借着夜色掩护，二条黑影从浔阳府衙屋脊上腾起，第一条身轻如絮，稳稳落在屋瓦上，没有任何动静。。第二条黑影却晃了一晃，险险栽倒，后退半步，发出一声清脆的“喀喇”声，踩碎了一片屋瓦。
当先黑影回过头来，无可奈何地摇了摇头，也不开口，瞬间飘了过去，一把提起第二条黑影的腰带，星丸弹掣地跳跃了起来！在黑夜中快如鬼魅，疾如流星。
直掠到江边，黑影停了下来，将手一松，身形快速一闪，将即将倒地的另一名黑衣人扶了起来。
这二条黑影正是钱悦儿和朱橚，朱橚被钱悦儿不由分说提了起来，只觉耳边风声呼呼，头脑略感昏眩。身材娇小的她提着自己倒像拎了只小鸡，唉！沦落到装死这步田地，还有啥好说的。
风声一住，还没回过神来，就发现身体倾倒160°，马上就要跌倒在码头坚硬的石板地上。来不及惊呼，已经被她稳稳地扶了起来，心脏仍在“迸迸”跳个不住。
钱悦儿轻轻击掌三声，芦苇丛中现出一条小船来。孙麻子撑着船，出现在二人面前。
钱悦儿当先跃上船，又将朱橚接进船舱。二人在船舱坐定，朱橚道：“你确定我们就坐这条船回京城？”
钱悦儿认真地点点头：“没错，这是眼下最好、最安全的办法了。”
他无语，沉吟半晌：“那怎么睡觉呢？”打量了一下狭小的船舱，他的浓眉就蹙了起来。高床软枕惯了，这样的地方怎么能睡呢？
钱悦儿呵呵一笑，从桌下拉出一条崭新的锦被，抖开来，里面还有一个枕头：“殿下，我早就帮你准备好了！”
朱橚心中一动，莫非……，脸上不禁有了一丝喜色。
钱悦儿早看在了眼里，笑眯眯地道：“殿下，您一个人睡这头、船家睡那头。”她用纤手比划了一下，然后将被子铺好：“睡吧！”
朱橚奇道：“那你呢？”
钱悦儿狡黠一笑：“我是不用睡觉的。”指了指桌子：“我在这里打坐就可以了！”
朱橚只得将就在船上睡了，他个子太高，在狭小船舱里根本伸不直腿，水波荡漾小船轻晃，像摇篮一般，可是习惯在陆地上安稳睡觉的人根本适应不了，他翻来覆去睡不着。
船家蜷得象只虾，在靠近舱门的地方蜷缩着早睡着了。钱悦儿盘膝坐在小桌上，桌子高矮、大小正合适，已经入定。
朱橚在黑暗中睁着一双凤目看着她，这个地方实在糟糕，好在有她在身旁，船舱门已关，四周弥漫着她香甜的气息。由于运功炼气的关系，此刻她娇美的五官在黑夜里透着莹亮的宝光，美得几近虚幻。
这个女子强大到不需要他的保护，反而正在保护他。她和他曾经有过的女人都不同，她的肌肤天然的白中透红，身材挺拔匀称，浑身上下散发着一种气血充盈的健康与健美。她的性情自然而又自由，待人处世像男人一样自信。最有趣的是：这个充满着谋略、才学与智慧，让男人感到有些挫败的女子，偏偏还做得一手好菜，有着贤妻良母的上佳资质。
这名女子实在是世间极品！朱橚越来越觉得她有趣，深深被她吸引住，同时开始依赖她。想到现在和她在一起，鼻间能闻到她的气息，他微笑起来，渐渐感到眼皮发沉，睡着了。
天光大亮，钱悦儿睁开眼睛，船家已经出舱开始打鱼。朱橚围绕着小桌弯曲成了90°，睡意正浓。钱悦儿取出易容膏，对着镜子开始易形换貌。朱橚醒来，晨光透进船舱，一名老妇正借着天光在织网，花白的头发，深深的鱼尾纹，头上三道抬头纹，穿着一件青布褂子。
