一个月前，共同奉旨北行后，副使、仆射刘缵前往礼部尚书李菝府中商议途中事宜，突然得见李尚书的嫡女，惊为天人之下，当即冲动的向李尚书提亲。
……….
彼时，年轻的仆射刘缵的元配夫人刚即过世不足盈月。李尚书一则因此嫌此人太过薄情，二则平素就不喜此人太过谄媚。于是，一向刚直有加的李尚书当即直言回绝。
新近领承恩旨，煞是春风得意，刚才还踌躇满志的刘缵，突然就在李菝这里碰了个灰头土脸，不仅心情瞬间跌落到低谷，心中恨意就逐渐滋生。