镇南关建于两山之间，东面的大青山高八百余米，向南倾斜与小青山相连，再南为马鞍山，一直延伸到镇南关的东面。西面的凤尾山高六百余米，同样向南倾斜，直至龙门关（一东西向峡口，有小路可通扣波），然后经一座大石山延伸到镇南关的西面。关前南面的谷地宽二华里多，谷地南端有几座小石山，往南直至镇南关都是起伏不平的山丘，统称横坡岭。
此时的镇南关大雾弥漫，厚厚的雾层连阳光也无法穿透。在浓雾的掩饰下，法远征军第二旅直奔镇南关而来。不过关上的冯子材早就得到了消息，此时已是严阵以待。
冯子材到镇南关后，他一面调整部署，令部下赶修工事，一面联系边民，请他们提供法军的消息，冯子材在广西当了二十年提督，不仅在桂军中的威望无人能及，而且在民间有很高的声望，所以百姓都很愿意帮他。而在北宁溃败的桂军也很快被他收拢了。
根据当面敌情和广西中越边境的地形条件，冯子材经过反复勘察，选定关前隘附近的有利地形构筑防御阵地。冯子材命令部队在关前隘附近筑起一道土石长墙（长三里多，高约七尺，宽约四尺），横跨东西两岭之间，墙外挖掘四尺宽的深堑，以利坚守，并在东西岭上修筑堡垒多座，构成一个较完整的山地防御阵地体系。
此时冯子材正在长墙内嘱咐自己的二子冯相华：“小二，洋鬼子这次来想偷袭，后面的大炮肯定没跟上，你等这边打响了，就带着第一协从凤尾山那里溜过去兜洋鬼子的大炮，一定不能让洋鬼子的炮给打响了，知道吗？”
“我省得。”冯相华点点头，又看了看冯子材身边道：“爹，你身边就一个协行吗？要不我就带一标人过去吧。”桂军第一镇由于新编，不像湘、楚、淮三镇那样是三个协的大编制，只有两个步兵协。
“要你全带去就全带去，哪那么多废话，洋鬼子不会蠢的连保护大炮的兵都没有，你小子要是没把洋鬼子的炮兵给我端了，回来就别叫我爹。”冯子材脾气火爆地道。
上午10时30分，大雾开始消散的时候，法军已潜到镇南关脚下。法国远征军第二旅旅长法军尼格里准将笑着对身旁的参谋长端尼埃上校道：“托尼，中**队果然都是废物，看来我们可以在中国的土地上吃午饭了。”
端尼埃上校微微皱眉道：“指挥官，中国人防守的要塞是不是太安静了？我怀疑他们已经发现了我们的计划。”
尼格里听了哈哈一笑道：“托尼，就算他们发现了又能怎么样，你知道在临洮我们打败了多少中国人吗，五万，是我们的足足三倍，中国人的军队都是没用下等军队，只能对付他们国内那些手无寸铁的人民。”