赵清波牺牲的消息最早是在报纸上看到的，一九五三年七月四日的报上登了整整一版，还配有赵清波的遗照。赵清波牺牲时已是志愿军某功臣团团长，一级战斗英雄。最初看到那张报纸时，孙成蕙几乎不敢相信自己的眼睛。更让孙成蕙想不到的是，赵清波在朝鲜3442高地牺牲后，战友们整理他的遗物时发现了一本当年文化速成学校的识字课本和孙成蕙的一张照片。
识字课本和孙成蕙的照片上浸着赵清波的鲜血。
这时，孙成蕙短暂的军人生涯和刘存义的军旅生涯同时结束了，孙成蕙和刘存义已分别转业到了地方。刘存义因为在战争年代四次负伤，身体不好，被组织上照顾安排到煤炭部某司机关任党委副书记；孙成蕙被安排到红光中学当教师，成了其姐夫田剑川的下属。田剑川时任红光中学副校长。
一九五三年七月中旬的一天，田剑川领着一个志愿军军官走到了孙成蕙面前。
孙成蕙看着志愿军军官，觉得很意外，迟疑着问：“您是谁？找我干什么？”
志愿军军官说：“孙成蕙同志，您不会认识我，我是受组织之托，来转交赵清波团长的两件遗物。”说着，志愿军军官拿出了那本沾着血痕、有赵清波签名的破旧的识字课本和孙成蕙的照片。
孙成蕙怔住了，看着照片上的自己，泪水一下子夺眶而出。
志愿军军官笔直一个立正，带着无比敬意，向孙成蕙敬了个军礼，说：“孙成蕙同志，你爱了一个值得你爱的人。为此，我代表3442高地的英雄们感谢你！”
志愿军军官走后，田剑川十分惊愕地问：“成蕙，这都是怎么回事？”
孙成蕙没回答，软软地坐在椅子上，紧紧地将课本和沾血的照片捧在胸前饮泣起来。
田剑川担心孙成蕙犯生活错误，告诫孙成蕙说：“成蕙，你是转业军人，又和存义成了家，都有了孩子，有些事情要注意影响哩。我知道这位赵清波追过你，可你终究是选择了存义呀，就得忠于爱情、忠于家庭嘛！”
孙成蕙泪眼朦胧，出神地看着桌上的识字课本和照片不做声。