南宁古代属于百越领地。东晋大兴元年置大兴郡，以南宁为郡治所在地，南宁建制从此开始。唐朝贞观八年，唐太宗定名为邕州，南宁简称“邕”由此而来。元朝泰定元年，中央政府为取南疆安宁之意而定名“南宁”，南宁由此得名。
此时巡抚衙门内，广西巡抚潘鼎新拿着一封信在屋中走来走去，这时下人带着两个官员走了进来，两人都在四十岁上下，一个满脸络腮胡子，另一个则白面无须。
满脸络腮胡子的中年武将乃是广西提督黄桂兰，白面无须的是镇安知府赵沃，先期开赴安南的桂军都由二人节制。
黄桂兰此时向潘鼎新施礼道：“大人，您找我们？”
潘鼎兴示意让黄桂兰坐下，然后道：“李中堂来信了。”说着将手中的信拿给二人：“看来与法国人的这一场仗不可避免了，真不知道朝廷是怎么想的。”
赵沃看过信，脸色更加发白，对潘鼎新道：“大人，难道就没有转圜的余地了吗？以我大清的实力如何是那些洋人的对手。”
潘鼎新叹了口气道：“这些我如何不知，恭王和中堂大人也是这样劝皇上，但朝廷上那帮书生顽固不化，皇上年幼又不知险恶，才听信了他们。现在整个大清都知道法国人打过来了，想不战是不行了。”说着潘鼎新看向两人：“对了，你在北宁布置得怎么样了？”
黄桂兰一拍胸脯道：“大人尽管放心，有我在，北宁绝对万无一失。”
黄桂兰是淮军宿将，颇有勇名。潘鼎新还是放心的，不过他仍忍不住嘱咐道：“你们在安南行事切不可激怒法人，只需保住北宁，不让法人北上即可。”
赵沃这时道：“只是那越王复国心切，还派了他手下一个三宣总提督带人马来助我们，若是我们避而不战，一旦越王捅到朝廷那里，恐怕朝廷会有所怪罪。”
黄桂兰听了，不屑道：“什么三宣总提督，那刘永福不过是长毛叛逆，被我大清追得无路可逃，才跑到安南去的。侥幸帮着越王迎了几仗，便坐上安南的官了。”
潘鼎新此时道：“既如此，就让那刘匪去和法人硬拼，你等只要稳守北宁即可，到时朝廷怪罪，就说死伤太大，只宜坚守。”
黄桂兰和赵沃点点头。
十二月，天津大沽码头。
刘铭传将带领楚军第一镇在这里乘船南下，移防台湾。历史上刘铭传就是在台湾基隆击毙法国远征军司令孤拔而一战成名的，希望这次他仍能战胜法军，扬我中*国威。
另外两镇新军，左宝贵的湘军第一镇已经在一月前前往广西适应环境，聂士诚的淮军第一镇仍留在朝鲜，以威慑日本，历史上日本就曾借中法之战的机会在朝鲜搞风搞雨。
聂士诚和左宝贵走的时候方怀都有前来送行，毕竟这三镇新军倾注了他无数的心血，也只有他们才能真正让自己放心。不过这次，方怀是坐火车来的。半年前，从北京到上海的京浦路开始修了，现在北京到天津一段已经可以通车了，方怀顺路参加首次通车。