“怕什么，朕……一样弛骋……”
…… ……
“割……慈啊……忍爱，离……邦啊……去里，沥沥共诀，抆血相视。”马夫刘子方把鞘上已有铜锈斑的腰刀扔在一边，解开束发的带子，把头发披散在肩上，虽然手上无琴，却是做出了一副拉琴的架势，眯着眼，随口哼着。
不远处的兵卒们正自不顾酷烈的阳光，挥汗如雨地操练着，然而刘子方却连看都没看上一眼。
虽然岳家军一贯军纪严明，但对于一个已给马喂了草料、钉了蹄铁的马夫来说，在这令人昏昏欲睡的中午，实在也没有其他人来理会他在做些什么。
尽管据说方今的天子官家要御驾亲征，亲临战阵，这里将是他的必经之站，但刘子方却知道，这位天子官家应当还远在千里之外，甚至很有可能还未曾走出他的临安城。
天子出巡，单单那阵仪卫法式，就要排上几十里了，若是真的快到自己这个军营，只怕自己早四、五天前就不得安生了。
金人大军，如狼似虎，急袭而来，这位天子官家就不知道这是一场很不好玩的游戏么？
不过这似乎也不再关他一个马夫什么事了。
他摇头晃脑，唱得益发响了几分。
一阵细微难察的蹄声自远处传来。
尚没有任何人注意到这阵蹄音，刘子方却已是微微侧耳，停下了口中的歌。
他蓦地双目一睁，站起了身来，很快来到了马槽边，盛了水在马槽里，甚至，他怕一会马停下之后，喝水时太急而伤了身子，而又洒了些麦谷在水里。
虽然马蹄声还远在数里之外，便他却已然听出此马已然历经千里跋涉，更是举世难寻的好马。
好马难得，更是难养。
哪怕自己已然沦落在这边城小镇之上，他对宝马的热爱，依旧一如往昔。
蹄声渐近，带着滚滚烟尘。
马上一袭青衣的骑士勒缰、立马、翻身落地，饶是以刘子方的见多识广，也自觉得他的动作无比潇洒悦目。
他认得那马烙着大宋御马苑的标志，惟有受赐于天子官家的名臣大将，方能骑乘这样的名驹，是以也不待验看那骑士的腰牌，他便接过马缰，把马带到槽边饮水。马因水里有麦谷，很有些不耐烦，打了几个响鼻。刘子方轻抚马脖子上的毛发，如同抚摸自己的儿女一般，轻声道：“别急，慢慢喝，慢慢喝。”
那名骑士饶有兴味地看着他做着这一切，忽然低低叹了一口气，问道：“你是马夫？”
“大人，小的自然是马夫了。”刘子方见那马已服服帖帖地饮水，回转过身来，赔着笑答话。
那骑士见刘子方转过身来，忽然眼中精光一闪，问道：“你可是刘子方？”
刘子方愕了一愕，被尘沙蒙得有些灰黄的脸上颇显出几分茫然，想来想去都不知自己何时得罪了这位骑士，唯有挤出一个使他小眼睛的眼角出现无数鱼尾纹的笑容，颤着山羊胡子哈腰答道：“小的正是。”
那骑士脸色一正，问道：“建炎四年，金兵七万众围兴州城，当日的兴州统制官刘子方以区区三千老弱残军，力拒金兵七十三日，伤敌大将六员，使得当今的天子官家也不得不在越州下诏，亲赐金狮勇将符褒奖，那是不是你？”
刘子方听闻此言，瘦脸的肌肉慢慢的轻缓了下来，眼睛眯成一条线，死死地盯着那骑士，袖着的双手也慢慢的放了下来，那骑士脸上却浮出了一丝笑意：“绍兴三年，金军四十五万众与岳家军决战于郾城之外，岳飞亲率五千刀手，以大柄砍刀尽破金人‘拐子马’于郾城之下，其中那个一柄刀独斫金人三百八十一骑，从而与副将牛皋一同获得当今天子官家颁下的玄铁刀令的刘子方，又是不是你？”
刘子方脸上又恢复了平时的神色，却是多了分的冷漠，淡淡地抚着马首：“大人找错人了，小的只是个马夫。”
那员骑士缓缓摇了摇头：“你不应当是个马夫！”
“哈哈哈哈”，刘子方仰天长笑，却带着无尽的愤懑悲怆：“自当今天子官家十二道金牌急召岳大帅回京，天子官家一道敕旨下来，就注定了我这辈子只能当这个马夫，哪怕前日韩世忠元帅奉旨整顿岳家军，连上三十余道奏折请旨今上，都没能让我离开这座小小的马棚。你说我不当马夫，却又能当什么？”
那名骑士的脸上忽然绽放开一丝笑：“那是因为朕没有看到这三十余道奏折！”
刘子方周身一震，难以置信地望向那名骑士。
