十里长街盛会结束后的第一天，刘缵从晟府回来后，吃过午饭，吩咐属队继续在洛阳休整，便一人独自背了手在街上闲逛，看来，他似乎并不急着赶往魏都平城。k6uk.
然而，细看之下，他又似乎并不悠闲，眉毛始终紧攒，逛不了多久那个唤做刘喜的家仆总会不知从什么地方突然冒出来，附在他耳边低语着什么。
不知不觉，刘缵信步走到了晟氏珠宝行门口。只见他抬头望了望门楣上那块黑色金字招牌，眉头一皱，并不进门，心情却似乎更加郁闷。这块黑色渡金招牌很容易就将他的思绪带回十七年前。那是他第一次出使魏国，而且是作为前朝宋使。
时间飞速流逝，当年的宋国早已不复存在，而今作为齐国使节的刘缵转身踱到晟氏珠宝行对面的烟茗楼，挑了个靠窗的位置坐下，就着一壶新茶，将目光便落到了晟氏珠宝行进进出出的行人身上。
随着缭缭腾起的茶雾，刘缵半眯着眼睛，任由往昔岁月一段一段的浮现在他的脑海…….
……….
“朕即位以来，内忧外患，真是让朕不胜之烦……”宋帝刘子业半倚在龙椅上，语调懒散的说道。
“是，不知微臣能否为皇上…….效犬马之劳？”刚刚晋升仆射的刘缵，被宋帝刘子业破例召进宫，有点诚惶诚恐。
“这………”宋帝刘子业突然停止说话，示意周围所有宫女、阉宦全部退下。然后，九五之尊的他居然走下龙椅，附到仆射刘缵耳边低声一番如此交代……
翌日，朝堂之上刘缵听到尖嗓门的公公宣读圣旨时，便显得颇为平静。圣旨内容他早已知晓，数日后他将作为宋通邦副使出使北魏。只是，当公公宣布正使是礼部尚书李菝的时候，他有几分诧异，他虽然明白这是圣上不放心让他着毛头小伙子独挡一面，但仍有几分不服气。
………
“咯咯咯………”刘缵刚踏进李府，在家人的引领下正欲往前厅等候时，耳边突然传来一阵银铃般的笑声。刘缵循声而望，只见前厅右侧的廊房下正站立着两个人，背朝刘缵自然是李尚书，立于李尚书对面的却是一名倾国倾城的佳人，她手中抱着一幅画卷，听到父亲的什么言语后，不觉笑出了声。
刘缵脚步钉在了原地，双目痴痴的锁定女子，犹若老僧入定。直到李尚书转身已走到大厅门口，他还是那样呆站着。女子先看到刘缵和管家，赶忙告诉父亲有来客，父女俩即刻背向而行。有意无意间，女子回了头，便见到刘缵的呆样，不禁莞尔。她万没想到这两笑将带给她怎样的灾难……….
……
女子再见到刘缵已是一年后，即北魏天安二年，公元467年。
随着魏国的日益强大，位于其北方的柔然国屡有败绩，不再轻易贸然南掠。北方战事一旦松懈，新近即位的献文帝或为有所建树，便紧跟着筹划着准备南征宋国。
而此时的宋国，由于宋帝刘子业不仅荒淫后宫，不理朝政，还做出惊世骇俗之举，赐姊山阴公主数十男宠。种种逆行引来正直臣子直谏后，疑心甚重的他竟然开始相继大肆诛杀大臣。臣子人人自危，为求自保竟开始密谋废帝，国内局势大有一触即发之势。
……….