未等陈氏朝外头吩咐，门口已经闯进两个风风火火的影子来。两个人略略在门口站定打量了一番，下一刻已经来到陈氏近前，齐齐的一声“娘”将陈氏叫得立刻泪如雨下。</p>
自从去了京师之后，一家人团聚之日便一天比一天少，屈指算来，也不过寥寥数日罢了。旁人可能还不觉得什么，可是对于当娘的来说，度日如年似乎都说不尽其中酸楚苦处。尤其是近日来一向倚为梁柱的林武忽然倒了下去，陈氏就更是觉得孤苦无依，心中只盼着老爷能早日康复，儿子接到家书能立刻南来……</p>
而今一梦醒来，忽然见到两个儿子如同从天而降一般出现在眼前，陈氏哪里还能忍得住，悲喜交加之下，眼泪仿佛断线珍珠一般扑簌簌地往下掉，却又怕哭声惊动了好不容易睡着的林武，只能将诸般情绪深深地压抑在胸中。然而这种无声的啜泣却更让人看了心疼，小哥俩也一时无限感伤，陪着母亲掉了好一会儿眼泪。直待到陈氏身边的大丫鬟赶来劝慰，几个人这才止住悲声。</p>
又缓和了一会儿，林南见母亲似乎已经缓过来了，连忙问起事情缘由。好端端的，父亲怎么会忽然卧床不起了呢？岂料这一问起来，母亲陈氏也是摇头不已。据说林武是在半个多月以前的一个上午，在衙门大堂上昏倒的。当时被心思来得快的小吏掐人中救过来之后，还和没事人一样与人说了一会儿话。众人只道是劳累过多，因为劝慰布政使大人好生将息身体之后，众人也就没当一回事儿散衙了。</p>
从中午一直到当晚，林武除了有些精神萎靡也未见得有其他不适。哪知道第二天早晨，陈氏再一起床，却发现林武起不来了。不但身子绵软无力，甚至眼皮都睁不开了，这下子阖府上下都慌了。襄阳城里有名的大夫全都陆续请了过来，可是无一例外，便连号称江南妙手的宋逢春，到府把了半天脉之后都摇摇头束手无策，就更别说旁人了。</p>
如此一来，林府就好像晴空霹雳打下来，好端端一个兴旺的家，老爷却忽然得了不治之症，眼见着带大限之期不远，林家刚刚有了一点兴旺的苗头，却忽然逢此大变，不知前路又将去往何方了……</p>
自打半个月前开始，林武便只能每日弄些燕窝人参之类大补之物进益，但也就是勉强维持，让活人心安罢了。中医治病首先要寻病灶，病灶找不着，一切自然休提。眼看着林武一天比一天瘦弱，甚至神智也一天不如一天清醒了，最后在老管家田叔的建议下，陈氏这才修书一封，派人前往京师把两个儿子召回来，以便能见到父亲最后一面……</p>
听完这番话，林南心里明白过来，自己从京师南来省亲报喜，可能走的日子早了，所以没能接到母亲的家书。一路之上游山逛景，悠哉游哉，哪知道江南家里头发生了这么大的事情！早知道是这样，自己便是轻车快马，最多三五日也就到了，哪至于现在到了这步田地？想到这里，望望母亲憔悴的面庞，林南心里如同刀绞一般。</p>
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“母亲，当时父亲的饮食可有不妥？”林南思前想后，总觉得这事情有些不寻常。父亲的身体一直不算差，而且虽然公务繁忙，但也还一直有意识地将养着，断不至忽然间倒下去这般境况。</p>
陈氏擦了擦眼角，抬眼看了看儿子，说道：“当日你父亲吃的并没有什么不妥当的，就是几个寻常小菜，都是娘亲手做的，而且娘也都吃了……”陈氏说到这里，神情略微有些疑惑，犹豫了一下说道：“怎么问起这个，难道……”</p>
“没什么，孩儿只是怕病从口入罢了。”</p>
事已至此，惶急也是无用，眼看着父亲还在迷迷糊糊地睡着，林南也就不着急叫醒他，当下吩咐人下去安排住房和一应之物，自己兄弟二人洗漱了之后便在屋子里陪着母亲说话。这个时候再提父亲的病情于事无补，因此兄弟俩言语之间都是尽挑着好听的说，变着法地让母亲高兴高兴。而此举也很快有了效果，陈氏虽然仍旧面带愁容，带疲惫的脸上总算是多了很多笑容出来，到得最后得知自己儿子竟然高中探花，此次是奉旨省亲而还，一张脸更是从里往外透出一抹红光来。虽然此前已经接到儿子的家书，可是毕竟没有听儿子亲口说出来那么高兴。只是高兴之余却又想到，若是老爷身子康健，得知儿子这般有出息了，那得有多开心呀……唉！</p>
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夜色如墨，一灯如豆。</p>
桌前，林南一手支颐，双目望着偶尔跳跃的烛火，仔细地回想着一天来的所见所闻。</p>
这半天的时间里，林南几乎什么都没有做，只和兄弟林跖尽力地让母亲开心了。直到晚间，合着丘姨娘四口人吃了顿晚饭之后，林跖便和亲生娘亲回去说话了，陈氏劳累日久，下午又格外精神振奋，到得晚间便有些疲累了，加上儿子回来有了主心骨，因此便早早地睡下了。只剩下林南心中有事，因此回到自己房间之后，便开始细细思量府中情况。</p>