长年奔波在女人身上的南义炎早已把身体弄的乱七八糟了，在内忧外患的打击下，终于病倒了。他一下消瘦的厉害，孱弱的样子让他看起来像个七十岁的人。他可怜的样子让宋世生都有些同情他了。
先咳了一阵，在两个宫女不断为南义炎拍着背后，他才缓过气来后，他对身后的宫女挥挥手，说：
“你们都出去——”
“是，陛下。”
叶一户连同所有的宫女都退了出去。
南义炎慢慢地侧躺在床上，然后用那灰暗的双眼望着宋世生，忍不住叹了口气，说：
“刚才宫放海又来告你了……”
宋世生点点头，老实地承认：
“他说的是事实，只是其中的原因，我想陛下也应该是猜的到的。陛下，你要好好休息，保护好身体。你才是我圣武帝国的支柱！”
“我的身体？唉，难了……”
南义炎自己对自己都失去了信心。他年龄的增大，和圣武帝国四面受敌，加上农民起义，都让他的身心备受煎熬。也是够他难受的。
“陛下，对不起，是臣辜负了你的期望！”
宋世生向南义炎半跪下去，低下了自己的头。
南义炎惊讶地看着跪下去的宋世生问：
“怎么了？宋元帅你站起来说话，就我们两个人。”
“陛下，臣一直希望保护好我们的国家，也希望陛下能长命百岁。只是四位尚书总是对臣带着敌意，臣无法忍受他们的挑衅，臣又年轻冲动，经常做出让陛下你为难的事情，是臣让陛下你累倒的，臣错了！陛下，臣请求你削去臣的元帅职位，臣愿意带着叶秋他们回归田园。臣身为圣武人，只要他人陛下一声令下，臣一定会再次披甲上阵，为陛下你杀敌解忧！”
宋世生这是以退为进的一招，既是要南义炎最后一次对他表明态度，也是让宋世生来为此决定以何种方式离开圣武城！
“宋元帅怎么能说这种丧气话！咳，咳，别理他们，他们跟乐长天闹，现在又和你闹，他们是闹惯了的！你放心，本皇保证你没事！”
南义炎咳嗽着，一边安抚着宋世生。他想拿出点君王的威严来，只是他缺少这份心和力。他心里开始痛恨四大家族对其他势力的排挤，总是给他造成一个又一个的麻烦！
“陛下的身体让臣看的心痛，臣只希望陛下你的身体能早日康复。臣受一点委屈是算不了什么的。”
宋世生越说越忠心，越发地让南义炎感动。
“宋元帅，不管怎么样，你都是帝国的支柱，现在你给本皇好好回去睡一觉，别再胡思乱想！”
南义炎严厉地对宋世生说，阻止宋世生那想辞官的想法。现在宋世生是他手上唯一能带兵的统帅了，不论是出于何种考虑，他都不能缺少宋世生。
“是，陛下。臣愿意为陛下做出任何的牺牲！只要陛下还认为臣有为您牺牲的价值！”
谦卑而忠诚的宋世生，以一副完全忠心的形象离开了皇宫。
“陛下，臣有一事，不知当说不当说……”
在南义炎的床边，叶一户轻声地说。
“有什么你就说吧，你一直是本皇最放心的人！”
南义炎对叶一户确实十分的信任。叶一户也从来没有辜负过他的信任。
叶一户也不隐瞒了，直接地说：
“陛下，四位尚书他们为别人列出罪行，都只为了巩固他们的家族。宋元帅却一心为了帝国的安全。他不打击政敌，也不让陛下你担心。他只是在战场上杀敌，把侵犯我们的敌人消灭掉而已。所以，请陛下你用人时三思啊……”
“唔，你先出去，本皇要先休息一会儿了……”<div>