一家人一起热热闹闹地吃过晚饭之后，林南便回到了自己的屋子里。艾草早已经准备好了热水，侍候着林南舒服地泡进了木桶里……</p>
身边有一个丫鬟伺候着就是不大一样，小的时候林南身边也有丫头伺候，可那会儿没心没肺地，心思从来没往这上头想过。等到渐渐大了呢又开始讨厌丫头，因此身边都是春哥儿那样的小厮在伺候，虽然该做的也都做了，一样也没有少，可毕竟手脚没这么精细。</p>
这个艾草虽然是前些日子才从街上救回来的乞丐，可头脑似乎很聪明，一些礼仪一学就会，手脚也十分勤快，虽然有时候显得有些矫情，说话也是南方口音听得不大习惯，但日子久了也觉得软绵绵的挺舒服。</p>
“等下去东边偏厅里头，靠西边第二个书架上拿些纸笺来。”林南靠在桶沿上，周围热气蒸腾，一天的疲惫终于渐渐散去。“对了，另外再拿块泥金墨来，去吧！”艾草应了一声便出去了。</p>
灯月相映，春夜微寒。</p>
林南站在方桌之旁，挽起袖子，一手执着泥金墨，一手轻扣砚台，缓缓地研着墨。墨根据色相可分黑墨、青墨、朱墨、泥金墨等诸多品类，平常行书作画多用黑墨，泥金墨即便如书香门第之家也不常用，但凡遇节庆喜乐之事，需要传讯书写之业方才用泥金墨。林南双手内合阴阳磨了几下，忽地灯芯儿剥地一声脆响，炸起一个灯花来，一旁站立侍候的艾草忙上前两步，伸出指尖来掐了一截下来。</p>
林南抬眼看了她一眼，若无其事地低下头接着磨墨，可目光刚落到手上的泥金墨上，却忽地想起一件事来。林南微一犹豫停下了手，将墨锭斜搭在砚台的沿上，接着将砚台往艾草身边推了推：“你来试试吧！”说着话，伸手从笔架上挑了一支细笔狼毫，放在清水里润了润。</p>
艾草先是一愣，似乎对林南的举动有些不解，但见林南若无其事的样子，似乎胆子也大了起来，略微犹豫了一下之后凑上前来，一手执墨一手按台，缓缓地一圈一圈磨了起来，看起来不疾不徐，竟也似有几分门道……</p>
林南缓缓摊开了信纸，是红底暗衬牡丹花纹饰的纸笺，平日里的书信是不用这等纸张的，只有特殊的日子或者场合，才会用这种纸笺传信，一则是意义不同，二则也是这种纸张价格昂贵所致。如今林南高中一甲探花，乃是人生一桩大喜事，此番传递家书，自然不但要用泥金墨，还要用红纹纸，为的就是增添喜气。</p>
墨已调和，林南端正坐下，动笔挥毫，正心诚意地写下寥寥数字：</p>
“父母大人膝下，跪禀者：</p>
久疏通问，时在念中；惠书奉悉，见字如面。一别经年，弥添怀思。迭接来示，因羁琐务，未及奉复……”</p>
在京师的这些日子，每隔一段时间林南都要写一份家书送往南方，有时候还要帮祖母代上一份。只是这段时日宫里头出了一些事情，加上年前年后大考忙碌，写的家书就渐渐稀少。何况自从父亲林武擢升汉南布政使之后，已经连续六年没有回京，父母虽在，却远隔天涯，欲求一面而不可得，林南每每想起来心里头都有些难受。尤其是对母亲，更是思念得紧。</p>
此时挥笔作书，想起千里之外的双亲，一时情难自禁，写到尽处不由得有些感伤。提笔蘸墨之际，忙抽暇揉了揉眼睛。手指移开之时，睁眼忽地正迎上一张略显悲戚的脸庞来……</p>
林南一望之下不由得一愣。先前林南写书之际，艾草便在旁侍候，似乎看得有几分认真。林南笔下述说思念之情，一时情绪波动，而艾草不知道是受了感染还是怎么，脸上也现出神伤之色。此时林南蓦然抬头，艾草吃了一吓连忙恢复了谦卑之态，但方才那副悲戚的模样却落入了林南眼中……</p>
林南挑了挑眼眉，和声问道：“怎么……也想起父母了么？”艾草连忙低首摇头，却不说话。想起当日在街上的情景，林南心中暗叹，又问道：“用不着害怕什么，我就是问问罢了。是人都有父母，时常思念也是人之常情。前些时日上官契的时候好像说过，你的双亲都不在世了吧？唉！过几天有空闲的时候，去买点纸钱吧！这边院子里不行，你可以去北边园子里烧一烧……”</p>
话音未落，艾草的头埋得更低，身子微微有些颤抖，发丝掩映之间似乎有一抹晶亮之物闪过。终于，艾草低低地说道：“奴……奴婢谢过公子……”</p>