胡庆茂提出来的办法就是用火药来凿孔。
他是一个很聪明的年轻人，跟随父亲胡国柱一起配合楚军剿匪的这些日子里，除了震惊于楚军战斗力的强悍之外，对于楚军之中大量的火器更是惊讶不已。
他没事的时候就跑到楚军军营里去看楚军练习火枪射击还有打炮。
看着看着，他就对火药产生了浓厚兴趣，没事就琢磨这些火药的应用。
有一次他跟着父亲去矿山上巡查，看着那些开凿石头的矿工, 当时就突发奇想能不能将火药用到开山凿石上面，那样的话岂不是会大大提高工作效率。
回去之后越想越觉得有可能，就想亲自尝试一下，验证一下自己的想法是不是能成。
但是火药楚军管理的非常严格，一般人根本弄不到。
后来还是还再三向父亲胡国柱求情，胡国柱用自己的面子担保，找铁牛要了一些火药给他做实验。
胡庆茂很是兴奋, 立刻就开始试验。
第一次试验火药装的太少，效果不明显。
第二次试验火药又装多了, 不仅把用来试验那块石头都给炸成渣了，就连胡庆茂自己差点都被炸成渣渣。
不过多次试验之后，胡庆茂已经能比较精准地把握火药的分量了。
只是他还想继续做实验的时候发现火药用完了，又不好意思找父亲，只能悻悻然作罢。
没想到跟着铁牛将军出征汉中，路上竟然又遇上了让自己能够一展所长的机会，所以才迫不及待的说了出来。
不过说完之后他就有点担心了，毕竟这种事情从来没人做过，要是遇到一个保守的主将，估计就会直接将他斥退了，根本不会同意的。
不过铁牛根本就是个胆大包天的家伙，听完之后眼睛发亮，蒲扇大的手掌拍着胡庆茂的肩膀大笑道：“小胡啊，没想到你还有这种才能。这办法我看行，你就带着我的手令去找黄虎，让他配合你。出了问题我来承担, 只是你要告诉我如果能成的话需要几天能架好栈道？”
铁牛力气非常大, 虽然是无心的，但是拍的胡庆茂也是呲牙咧嘴的。
但是他心里很高兴，琢磨了一下说了一个比较保守的数字。
“五天应该可以。”
铁牛略微一思索，点头道：“行，我就给你五天时间。这事情要是办成了，你就是咱们此次出征的头功，你父亲肯定会很高兴的。而且到时候我也会在王上面前给你表功的。年轻人，我看好你哦！”
胡庆茂又是兴奋又是紧张，恭敬地向铁牛行了一礼，然后带着铁牛的手令和几名士兵跟着黄虎派来的信使一起先行一步了。
看着胡庆茂一行人的背影，铁牛摸着下巴琢磨起来。
这小子看起来还是个能搞爆破的人才啊，以后好好培养一下会有大用的。
之前沈墨就跟他们曾经闲聊过火药以后的种种应用，铁牛当时也没太往心里去。
他这种肌肉猛男更喜欢那种真刀真枪的硬碰硬的厮杀，觉得那样才带劲。心思根本就没在这些事情上面。
但是今天听胡庆茂一说，他就想起来了主公昔日说的话，心里自然就盘算开来。
话说胡庆茂心里兴奋，急于想尝试自己的办法，走路时候脚下是生风，平时要走大半天的路程，他三个时辰不到就赶到了前锋大军扎营的地方。
先锋大将黄虎对于胡庆茂这个小毛头觉得有点不靠谱，但是人家拿着主帅的手令，他也只能配合。
并且人家是来帮他解决问题的，所以尽管心里有看法，但是还是让那些工匠积极配合。
工匠们对于胡庆茂这个年轻小将提出的爆破凿孔的法子都是面面相觑，一言不发。
他们这辈子哪里跟火药打过交道啊，况且也根本没听说过这种法子。
他们甚至觉得这个小将就是瞎折腾来了。
胡庆茂看出了这些人的心思，也没多说，只是将这些人分成两组，一组用传统的法子凿孔，一种自己带领，用火药爆破开孔。
找了一处无关紧要的石壁作为比赛场地，黄虎担任裁判。
比赛结果显而易见，传统组输的非常惨。
那些工匠们这下子心服口服了。
通过比试，既让这些工匠们基本掌握了放药的技巧，又收服了人心，一举两得。
这让黄虎也不得不承认胡庆茂的确是将门虎子，很有一套。
搞定了工匠们之后，很快就开始了架设栈道的工作。
架设栈道并不需要太大的孔洞，耗费的火药也不用太多，进展的非常快。
一天的时间打孔，然后打桩，铺设木板等后续工作也随即开始。
原本工匠们觉得需要十五天才能完成的工作，在胡庆茂到来之后只用了两天就完成了，大大出乎了所有人的意料。
“小胡，干得漂亮。此次出征头功非你莫属。王上奖惩分明，有功必赏，这次回去之后我看你至少能升到团长了。”
铁牛看着眼前蜿蜒向前结实平坦的悬崖栈道，很是高兴，对着胡庆茂一阵夸奖。
胡庆茂心里想的却是自己能不能去兵工厂当差，听说那里每天都在跟火铳火炮火药打交道。
栈道铺设之后，黄虎很快带着前锋顺利度过了这段天堑，来到了剑阁前面。
剑阁其实就是剑门关，因为在李太白的诗中被称为“剑阁”，所以又称剑阁。
剑门关是夹在两座绝壁高崖之中的关隘，非常狭窄，称得上“一夫当关万夫莫开”。
关隘两侧的石壁又非常的陡峭光滑，要想从两侧攻击剑门关也是非常困难的事情。
此时的剑门关上驻军只有两千人，属于汉中绿营，主将是绿营守备朱荣臻。
黄虎带人来到剑门关前，扎下营寨之后查看了一番地形，很是头疼。
“这鬼地方根本就没有迂回的可能性，只能从正面强攻啊。”
黄虎看着高耸的关墙很是郁闷，骂骂咧咧。
但是作为先锋，就是替大军开路的，总不能遇到障碍就等着主帅来解决，那要他这个先锋大将就没啥用了。
黄虎先下令佯攻了一波，发现关墙上面的反击力度很大。因为地形的限制，攻击的军队每次正面人不能太多，而关墙上面的守军火力却可以非常密集，形成很好的杀伤效果。
若是一味的强攻，就算攻下来了，也会付出极大的代价的。