赵匡胤长声喝道：“刘子方，验金狮勇将符！”
刘子方这才醒觉了过来，翻身下拜，却没有依言掏出金狮勇将符来，反是抬起头，脸上露出古怪至极的神色，半晌才低低说道：“被末将拿去换酒了。”
赵匡胤也不由得微微一愕，终耐不住放声大笑：“他妈的，你的玄铁刀令呢！总不会也拿去换酒了吧？！”
一道白光，以肉眼难见的速度划过长空，准准射入赵匡胤刚由怀中取出，持在手中的刀鞘之中，以赵匡胤的功力，也觉得那持鞘的手臂微微一震。
刘子方正容大喝：“末将不敢！”
赵匡胤定眼望去，鞘上那半缺的花纹和印章，刚好与插入鞘中小刀的吞口上的半截印章和花纹吻合无间，虽然只是短短的寸许连鞘短刀，握在手中，却让人觉得比长戟大枪更要多上几分杀伐血腥之气。
玄铁刀令，以天外陨石之精千锤百炼而成，普天之下只有这十二枚，自来只授给最英勇的军人，持有玄铁刀令者，必是手下饮尽无数敌寇鲜血的军中之魂。
赵匡胤目光如电，喝道：“岳家军背嵬军副统制官刘子方听令！”
旁边那些正在训练的士兵，没有长官的号令，不敢自行散开，但精神却早已放到了正在喧闹的两人身上。
然而就在那一瞬间，他们都感觉到那个原本他们熟悉的马夫变得如此陌生。
虽然他的身躯依旧如此瘦小，虽然他仍然行军礼屈一膝跪在当地，但他弥漫出的那股气态，却让这些久经战阵的兵卒，都感到不寒而粟。
刘子方再抬起头时，眼光里已经再没有其余任何一丝东西，只余下熊熊燃烧的战火：“末将在！”
赵匡胤满意地颔首而笑：“立即归建！与朕一同奔赴顺昌城！”
刘子方一声：“得令！”
他长身，稳稳跃上一匹四蹄踏雪的黑马，一声长嘶响处，已自当先行去。
赵匡胤也自翻身上马，紧随而去。
滚滚烟尘中传来他的长声大笑。
身为天子的自己，不带一丝仪仗而如此突兀地出现在他面前；
然而他一旦验过军符，却是一句话也没有多问。
而今他替天子引路，却丝毫未曾请示过自己要从哪条路走，反自径自选择了一条最佳的路线！
令行禁止，从来不会去多问一句原因与结果。
有令必行，却会用自己心目中的最佳方式来进行。
这才是真正的军人。
前行的刘子方忽然勒马，遥指着不远处的一个粮草营：“陛下，那里应该有你感兴趣的人！”
赵匡胤微微一笑：“哦？”
刘子方一声长喝：“末将替陛下试来！”
他纵马而出，在离这个粮草营房三十步时，突然几羽飞箭“唰唰”射在他脚前。
赵匡胤目光微凝，倒不是因为这突如其来的箭，而是以他的眼力，一眼就可以看出这七八羽飞箭的目的，不是伤人，而是警告。所以近一分则伤人，远一分而无功。哪怕是前世的自己帐下那些久经战阵的士兵，也很难把这几羽飞箭做得如此完美。
然而这却只不过是一个粮草营。
刘子方马却不停，直冲而入，在马上左腾右挪，射向他的箭，除了有失准头偏的太远的三枝，其他的竟让他一一收在手上。
在这箭雨之中，他尤有余裕大喝着向赵匡胤叫道：“粮草营管勾柳之顺，原在吴阶吴帅帐下任左军统制将军，与我一起前来此处，至今六年又三个月。”
“崩”地一声弦响，十根长箭忽然自帐内直冲向刘子方，便尤如同一时间射出的一般，散罩住他周身诸要害，来势急不可当，片刻间已到面前。
刘子方一声断喝，腰刀出鞘，十根长箭同时中分而断。
赵匡胤长声大笑，心中涌起万丈豪情。
不管是将这区区粮草营内的老弱病残训练得尤如铜墙铁壁一般的柳之顺，还是眼前如林箭雨中纵横来去的刘子方，都是难得一见的将才。
秦桧当国十余年来，不知有多少名将的种子，被他刻意贬抑各地，操执贱役。
若不是自己出京以前，特地上兵部调阅铨选出了这些人的卷宗，或许他们就要一辈子沉沦在这种他们不应该呆的地方。
但如今不会了。
大宋军队换了自己这个统帅，再不会让任何一员勇将宝刀蒙尘。
他的目光望向了遥远的天际。
在那目力难及的地方，金人铁骑正兼程南下。
赵匡胤的嘴角浮起了一丝笑意。
他知道那群金军虎狼一定会感到十分意外。
任他们打破脑袋，也想不到，大宋军中，如此藏龙卧虎！大宋男儿，如此夭矫不群！