河湟地区，也称青塘地区，是黄河与湟水流域肥沃的三角地带，位于青海省东部和北部，简言之，就是青海省的青海湖北面和东面，以西宁为核心。</p>
唐末藩镇割据动乱，河湟地区被吐蕃国乘虚而入夺去，后来吐蕃国内部各种势力互相倾倾轧，动乱不已，直到宋仁宗年间，也就是近百年前，吐蕃赞普唃厮啰亲政，排除权臣，夺回大权。之后唃厮啰连宋抗夏，被宋庭封为保顺军节度使，兼邈川大首领，得了不少实惠。此时的河湟，应该算是羁縻区域。</p>
唃厮啰死后，传位三子董毡，董毡传阿里骨，阿里骨传瞎征，瞎征传木征。</p>
从董毡起，赞普的控制力就越来越趋弱。青塘地区，乱象纷生，到木征时，既制约不了各路羌藏割据，更抵御不了西夏威胁。熙宁七年（1074），撑不下去的木征，干脆以洮、河二州（甘肃临夏和临潭）降宋，赐名赵思忠，累官合州防御使。</p>
宋徽宗崇宁三年（1104），借之前数十年的基础，北宋建陇右都护，以知西宁州兼领，此后攻灭黄头回鹘，把陇右都护府的管辖地域延伸到西域的边缘。其实就是贴着河西走廊南沿，现在的青海和甘肃的一部分一直延伸到西藏和新疆的结合部，这是北宋朝廷控制区向西延申最远的一次。</p>
随后宋徽宗便以一系列神操作，将陇右都护府那点家当，陆陆续续败了回去，送给西夏和吐蕃部落，具体过程就不累述了。反正到了靖康年间，徽钦二宗不但将陇右都护府败了个精光，还搭上了西宁城这座河湟重镇。</p>
中华三年初，大华军摆出一副对西夏的灭国之意，令西夏国举国动员。但大华军却声东击西，实际是吞并杭州小朝廷和成都府路，还派兵干预日本。</p>
而陕西这边，吴用以杨志第二军和韩世忠第六军等部，一面假意要攻西夏，一面封锁消息加强防线。到了夏天，消息已经瞒不住了，吴用为了多拖时间，便决定攻击拿下西宁，一方面让西夏以为大华军全面攻击要开始了；另一方面西宁乃是河湟重镇，本就是大华军目标。</p>
兰州城内府衙中，智多星吴用、万人敌韩世忠、赤发鬼刘唐、拼命三郎石秀、病大虫薛永、鬼脸儿杜兴几位梁山兄弟正在摆酒。</p>
薛永对杜兴道：“兄弟此番前去西宁，人生地不熟，稍一不慎便有性命之忧，何必呢？”</p>
刘唐附道：“就是，不如俺这里派个人，俺这特战旅在此已经一年多了，更熟悉这里。”</p>
杜兴抱拳谢过两人道：“不瞒几位哥哥，小可这次是厚着脸皮来抢这这事儿的。小弟现下在国情局，局长朱贵哥哥待小弟甚好，只是凡事平常，无甚立功机会。年初也曾和几位梁山兄弟聚会，感慨很深。我等这些个江湖出身的兄弟，不少人军中带兵能力一般，从政当官也无法胜任，前途有限。笑面虎朱富和小霸王周通几个，已经打算收手，回乡当个伯爵富家翁。可小弟才不到四十，不想这么早就回乡养老。”</p>
薛永道：“李应李庄主不是晋云路路长吗？”上梁山前，李应是个大庄主，杜兴是他的管家。</p>
杜兴道：“找李庄主固然能安排，这和现在没啥大分别。况且若是李庄主安排的职位上做不好，反坏了庄主的名声。”杜兴还有点小心思没说出来，他曾给李应当管家，是个仆人的身份，梁山聚义大家成了兄弟，如今再回去找李应关照，这滋味他可不想尝。</p>
杜兴猛喝了一口酒接着道：“乐和、时迁、孙新、韩伯龙等好些个，都有立功，同在地煞榜，我也要立功！所以我才要来陕西，寻求机会。带兵不行，从政不行，若是这般行间还不行，那我也认了，收拾行李回乡去了。”</p>
吴用笑道：“杜兴兄弟勿要灰心，林教头说过，天生我材必有用。此番前去西宁卧底，配合我军夺城，杜兄弟必能成功。”</p>
杜兴忙道：“谢哥哥吉言，谢几位兄长提携！小弟必定用心做事，不负兄长们的信任！”</p>
身为军情局局长的石秀，绰号是拼命三郎，其实心思缜密，智勇双全。他思虑片刻道：“杜兴兄弟若是真有心闯荡立功，我这里有个计较。”</p>
杜兴忙道：“请兄长赐教。”</p>
石秀道：“皇上雄才大略，志在恢复汉唐旧域，乃至更进一步。我等兄弟皆是知晓的。”</p>
韩世忠道：“没错，因此我等立功机会多多，前程都有。来来，大家遥敬皇上一杯。”众人皆干。</p>
吴用摇晃着酒杯叹道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。这葡萄酒果然是在西北品起来更恰景。”</p>
自打大华朝立，当了枢密院枢密使，成了国公，吴用便越来越有文化人的派头了，除了继续摇鹅毛扇之外，嘴里的雅言诗词更多了，之乎者也更多了，喝酒都改为品酒了。整个一被造反耽误的状元哥啊！</p>