“小秋，你不像是开玩笑？”叶飞问.
“对。”
“为什么？”
“我来回答这个问题，”万友生说，“小秋这么做是为了大家好。四个厂搬走其一，解决了四分之一的问题，一换一又解决了一部分问题，剩下的一半问题市政府应该出点血吧。同时也减少了两个厂的污染，污染性少了一半。”
“哦，这么说你们早就准备好开化肥、卷烟、纸等厂？”
“我们的原则是市场需要什么，就投资什么，以满足市场需要。没有技术不要紧，花钱请。目前，很多人想方设法与外商合作，而我们目光投向普通需要，只要质量和信誉好，销路不需费脑筋和精力，市场就在眼前。简单地说，我们是跟着市场需要走，市场需要决定了我们的投资项目。老吴，来吧，加入我们的阵营吧。你上过大学，能力比我强，适合管理，我喜欢东奔西跑，管理不是我的强项，有你和卫大哥坐镇，加上小秋的超强智慧，过关斩将所向披靡，美丽缤纷的世界在向我们招手。”
“这个太突然了，我没任何思想准备，”吴元鑫的神色很复杂，“别再诱惑我，我不能丢下厂里的工人自己跑掉，尤其现在困难时期，更不能离开。”
万友生笑道：“我们广招天下英才良将，但绝不强人所难，你也不要为难，来日方长嘛。也许某天你想通了，会自动加入我们的阵营，也许你会高升另有前途。将来的事谁也说不清楚，不管如何，我们的大门向你敞开着。”
叶飞一看今天谈不成了，谷秋装聋作哑，万友生变着法子在打动吴元鑫，哪跟哪呀。立即起身道：“时候不早了，今天谈到这里，下次找时间继续谈。”
“我宣布，冠军是小秋万友生，”周艳红笑道，“他们招招反击有效，并成功地突击了你们的后方，让你们溃不成军，狼狈不堪撤退。小秋，嫂子裁判的不错吧。”
谷秋微笑不语。万友生哈哈大笑道：“不错不错，下次有机会再请你当裁判，保证我们是赢家，获得大奖我们会偷偷给你一份。嘿嘿，不管是坐地分赃，还是美名其曰为劳动所得，结果都一样。”
“你们就闹吧。”叶飞气呼呼地走出房间。
“大哥，”谷秋喊了一句，“如果市里想一换一，想把设备便宜处理给我，让其他人来跟我谈。我们是兄弟要避嫌，以免落人口实。”
“做你的梦吧，市里宁可把设备砸掉，也不买给你。”远处传来叶飞的声音。
周艳红等人一笑向谷秋告辞而去。
市里也许被财政逼急了，接受了谷秋的建议，决定牺牲一个厂。但不会让谷秋如愿以偿拿到造纸厂设备，决定牺牲卷烟厂，利用卖掉卷烟厂的资金，把化肥厂和造纸厂搬出市区。市里不是盲目牺牲卷烟厂，原因是卷烟厂效益也不好，而且省城还有一家卷烟厂，能安置部分工人工作。
另外，卷烟厂的设备比较老旧，市里想甩掉包袱，把谷秋当成了冤大头。造纸厂和化肥厂污染严重，迟早要搬出市区，市里想利用这个机会彻底解决污染问题。从策略上说，市里的考虑是周全的，符合当前的情况。
叶飞被市里委以重任，担任与谷秋谈判的主要人员。但他忽略谷秋的提醒，因此被谷秋以避免落人口实拒绝概不见面，最后丁主任担起重任。
谈判并不顺利，市里对卷烟厂设备开价过高，谷秋不能接受，谷秋要求下降一半的价格，市里同样不能接受，双方处于拉锯状态。相比之下市里急于在短时间内处理掉设备，以便搬迁化肥厂和造纸厂。
谷秋不急，设备价格合理他就要，不合理拉到。他的原则是有钱就投资，没钱不投资，他现有的厂子和商铺，需要稳步发展，没必要急着投资其它项目。
市里还提出，在谷秋未来的卷烟厂安置国营单位的部分工人。原则上他同意，但市里提出：为便于管理工人，指派干部进驻清韵卷烟厂，并享有一定的管理权，工人的待遇严格按照国营单位标准。条件苛刻，谷秋坚决反对，他不想让政府在厂里指手画脚，干涉厂里管理，如果厂里有政府的股份，还能说得过去。至于工人的待遇，显而易见，古苑、岚雅堂、玉轩大饭店等工人待遇比国营单位好，市里有这个要求，是担心国营单位的工人心里不平衡，而谷秋不想在厂里养着一帮端着铁饭碗的工人，影响到厂里的管理，要求进入清韵的工人要遵守厂里规矩。
可以说双方意见分歧较大，中间有难以调和的矛盾，主要表现在国营单位的管理制度，与私人单位管理制度的根本矛盾。表面上看，是市里和谷秋的矛盾，也反映了当前社会普遍性现象。
“谷秋，希望我们今天谈判有进展。”丁主任说，这是他第八次跟谷秋谈了。
“我也这么想。”
“市里愿意再适当地降低价格，把设备卖给你。谷秋，市里做了最大的让步，我觉得差不多，对你很划算。”
“丁主任，我相信你们做过市场调查，对设备价格心里有数，否则卖给其他人了，用不着在我身上浪费功夫。卷烟厂的设备你我都清楚，磨损严重，陈旧，快要到报废的程度，你们是在甩掉包袱，我买过来还要花钱维修，添加新的设备。”
“设备比较旧是事实，这一点我们没有否认。但你要购买全新设备，代价就大了，相比之下旧设备给你节省了一半的资金，所以，你不吃亏。”