贞观十五年春，薛延陀真珠可汗夷男认为这正是进攻李思摩占领漠南草原到北长城一线的最佳时机。
漠北王庭金帐内夷男慷慨激昂地对众部落酋长说：“天可汗去封泰山，标榜他的丰功伟绩，精兵强将都跟随在他身边保护。此时边境必然空虚，我们这时出兵攻击阿史那思摩，如摧枯拉朽一般。广袤富饶、水草丰美的漠南草原将是我薛延陀部的牧场，而东突厥众部也将是我薛延陀部的奴隶。等天可汗回来，我们马上认错，而阿史那思摩…哼哼！恐怕再也无法回来了。”众酋长被夷男的话语所深深打动，高声叫嚷着“愿意跟随大汗起兵，我们的牧场将是最大的。”只有回纥首领年轻的吐迷度，冷静地看着这些叫嚣的酋长，心里在打着另外的算盘。
不得不说夷男的分析的确有道理，当时李勣已被任命为兵部尚书（侯君集正在监狱里待审），仍掌朔、并两州事。但此时他并不在并、朔二州，而是到洛阳谒见太宗皇帝。现在漠南草原上唯一能帮上李思摩的就剩斛州的五万骑军，而斛州又刚经历白灾，自顾不暇，他也不相信斛州有救援的能力（他可不知道麦仲肥早在一年前就开始备战了）。
贞观十二年三月二十四日，薛延陀夷男可汗命其长子大度设发同罗、仆骨、回纥、靺鞨、奚等部落兵二十万，越过阴山，屯兵白道川，分三路攻击阿史那思摩。
阿史那思摩有四万骑兵，对其中一部还可，但二十万敌人那可不是他能对付的了的，阿史那思摩一边节节抵御，一边向南退却，希望尽快到达长城一线，发书至斛州，请求斛州发兵骚扰夷男侧翼，为自己拖延时间，同时遣使到洛阳告急。
而斛州也有自己的问题。薛延陀夷男可汗出兵的同时，让次子突失利帅骑兵三万，牵制斛州，只要求斛州自保，不要出来淌这次浑水。
而这也是麦仲肥希望的。历史上这次草原大战以唐军仓促应战苦战而胜，但现在有了自己的加入，应该不会出现苦战的局面。但斛州现在不是出兵的时候，他要把握这次千载难逢的时机，让草原势力从新洗牌，从而捞取对斛州方面最大的好处。更何况自己可不想给李思摩当挡箭牌。于是一边约束将领一边也遣使奏本告急，说小可汗突利失带兵进攻斛州，斛州正在抵御，虽然自保没问题，但无法出兵帮助李思摩都护。
洛阳行宫太宗皇帝看着面前的两份告急文书嘿嘿冷笑着对李勣说“果然是草原起刀兵啊！还好朕早有准备，麦仲肥的掐算还真准呢！你马上返回并州，组织人马北伐，我会命右卫大将军李大亮出灵武；凉州都督李袭誉出凉州解斛州之围，后与斛州合兵东进配合你的行动。营州都督张俭出营州，右屯卫大将军张士贵出云中配合与你，归你节制”
“是，陛下！臣马上去办理。”李勣躬身施礼退出殿外。
“来人，命人知会李思摩，逐级抵抗。尽量拖延薛延陀的进攻势头，告诉他，朕已经派兵部尚书李勣带兵七万去接应增援他。另派人去给斛州送信，灵武军和凉州军已经起兵四万前去驰援。另通知张士贵和张俭各出兵二万，进漠南草原击薛延陀。”太宗皇帝对进来的中书省侍郎岑文本道。
“是，臣马上去办理。”岑文本躬身行礼一路小跑出去发文。
“陛下，让李思摩都护逐级抵抗恐怕不妥。东突厥兵力本就少，这样下去，会拼光的，东突厥拼光北疆可就薛延陀一家独大了。”与太宗皇帝形影不离的尚书省三巨头里房玄龄躬身答道。
太宗皇帝嘴角带着一抹诡笑说“无妨，只失一犬而。斛州根基已经稳固，该是他们动动的时候了。”
斛州虽然一级战备，却根本没开战。等麦仲肥接到中书省行文，脸上同样是一抹诡笑对斛州众将道“准备开战！灵武军和凉州军已经起兵四万前来驰援我们，我们也应该弄出点战争的意思来。你们商量个办法，把突失利引到斛州城范围里来。派人知会灵武军和凉州军，我们要给灵武军和凉州军创造个合围的机会。消灭突失利后，就是我们斛州军走进草原深处的时机。”
漠南草原上，李思摩的军队一边抵抗着大度设率领的先锋部队三万人的掩杀，一边掩护自己的部族向南撤退。等接到太宗皇帝的诏令后，李思摩精神大振，与大度设的追兵拉出一定距离后，命五千骑兵掩护部族继续向南撤退外，余下的三万骑兵在长城以北自己曾经的都护府的土城附近坚守待援。
原历史里李思摩此时已经带领东突厥所部完全退入了长城。就因为太宗皇帝的临时起意，历史的车轮不小心在这里颠簸了一下。
等李勣回到并州带领早就准备好的七万大军出长城前去救援李思摩时，李思摩的部队已经被随后赶到的薛延陀、同罗、仆骨、回纥、靺鞨、奚等部落兵包围了三天，死伤惨重，而李思摩自己也是身受重伤，奄奄一息了。