皇城，寿康宫。</p>
轻纱幔帐，满室檀香。大殿东西角落里，两只黄灿灿的铜鹤嘴里青烟袅袅，蜿蜒直上，久久不散。两位淡妆宫女小心翼翼地打着轻罗扇，竹席凉榻上，太后半身侧卧，正在闭目养神。</p>
窗外蝉鸣互止，耳听得靴声橐橐，不多时便来到了寿康宫大殿之外。两位宫女互相对视了一眼，其中一个悄悄站起身来，正要出门看看是怎么回事，一声尖嗓儿忽地响起：“皇——上——驾——到——”</p>
沉寂被突如其来的这一嗓子打破，那宫女紧走几步，想出去知会一声。可她刚走到门口儿，背后传来一声清咳——太后已然睁开了眼睛，那宫女立时住了脚步，转身低首，等待太后示下。只听得太后微微叹了一口气，这才有气无力地说道：“去开门吧，别怠慢了皇上……”</p>
门开。</p>
一个身影静静地站立在门口，阳光从外面投射到殿中，他的身影被放大、拉长，身与影相互映衬，久久不动，仿佛庙里的神祗。</p>
两位宫女悄无声息地相继离开，门被静静地关上，阳光再一次被门窗和帐幔隔绝在了大殿之外，屋子里也再一次恢复了寂静。</p>
鹤首铜炉里的檀香依旧袅袅升起，缭绕盘旋，大殿上的两人，却久久未曾说话。终于，袍服撩动的声音响起：“儿臣……给母后问安。”</p>
……</p>
“儿臣……给母后问安。”</p>
……</p>
“儿臣……”</p>
语声未歇，衣袂声起，太后终于从卧榻上缓缓翻过身来，抬起眼皮定定地看了启元帝半晌，发出一声沉重的叹息。“坐吧……”</p>
“哎！”启元帝应了一声，起身来到软榻跟前，顺手拿起了轻罗扇，不紧不慢地给太后摇着。他偷眼看了看太后，赫然发现太后脸色灰败，妆容不见，人也没有精神。启元帝心中叹了一声，说道：“母后今日莫非身体不适？是否把太医叫来给母后瞧瞧？”</p>
太后闻言气息渐粗，双眼凝定看了看启元帝，说道：“皇上圣明，哀家今日确有不适。只是这病却不是太医治得了的，哀家从今日起也不存这份念想了，过得一天便是一天，若是少活一天，也便能早一天去和先帝说说话……”</p>
启元帝闻言，连忙双膝跪倒在榻前：“母后何出此言？儿臣哪里做得不对，惹得母后生气，但望母后责罚就是，万望母后以身体为重，否则万一有个闪失，儿臣虽万死而莫赎啊！”</p>
“只怕皇上有些言不由衷吧？似哀家这般碍眼之人，便是没了又如何？反倒落个清净罢了……”</p>
“母后为何出此锥心之言？儿臣若有此心，天诛地灭，永世不得为人！苍天可鉴！”启元帝面上现出激愤之色，气息也有些浑浊，话语说完，扭过头去，透过纱幔看着窗外的日光，似乎有些寂寥。</p>
太后愣愣地看着眼前的儿子，目光有些茫然，良久，面上表情渐渐有些松动，眼中也流露出了些许慈爱和温柔。太后慨然一叹：“唉，起来说话吧……”说着，起身欲坐。启元帝见状，连忙起身放了扇子，伸手将太后搀扶着坐了起来。</p>
两人再一次对视，咫尺之间，一时却又是无话。</p>
启元帝转身从旁边的案几上取了茶壶，里面茶水尚温，他倒了一杯清茶，端到太后跟前：“母后初醒，先用清茶漱漱口吧。”太后默然接过茶杯，漱了口，又再放下。短短的一瞬间，屋子里的气氛便融洽了许多。</p>
“都走了吧？”太后的声音很缓，但或许是清茶的香气提了神，太后说话间总算有了些精神。</p>
“是。”</p>
“吴王也走了？”</p>
启元帝答道：“回母后，儿臣与小皇叔方才拜别，此刻想必小皇叔一行已经离京十里了，儿臣便是赶回来，让母后放心的。”</p>