那许堂主不想他如此鲁莽，一时愣怔，半晌才失声笑道：“好好，好。不过怎么比，还请你出个题目便是。”
令狐举人见他答应，心道，你个粗人，说不定大字也认不得几个，还跟我比背书。他是最爱看书的，随身便带着几本，他还操了个小心思，生怕有的书许堂主碰巧读过，有意拿了一本年代最久远，句子也生涩难懂的厚书，抽出来看了一眼道：“此是上古奇书《淮南子》，你我各选一篇，一柱香功夫之后，背得多者取胜。不过，事先要说清楚，我若输了，自是杀剐由你，你若输了，却又如何?”
那众白衣弟子开始惊了，后来又尽皆大笑，许是觉得其太狂妄了，那第七弟子跨前一步道：“师父，你老人家何等身份，与这小儿吵闹。这种小把戏，弟子入门第一年便腻味了的。就让弟子替你来比如何？”
那许堂主微微一笑，回头道：“莫吵。让你们背，只怕这秀才不服。”他回过头来，高声道：“我若输了，自然也是任你处置，你若输了，我开除你便是，洞玄宗里，容不得你这狂生。”示意令狐方开始。
令狐方倒也不是呆笨之辈，他见许堂主不卑不亢，不再是刚才那粗人形象，且洞玄宗盛名之下，倒也觉得害怕了几分。只是他从小狂傲习惯了，事也至此，悔也无用，况且，他对自己记忆力还是信心满满。
他把书掀开，请许堂主及众人验过，确实是未曾开封，尚未剪开书中的夹页。然后请旁边一干同门将书一页页剪开，在校正无误后。站在人群当中，大声道：“许堂主，既然是我挑战你，那自然应该先请你出题。请你任指一页，从该页起五百字内，一柱香功夫，我保证绝无一错。”
许堂主微微一笑，随手指了一页。令狐方看时，却是第十五页，《览冥训》一章，他将书拿起，请人将一柱香点着。当众一页一页地翻起来，他一字一句低声读下，读了整整五页之时，他看了一眼香火，见还有一点，便又快速浏览了一次，这次他一翻而过，嘴内喃喃自语，估计是在对照。
第二次翻完，恰好香尽火灭。令狐方将书一合，双手将其献给许堂主，许堂主不解其意，信手接过，令狐方大声说道：“许堂主，请你翻到第五页，当众验证。”
许堂主嘿嘿一笑，道：“你不怕我趁机记忆？”
令狐方愣了一下，一时间忘了此节，躇了半晌道：“许堂主不是那种人，我信得过。”
许堂主又笑了声，随手将书扔了出来，正好落在林志手中。林志一怔，许堂主望着他道：“我知道你识字。帮我看着点。”
当下，令狐方一字一句地大声背诵起来。林志初通文墨，众弟子识字的也不少，众人一齐围着那书，眼睁睁地看着令狐方流利地朗诵下来。虽然恼他狂傲，却也不禁佩服其才华，啧啧称赞声不绝于耳，到得后来，更是每翻一页都有大声叫好之声。众人嘉誉声中，令狐方自信心爆棚，更是一字一句，声如洪钟，抑扬顿挫，把个经典之美发挥的淋漓尽致。等他诵完，演武场已是一片静寂。又过了好半晌，才又暴发出一阵雷鸣般的掌声。
那令狐方向四周拱拱手，连声称谢，又转向许堂主，不发一言。
那许堂主也禁不住微微颌首，向几个大弟子道：“未经开发而天生如此，神识之强可见一番。真是个修真的好材料。”
令狐方耳朵颇尖，早已将这句赞语收入耳中，他又是微微一笑，自觉志得意满。