晁盖听了西门庆规劝，设小宴安抚石秀之时，宋江和吴用也在密谋。
吴用恭喜宋江道：“哥哥今日得了出征军权，荡平了祝家庄时，正是威加山寨。自古英雄好汉的威望，都是血战里打出来的，哥哥却要把握机会，压过那西门庆一头才是。”
宋江却摇头道：“军师切莫欢喜，人无远虑，必有近忧。此番我出征在外，后方大小事情，都得烦请军师替我照管一二。须知功高莫如救驾，计毒莫过绝粮，这粮秣之上，还须军师费心，不可教西门庆那厮做甚么手脚！”
吴用听了，点头之余，却也蹙眉道：“若小弟不在哥哥身旁，却是无人替哥哥筹划……”
宋江笑道：“量它一个野地山村，有甚么了不起的，安能挡得了我梁山虎狼之师？何况听武怀沙那老儿说，祝氏三杰与祝家庄总教头铁棒栾廷玉不和，祝彪又箭射李家庄庄主扑天雕李应，正是自断一臂。以我梁山精锐人马，对敌那些内讧之众，便无军师相助，亦可操必胜！”
吴用便谏道：“自从骄兵多败，哥哥虽然说得有理，但也须小心谨慎才是。”宋江听了，唯唯点头而已。
第二日，梁山击鼓聚将，军政司铁面孔目裴宣点名，计较随同宋江下山出征人数。
第一位当然是宋江最信任的好兄弟小李广花荣。霹雳火秦明虽然和西门庆走得近，但因为他是花荣的妹夫，情面上却不开，这一次也引着徒弟震三山黄信，随同宋江出阵。
接下来便是戴宗、李俊、李逵、王矮虎、张横、张顺、、石秀诸人，点起四千小喽罗，五百马军，兵发祝家庄。
分拨方定，却有西门庆出列道：“公明哥哥且慢。祝家庄祝朝奉在官面儿上挂着名，若是郓州官军前往支援，我军腹背受敌，只怕有些不妙。”
宋江和吴用猛省。吴用失惊道：“若非四泉兄弟有心，岂不坏了大事？还请燕顺、郑天寿两位兄弟，领兵两千，在郓州城下围而不攻，牵制官军动向。”燕顺、郑天寿接令而行。
吴用心道：“如今这西门四泉和公明哥哥不和，若公明哥哥吃了败仗，该当正中其人下怀才是。偏偏这人却出来弥补行军布阵间的破绽，莫非他在其间有甚么诡计不成？我却须得留心！”
一番忙乱，出行人马披挂已了，下山前进。晁盖、西门庆、吴用等留守诸人送过金沙滩，晁盖向宋江道：“如今已进腊月，四下人等，都在回家过年，却劳兄弟兵马操劳，哥哥我心中甚是不安。”
宋江笑道：“晁盖哥哥休要这般说。那祝家庄虽强，小弟却视其如草芥。这回必然将其荡平，待得胜回山时，正好赶上过年，却不是喜上加喜之事？”
晁盖道：“盼如兄弟所言！”送路已毕，众人自回。
西门庆心中暗道：“宋江这黑厮倒是自信满满。却不知这祝家庄岂是那么好打的？只盼他谨慎用兵，莫折了我太多的梁山子弟！”
日子一天天过去，前方的战报也一天天传来，最先的一批战报说我军气势严整，所过之处秋毫无犯，交锋大捷必然可以预料；然后的几则战报中描画了祝家庄所在的独龙岗地势如果险要，怎样的易守难攻，但宋江头领意欲下定决心，排除万难，去取得胜利，绝不能辜负了梁山众兄弟的期望；接着战报突然停了一日，正当晁盖心中不安，准备派人下山打探时，战报终于来了，其中语气激愤，怒斥祝家庄之敌卑鄙无耻，不讲江湖道义，不敢明刀明枪决战，专以陷坑绊马索等左道害人。数落一番后，却又慷慨陈词，说沧海横流，方显英雄本色，宋头领已经折箭立誓，定要将其扫荡云云。
晁盖吴用放心不下，将报马细问，但那报马也是一问三不知，只说：“小人在后军，只知前军打得甚是火热，却也不知战况究竟如何。”晁盖吴用也只得罢了，西门庆则在一旁，肚子里冷笑。
这一日，聚义厅里众好汉正叙说前敌之事，有掌管北山酒店的石勇派人报上山来，说有好汉慕名来投梁山入伙。晁盖问起名姓，报事的小喽罗道：“来人是叔侄兄弟两伙。那叔侄两个，一个唤做出林龙邹渊，一个唤做独角龙邹润；兄弟两个，一个叫病尉迟孙立，一个叫小尉迟孙新，都是状貌非常的好大汉！”
座中锦豹子杨林、火眼狻猊邓飞听了大喜，都跳了起来笑道：“原来是邹家叔侄两个来了，却是好也！”
西门庆也是暗出一口长气，心道：“这病尉迟孙立总算来了！正好从他身上着手，收降那铁棒栾廷玉！”
晁盖问道：“杨林兄弟，邓飞兄弟，这邹家叔侄，却是何等人物？”