守军很快发现了金军的意图，并用射死不少金军，但是金军数量实在太多了，根本不在乎几千人的伤亡，再加上沙袋背在身上本来就能挡住不少箭矢，守军已经尽了最大的努力，斜坡还是在不断地增高。说起来布萨忠义敢用这个计策，也是看出守军早已精疲力竭，无力阻止金军的行动，要是在攻城初期，他就算想出这招，也不过徒增伤亡罢了。
居鹏早就感觉到金军中来了厉害人物，再加上海州守军兵微将寡，如今又早已疲惫不堪，看来海州已经很难守住，于是居鹏立即做好了从海路撤退的准备。但是布萨忠义也同样想到了这一点，金军不等那斜坡完成，就立即加强了攻势，使得守军根本没法从容撤退。
这时只能壮士断腕了，牺牲一小部分军队，保住剩余的大部分。几个步兵师的战斗意志，是远不能与近卫师这样的王牌相比的，工兵们就更别说了。居鹏担心自己一旦上船，留在城中的军队士气会瞬间崩溃，反而会危及大部队的安全。
居鹏最后终于做出了决定，“我能活到今天，其实也应该满足了他已经成长了很多，虽然还有些毛病，但组织交给他，也完全能放心。我已经没有牵挂，那么可以好好准备这最后的战斗了！”
居鹏随即召来了郑南臣，向他说出了自己的决定，郑南臣一听大惊失色，“您是主帅啊，应该是我们掩护您撤退啊！要不然日后别人问起来，我们可怎么回答啊？难道说，‘我们丢下主帅成功撤离了！’？”
“这支军队还太年轻，老实说能坚持到现在，已经很不容易了。如果我现在一走，军心便会立刻崩溃，对这种成军时间短、训练不足的军队来说，战斗力很大程度上取决于主帅的能力。你还年轻，能力和威望都还不够，镇不住他们，就别和我抢了”，似乎是为了安慰郑南臣，居鹏又说道，“事实上，我即使平安撤走，也活不了多久了，眼疾的老毛病，这几天又犯了，痛起来还真要命，只怕我已命不久矣，所以对我来说只不过是早死几天而已”
郑南臣当然听得出居鹏是在安慰他，流着眼泪说道，“可是我该怎么对王爷说呢？”
“我已经老了，未来是你们年轻人的，有你们在，对于收复中原我有十足的信心，只是遗憾我自己看不到那一天了！大王是以大事为重的人，绝不会怪罪你们的”，居鹏低声说道。
“大帅，你还有什么未了的心愿吗？”，郑南臣是一个冷静而自制的人，这时也完全明白居鹏的做法是最好的选择，不然很可能会全军覆没。
“除了收复中原外，还有个私人的遗憾，如果你日后见到居云，就代我对他说声‘对不起’吧。我对他一直很苛刻，其实是因为他母亲的原因，但他一直都很孝顺，并没因此而恨我，我是个不称职的父亲”，居鹏说着说着，眼泪已经不觉汩汩流下。
“是，属下一定会将这话带到！”，郑南臣坚定地答道，却不知道这是一个根本无法完成的委托
居鹏随即召集了剩余的全部军队，“大家现在想必也很清楚，这座城已经守不住了。但是我们这几万新兵，顶住了六十万金军超过一个月时间的连番猛攻。即使现在要撤退，你们也完全可以昂着头离开！”，说到这里居鹏的语气转为低沉，“但是，敌军现在根本不给我们从容撤退的空隙，攻势越来越猛烈。所以我们中间必须有一部分人留下阻截敌军，为其他人撤退争取时间”
众人默然无语，没有人主动提出愿意断后，大家都知道那是必死的，何况这些家伙本来就大都不是好人，指望他们发扬风格，难哪！