从煤村回华村的路上，人们发现梅河已经开始封冻。岸边的浅水区，能看到浮冰。石路吩咐运输队加紧运煤，不然梅河封冻的很快。
华谷是一个神奇的地方，这是这几年石路观察得到的结论。冬天比大荒原来的晚，河水却能封冻，夏天又很热。谷外的沼泽相对就暖和些，梅河在靠近羚河的地方冬天依然流淌。
西华平原上的桃河也没有封住，冬天虽然也有大雪，对河水没有影响。至于这样的气候是怎样形成的，石路就不去深究。
他也知道了为何云梦泽里有鳄鱼，却不在华谷出现。这种冷血动物耐不住华谷的冬天，它们只有在云梦泽里打洞，才能度寒冬。
回到华村后，石路去了温泉休息了一两天。一开始他只是带着俩孩子去，如今兴已经能到处跑，经常拖着蹒跚学步的羚四处乱窜。
到了温泉不到半天，他就顶不住了，赶紧骑马回家求援。云才跟着他去照看孩子。部落里的长老们早习惯族长这种放手不管的行为，也没人敢说他。
好好的放松了两天后，华谷又迎来了第二场雪。石路回到村里，运输队的就汇报给他：“族长，锡村的路已经修好了！”
这的确是个好消息。从春天开始，将近八个月的时间，终于完成这至关重要的通道。从此以后，华村到锡村所需的时间就大大缩短。
这条路的修建也是断断续续的。耕种的时候人手会被抽调，雨季的时候还会停工几天。人手从一开始的百人到最后的两千人。这几乎动用了族里一半的建筑队和俘虏。
近百里的路完成后，人手就可以集中在建造城墙以及别的活儿上，其他工程的进度也会加快。
“巫禾，陆果，准备一下，同我去走一趟那条新路。我得去看看情况，顺便把修路的族人安排一下。”石路召集两人说道。
带着运输队，一行人在雪中穿行。这次石路带上了许多竹排，为的是在梅河完全封冻前把修路的族人带回来。
到了南梅村之后，石路停了下来。修路工都在这集合着，准备回华村。巫在此举行了一个盛大的祭祀仪式，庆祝路的完工。
石路在路边选了一块地，把修路中因为事故和伤病而亡故的几个族人隆重的安葬。巫还特地在他们的墓地上建起一座特殊的庙，供奉着山神，以保佑道路的顺畅。
吩咐运输队把族人送回华村后，石路就沿着路考察了起来。如今尽管是冬天，但是来往锡村的马车不少，都是运送糖和锡矿石的。林草依然在忙碌着，他在为过冬储存燃料。
在锡村和南梅村之间，远离河谷的地方，陆果规划了一个新的村。这里处于山坡上，不过地势较为平坦。路刚好从村里通过。
村子没有南梅村那么大，只有十几栋屋子，加上仓库和其他设施，顶多能住一百人。周边森林茂密，野兽出没频繁。
众人在村里都能听到熊的吼叫，估计这胖子还没找到冬眠的地儿，在发火呢。
陆果请石路为这里命名，并且请示这村应该如何管理。
石路观察了一下，这村的位置还不错。南边就是南梅河谷，北边是高山。往东看去，穿过群山能看到华谷。
为了充分利用土地，陆果还让族人在坡地上开垦了将近百亩的土地。今年由于时间赶不上，所以还没有种上作物。等明年的时候，粟或者麦都能在这里种。
石路看了植被特点，这里也是较高的地方，也比较冷，就吩咐陆果这里未来也安排种亚麻。
在附近的森林中，石路发现了一种野生的栗树，上面带刺儿的果子和板栗很像，只是没那么大。弄开刺果壳后，掏出里面的种子来。
这果仁吃起来比较苦涩，完全没有板栗的香味。
不过石路还是不放弃，让人去掉种壳，把仁放进锅里煮。煮熟之后，这东西就散发出独特的香味，飘的很远。把这玩意儿和米一起煮，粥更好喝。
石路把这种玩意儿称为香栗，村子名也就叫做香栗村。命名好之后，石路亲自写了一块牌子挂上去。
管理上就比较难办。南梅村的村长认为，这里的位置离着南梅村不远，所以南梅村想管理。
但锡村的林草认为，这里该归自己管。这地方刚好是两村的中间地带，又处于高处，有事的是时候锡村能快速过来帮忙。
“这里到两村都不用走多久，又没有像神马谷那么重要，当初我就想让他们管理，不用单独派村长。”陆果苦笑的说。
巫也 附和着说：“我当初也同意，所以这里神庙都没建。”
这是族里第一次出现管理内部的利益争端，石路最后协调道：“这村先由南梅村管。至于锡村，今后往南边、北边和西边能建不少据点。”