基隆港，位于台湾岛北部台北盆地北端的鸡笼湾内。该港依托台北，隔台湾海峡与福建相望，东面和东北面隔太平洋西部海区与被日本强占琉球群岛相峙，使其成为东海、台湾海峡、太平洋西部海区航运要道，为大清南北航运要冲，地理位置相当重要。
基隆港靠近台湾海峡之北口，港区东面、西面和南面环山，一面临海，鸡笼湾是一个纵深3.6公里，入口宽280多米的狭长海湾，湾口外有社寮、中山、盘桶等岛屿作屏障，形成山环水绕、风平浪静的天然良港。由于基隆港的形状如同鸡笼，故有“鸡笼港”和“大鸡笼”之称。
大武仑山是基隆港周围最高的山，海拔231米，临海而立，在此可以将海湾内的景致尽收眼帘。此时山下的海湾内，停泊着几艘军舰，而山头的密林中人影绰绰，好像在施工安装什么东西。这些舰船正是福建水师的“超武”、“元凯”二舰，他们因帮助刘铭传防守防守台湾，没有待在福建水师的基地马尾港。
此时指挥大武仑山施工的正是刘铭传，受命防守台湾让他压力很大。台湾孤悬海外，不像其他沿海省份可以得到陆地上的支援，而法人的舰队又十分强大，一旦让法人控制了台湾的港口，就可以源源不断地向台湾输送兵力。而背靠着台北的基隆就是法人最觊觎的港口。
因为时间太过于仓促，来不及建设有良好防护的固定炮，在他观察了地形后，决定借用大武仑山这里原有的炮台，换上楚军第一镇的二十门120mm克虏伯后膛炮，以其10.2公里的有效射程可以很好的控制住鸡笼湾的西口和大半个海湾。至于基隆湾的东口比较狭窄，就交由“超武”和“元凯”两艘军舰防守了。
为了在海战中防止法国人登陆攻击炮台，刘铭传还抽调了楚军第一镇第三标，由标统张士迁率领协防炮台。
当马江海战爆发的时候，皮埃尔少校带着剩下的十艘法**舰来到了基隆港以西十余公里处。这支舰队里除了6000吨级的“巴雅”号、与“凯旋”号同级的“拉加利桑尼亚”号，还有“尼埃利”号“雷诺堡”号、“梭尼”号、“阿米林”号四艘巡洋舰，以及“德拉克”号、“鲁汀”号、“火枪”号、“胆”号四艘炮舰，比偷袭马尾的法国舰队还要庞大。
负责观察的士兵立即将此情况报告给了正在商议作战的张士迁与炮台指挥钟进。两人闻言立刻赶往建于山顶密林的了望塔，只见，基隆以西的海面，有根根烟柱，正是法国舰队，成梯行横列以8节左右的巡航速度向基隆逼来。
“打吗？”张士迁问钟进。
“再等等，等他们再靠近些。现在虽然能打到他们，但是打不痛他们！”钟进今年刚从京师陆大读完十个月的速成教育课程回到楚军第一镇，他读的是炮兵科，所以刘铭传才会让他来指挥炮台。钟进此时盯着法舰队，一副要吞了法舰队的样子，这两天他一直率领炮手们操练炮术，早已磨拳擦掌准备狠揍法国人一顿。他本是个急性之人，看到法舰队出现了，恨不得立马给法舰予以重创，可是他知道现在法舰刚抵射程之中，发出的炮弹即使能命中，业已成强弩之末，无法洞穿法舰装甲。必须在靠近足够距离后，自己的二十门克虏伯大炮才能发挥最大威力。
“这里有我，你下去看看，别让鬼子绕上来。”钟进吩咐张士迁：“顺便派人通知‘超武’和‘元凯’。”
张士迁闻言后奔赴自己的营地，组织防守。
在接到法舰逼近的消息后，“超武”管带叶富、“元凯”管带贝珊泉也迅速下令起锚，升火备战。
法军舰队渐行渐进，眼看就要通过西口海峡进入鸡笼湾的时候，再也憋不住的钟进下令开炮。中法基隆之战打响了。
海面上顿时冒起冲天水柱，激起的浪涛让坐在“巴雅”号上的皮埃尔也感到一阵摇晃，一些在甲板上干活的法国水兵被溅起老高的水花打得一身都是湿的。