钱悦儿哪去了？他悚然一惊，坐起身来游目四顾。老妇人停下手中活计，用苍老的嗓音问候他：“这位公子，你醒啦？”
颤巍巍地打开小桌上的饭钵盖子，开始往一只小碗里盛粥：“饿了吧？先喝碗粥吧！”
朱橚全然不理会，钱悦儿哪里去了？为什么不在船舱里？他弯着腰站了起来，想推开舱门去外面看看。
身后传来一阵娇笑，他回头看去，只见老妇捂着嘴正在笑。朱橚一阵错愕，刚才明明听到她的笑声了呀！他的眼光落到了老妇洁白细嫩的手上，恍然大悟，以手指着她：“你——”
钱悦儿哈哈大笑：“你上当了吧！”朱橚坐到桌边，仔细看她，完全换了一副容貌，好像时光一夜之间流逝了四十年。真是不可思议！
钱悦儿将粥端到他面前，粗陶碗、粗陶勺，但碗里的东西却很是诱人，雪白的米粥里卧着微红色的虾、撒着碧绿的葱花，闻着一股清香，吃着更是鲜美可口，他将陶钵里的粥一口气干掉，满足地长叹一口气：“悦儿真是好手艺啊！”
钱悦儿一把夺过陶钵：“你再叫悦儿试试看！不煮东西给你吃。”朱橚果然乖巧地闭了嘴，笑眯眯地看她蹲在船头洗碗。
岸上一阵马蹄声传来，朱橚隔窗一看，正是自己的三百近卫军，李鹤年、宁东海两人领队，身后是一辆马车，由四匹马拉着，车上载着二副棺椁。二十名亲兵骑马分列左右护卫着灵柩，其余官兵分成四列骑马跟在马车后，一脸悲伤、士气低落。
钱悦儿在船头亦是看到了，转头向站在身旁的孙麻子点了点头。孙麻子撑起竹篙开始行船。
骑在马上的宁东海眼神一直在往长江瞟着，他当然认出了孙麻子。一切依计行事，殿下和钱姑娘漏夜前往码头，乘坐孙麻子的渔船顺长江水路进京。由他和李鹤年护送着两具装着稻草人的棺木瞒天过海吸引敌人的注意力，沿着长江向京城进发。陆地、水上，一明一暗，遥相策应。
船头洗碗的老妇站起了起来，捶了捶腰，向船舱中走去。临进船舱前回头向宁东海挤了挤眼。宁东海知道正是钱悦儿所扮，露出一丝微笑。殿下有钱姑娘保护，应该可以放心。不知是否如钱姑娘所料，会有人跟踪或者袭击呢？
钱悦儿进了船舱，取出那盒易容膏，娴熟地给朱橚易容，不一会儿一名满脸寿斑的古稀老者就出现在镜中，钱悦儿从盒底取出一副假须涂上蜂胶仔细粘在他唇上。左看右看，显得甚是满意。
八字须变成了山羊胡，朱橚总觉得有些别扭，用手捋着，顺口问道：“这是什么做的？”
钱悦儿眨眨眼：“当然是山羊须啦！”想到有段日子不用看到他那二道妖孽的八字须，她得意地偷笑，这下自己就不会经常萌生挥剑剃光他胡须的冲动了。
谁叫他每次笑得这样坏，这样讨厌！没了那两道助长气焰的八字须就笑不成那种死相，嘿嘿！
朱橚自然不知道她心中的想法，看着镜中的自己，冒出一句话：“现在你、我都成了老人家了，不知道，等我真正老了的时候会不会有你在身边相伴呢？”
钱悦儿听得面上一红，啐他一口：“你想得美！谁要陪着你？”
朱橚窃笑，学着她的嗓音：“殿下，你不能死啊！我也不活了，随你去了吧！”
钱悦儿一听又羞又恼，正是昨晚演戏时的台词，现在被他用来取笑自己。心中一恼，出手如风，赏了他一个毛栗子。朱橚捂着被敲疼的脑袋发呆，这还是第一次被人打，还是被女人打。反了、反了！
他正要发皇子脾气，岸上“乒乒乓乓”动静不小，二人推开舱门朝外望去。