早朝上，看到袁世凯的奏章，方怀气得都乐了。他平定朝鲜内乱也就算了，竟然给自己整出个朝鲜郡主出来。方怀一向认为国家大事是男人的事，用女人来换取一个国家的利益，是对人性的一种摧残。方怀当即准备下旨让沿途阻拦朝鲜郡主入京。
旁边左宗棠闻言拦阻道：“皇上，这只怕不妥吧，朝鲜身为我大清属国，献其郡主以示臣服恭顺之意，若皇上将其送回，朝鲜君臣必感受辱。虽我大清不惧于朝鲜，但正值与日本交锋之际，朝鲜近于日本，正是我大清前驿，此举恐将朝鲜推于日本怀抱。”
庆亲王奕劻一听，顿时大摇其头：“皇上尚未策立皇后，若与朝鲜郡主成婚，立其为后则我大清皇后落入外人之手；若弗立，皇上今后再迎娶皇后，致皇后于何地？”
方怀点点头，就要坚持己见，就见恭亲王奕忻突然站出来道：“皇上，臣以为那朝鲜郡主既然来了便来了，可择一府邸使之暂居之，供应不缺，待皇上大婚后再立其为妃便可。”
方怀听了，虽然心里不乐意，但也觉得这时候把那朝鲜郡主送回去有些不妥，便准了恭亲王奕忻的建议。
“欢迎阁下的到来，海上的旅途让您辛苦了……希望那些海军的小伙子没有对您做出什么失礼的举动。”李鸿章乘坐的客轮一进入地中海就受到了法**舰的“保护”，然后在一路护送下到达南特港。
此时说话的是一位看起来略微有些削瘦的五十多岁的法国官员，他留着两撇八字胡，虽然勉强挤出些笑容，但那种骨子里的傲慢却怎么也掩饰不住。
陪同李鸿章来的还有伍廷芳和作过英国公使的郭嵩焘，伍廷芳这时在李鸿章耳边翻译了法国人的话，李鸿章听了笑了笑道：“无妨，我大清虽是泱泱大国，礼仪之邦，但贵国离我大清有数万里之遥，为学到这些礼仪也情有可原。”
法国官员脸色顿时一青，低头道：“阁下，政务官已经久等了，我们进去吧。”在李鸿章看来煞煞洋人的傲气也就算了，范不着让他们下不来台，于是点点头走了进去。
法国主持这次谈判的是外交部政务官毕乐，和李鸿章的身份还算对等。谈判之前，双方先说了一堆不着边际的话，这对于在官场混迹多年的李鸿章实在不是什么难事，不过法国人这时急切想知道中国人是否和德国人签订了盟约。
“阁下，我们都知道前段时间两国发生了一些误会，对此我感到非常遗憾。现在争论谁对谁错已经没有意义，两国那些忠勇的士兵都已经牺牲了，我们要做的就是不让更多的人牺牲，我国政府是很有诚意与贵国进行和谈的，”
李鸿章暗自冷笑，与这些洋人打了几十年交道，对他们的嘴脸他是最清楚的，在他们眼中只要有利益什么都可以放下。见到自己打输了，就不追究对与错了，莫非把自己当傻子不成。李鸿章当即指出此次两国交兵的原因是法国侵略我大清的属国越南，错在法人，接着李鸿章提出了中国的条件。
毕乐看了中国人提出的条件不由大吃一惊，也加深了他心中的疑惧。中国人怎么敢提出这样的条件，他们哪来的这么硬的底气？不过这样的条件，共和国是不可能接受的。毕乐当即提出，越南可以归属中国，反正这个时候越南也基本上落入了中国人的手中，但中国必须保证法国在越南的利益；用钱赎回俘虏也可以，但那四万多被围的法军并不算作俘虏之列，和约签订后中国应该立即解除包围放他们回国，在撤去包围的过程中，法军可以缴械，但过后中国必须把装备归还法国。至于归还两次*片战争的赔款和废除签订的条约则是不可能的事情，那些条约都是经过国际承认的，是受万国公约保护的。
“中国的实力，在这个时候还远远不是我们法国的对手，只要我们真正下决心，中国那点陆军和海军力量根本不可能阻挡共和国的脚步。法国不是没有打败你们中国的实力，而是希望不要因为一些误会给两国造成更大的伤亡。请不要把这种良好的愿望当作一种懦弱的表现！如果你们真心祥和共和国和平相处，就拿出你们的诚意来，否则你们就是逼共和国不惜一切代价摧毁中国。”