六叔孙立昆楼上楼下电灯电话的美好预言没有实现。正因为要跑步进入**，艰难的岁月来临了。一九六一年初，孙成蕙已经有了援朝、胜利、跃进三个儿女，双胞胎自然和困难又在肚子里躁动着。国家在极度困难之中，孙成蕙一家也在极度困难之中。想方设法填饱一家人的肚皮，精打细算地凑合一日三餐，成了孙成蕙生活中的重要内容。许多年过去后，孙成蕙仍清楚地记得当时的粮食定量。三个孩子的计划粮是四十一斤；刘存义是矿长，天天下井，计划粮是四十四斤；孙成蕙做生活管理员，计划粮只有二十九斤，加上母亲邹招娣的二十一斤，全家六口人每月的粮食计划总共是一百三十五斤，其中百分之七十是粗粮。每餐分饭，面对着忧心忡忡的母亲和三个眼巴巴看着她的孩子，孙成蕙心里便一阵阵酸楚难忍。
矿区周围的榆树皮全被扒光了，能下肚的野菜全被挖光了，连喂猪的红薯藤都难以觅到了。更严重的是，一九六一年春节过后，矿上的存粮也不多了，孙成蕙验库时发现，粗粮细粮加在一起不足六万斤。这节骨眼上，矿党委钱书记偏又倒下了，新书记又没派过来，身为矿长的刘存义仍是只顾生产，根本没想到这个国营大矿也会面临着严重的粮荒。孙成蕙真是急死了，为这个嗷嗷待哺的家，也为饥饿中的建安煤矿，她怎么也弄不明白国家咋会突然搞到了这一步！
这日，夜已很深了，孩子们和母亲都已入睡了，孙成蕙挺着大肚子在昏暗的灯光下为孩子们补衣服，等着刘存义回家。刘存义回来时，已经快十点了，一进门就从工作服口袋里掏出一只沾着煤灰的白面馍头，递给孙成蕙。
孙成蕙马上生气了，说：“存义，你咋又这样？也想像钱书记一样垮下去？！”
刘存义亲昵地搂住孙成蕙的肩头：“我这不是给你吃的，是给你肚里那个小接班人吃的。”还开玩笑说，“是嫌馍头脏啊？我告诉你，煤灰不脏！”
孙成蕙眼里禁不住蒙上了泪：“存义，你心疼我，我知道，可你也得为咱这个家，为咱矿五千多工人想想，你要真垮下来，我们可怎么办呀！”
刘存义大大咧咧地道：“垮不了，垮不了，存蕙，你不要把问题想得这么严重。”
孙成蕙这才说：“还不严重呀？刘矿长，你知道么？咱食堂的粮食只够吃三天了，我这生活科的管理员马上就当不下去了！你别光顾抓生产，忘了大家的生活。”
刘存义仍是大大咧咧，一边脱衣上床，一边说：“成蕙，这你别怕，咱不是农村的社员，咱工人的粮食计划有国家保障哩，吃完了就会调过来。”
孙成蕙提醒道：“咱这儿比较偏远，万一调得不及时呢？大家吃不吃饭？钱书记住院，新党委书记又没到任，里外都得你负责，你负得了这个责吗？”
刘存义这才警醒了，想了想，给粮库的田主任打了个电话。
田主任一点好声气也没有，说是调运上有困难，请刘存义再坚持几天。
刘存义急眼了：“田主任，你说得轻松！我怎么坚持？肚皮能坚持吗？建安矿在职矿工五千二百多，加上职工家属就有上万人，每周没有十万斤粮食就没法开张，可我们食堂现在只有不到六万斤粮了，三天以后大家就吃不上饭了。误了全矿生产，这责任谁负？！”
田主任也很不满：“刘矿长，你别冲着我发火，你矿食堂没有粮，我粮库里也没有粮，前一阵子都调出去支援外省了，不知道吗？这叫发扬**风格，咱安徽粮食堆成山，动不动就亩产十几万斤，咱不发扬风格谁发扬？”
刘存义火透了：“亩产十几万斤？这话我早想说了，你就是把地吊到空中六面种，能种出十几万斤么？吹吧，都使劲吹吧！反正吹牛不要报税。”
田主任说：“咋不要报税？这不报上税了！”叹了口气，又说，“刘矿长，和你说实话，你就是杀了我，我一周之内也调不出粮来，我看你们还是先找别的单位借借吧！计划粮少不了你们一两，现在只是在调拨上有些困难……”
刘存义气呼呼地放下了电话。
孙成蕙关切地问：“怎么样？”
刘存义闷闷地道：“粮库里真没粮。”
孙成蕙呆了：“那可怎么办？你这矿长总不能让工人们空着肚子下井吧？”
刘存义一言不发，想了想，又拨起了电话：“给我接省局靳维民书记家。”