九人里打架最厉害的是张大,但张大却最不想和小五交手,因为张大是伤人,小五是杀人。三年前张沽回家后发现其他八人都在唯独小五不在,就问小五去哪了,八人支支吾吾,张大说黄巾乱时小五便离开家了。当时张沽第一次对八人大发脾气,虽然是小五自己要离开,但是八个人竟然连一个小五都留不住。之后把张三张四赶了出去,要他们无论如何也要打听出小五的下落,否则就不要回来。而对张大则是说再见面时如果没有能够留住小五的实力,也不要再回家来,张大也被赶出了家。
半年后,张三,张四回来了,带回来的还有小五的一封信,当张沽在颍川接到这封信时,心里很不是滋味。小五在信里说黄巾乱出外磨练,最后只有一句,发现了五年前的人。其他八人也许不知道这句什么意思,但张沽却知道,小五发现的就是当年屠戮他村子的那伙强盗,张三张四回来后对小五的事情闭口不谈,张沽用了很强硬的口吻才逼张三说了出来,小五出外后,看到落单的黄巾贼便会上去杀掉,从最开始的杀一两人就要浑身是伤,到后来一人杀上十几人也只是稀松平常,小五到底在这几年过了怎样的生活,张沽无法想象,只知道前不久收到张三的信,说老大和小五回来了,其他只字未提。
五年不见,小五变黑了,脸上也有几道淡淡的伤疤,张沽一拳打在了小五的胸口,小五后退了两步,“谁让你离家的!”张沽声音很沉。
“少爷让我变强。”小五垂手站着。
“为何不跟我商量!”张沽把手按在小五的肩膀上,“你不把自己的命当回事,我们九个会不当吗!”
小五听后身体微微颤抖,低头沉默。
张沽低声说道:“仇报了?”
小五点头。
张沽再道:“还走吗?”
小五摇头。
张沽拍了拍他的肩膀:“以后就呆在我身边,哪也别去。”
小五狠狠的点头。
张沽转身,目光停在小八身上,这小子一点也没变,小八本就是母亲留在身边的书童,只是自己独来惯了,颍川读书也不方便带上他,如今既然回来了,这个小子恐怕会每天都黏在自己身边吧。张沽对小八笑道:“你又学了什么?”
小八的眼珠转了转,说道:“我像跟老大学武,老大说我不是那份材料。我跟二哥学医,但受不了二哥那一身书生气,跟三哥四哥出去混,发现他们两个就让我打下手,五哥刚回来,这几年就跟在老爷身边帮老爷处理些书信琐事,出了做个跟班书童什么都没学到。”
张沽笑道:“你这么说,是非要做跟班书童了?”
小八连连点头。
张沽敲着下巴说道:“既如此,你就呆在父亲身边好了。”
小八顿时哭丧着脸,拽着张沽的衣角哭丧道:“我生是少爷的人,死是少爷的鬼,少爷不要赶我走啊。”
张沽急忙止住,“好了好了,就留在我身边,把你留给父亲,我还不放心你会惹出什么事。”
小八转眼间眉开眼笑,“我就说少爷最好。”
张沽也不理他,转脸看剩下的三个女孩。六儿和七儿是孪生姐妹,同样的清秀,六儿身为姐姐,大方得体,七儿是妹妹,温婉可人。两人平时都是被母亲带在身边,做丫鬟,但是母亲说过,待自己读书回来时便把两人送给自己做贴身丫鬟,两姐妹几年来在母亲身边学习女工刺绣,都有一对灵心巧手。张沽对两个女孩也不知说什么,“这三年你们过得可好?”
六儿甜甜一笑:“跟在夫人身边,夫人待我姐妹很好。”
七儿有些脸红:“只是有些想少爷。”说完低头不敢看弄着衣角不敢抬头看张沽。
张沽脸上也有点热,忙支吾道:“母亲可有告诉你俩要送你二人去做丫鬟。”
六儿微微错愕,呻吟有些凄苦:“夫人并未说过,若要将我俩送人,六儿……六儿遵命便是。”