“宝财伯，”乔晓静说道，“这我就不明白了，红杏婶子刚刚下葬，尸骨未寒、入土未安之时，是您下令将那娃抓了起来的，是您想搞清楚那泥娃到底为何会丧心病狂到亲手杀死他娘的地步，是您抱着教育村民、笼络人心的目的，命令押着泥娃大道小路游行的。可现在，您却这样待泥娃，不问青红皂白，要将其扔进大火烧死，这到底是问什么啊？”
“不说别的，”乔宝财说道，“单就杀死自己的娘亲这一条，就是将他千刀万剐都是轻的，上刀山下火海都不能平息众乡亲心头之恨，我将他扔进火海怎么啦，不行吗？”
“哼，”乔晓静斥道，“您这是什么理论，你这是什么王法？他禽兽不如杀死了自己的亲娘，而您德高望重，身为乔家村一村之长兼乔氏一族的族长，却要以牙还牙，采用如他一样的手段，甚至用比他还要残忍的手段将其杀了，试问您跟他到底谁更残忍？”
“你……”乔宝财被气得站都有些站不稳当了，他晃荡了一下，用拐杖狠狠地指着乔晓静，并怒吼道，“我算是明白了，你这是因为前几天将你抓了，行了族规，耿耿于怀，因此才有了今晚的恶语相加、咄咄逼人。来人，将这个目无尊长的狂悖之徒拿下。”
听到乔宝财的命令，只有少数几个村民向前走了两步，看到其他人依然站在原地，他们也停了下来，贼眉鼠眼地看着其他村民、乔宝财和乔晓静，一时也不知道该怎么办了。
“你要抓我？”乔晓静说道，“如今压在我们身上的祠堂已经化为了灰烬，你借以祖宗先人名义压制众人的工具已经成了一把灰土，不知乔族长打算将我抓到哪儿去，是不是也想将我扔进大火中烧死啊？我真是搞不明白，在这乔家村为什么就不能让村民们说一句心里话？那泥娃明明是受了某种刺激，情绪失控，才错杀了他的亲娘，我们应该给他改过自新的机会，毕竟他还是个不懂事的孩子。我生父离世过早，作为乔氏子孙，漂泊在外，受尽欺辱，本应得到叔伯兄弟关爱和呵护，而今却因为说了几句实话，便要受死……”
乔晓静说到此处，情真意切，悲从心来，竟然流下了眼泪。
众人看到乔晓静这一幕，都顿觉心情沉重，长吁短叹之声此起彼伏。
“难道，”乔宝财已经清楚地意识到人心散了，起码在此时此刻，面对这种境况是这样的，他心神俱疲，已经无法掌控整个局面，淡淡的说道，“以你的意思，那泥娃杀了他的亲娘，村里就当什么事情都没有发生，任其逍遥？你丧心败德，污了祖宗清誉和脸面，族里也当听之任之，就像没有看到没有听到一样，不予追究了？”
“宝财伯，”乔晓静说道，“这是您的意思。我的意思简单，要么追问他当时为何会动杀心，并残忍杀死他娘，根据事实标定惩罚尺度；要么让他去最为恶劣的环境中生活，死是容易的，可是愧疚和自责地活着，更难，至于因何动杀心就不必理会了，只要他能够反思反省，改过自新，最终戴罪立功，造福桑梓，我们为何不给孩子这个机会呢？”
“好，”突然有人高喊一声，众人尽皆朝说话声看去，令人惊讶的是，此人竟然是村长之子乔双喜，他走上前来，不紧不慢地说道，“晓静说得好，红杏婶子已死，人死不能复生，泥娃只是错手杀人，罪大恶极，可罪不至死，更何况他还是个孩子。我们应该给他一次重生的机会，就是被杀之人红杏婶子，她泉下有知，定然也不想泥娃有所闪失吧。”
乔宝财看到他儿子站在对头一边，又怒又气，咬牙斥道：“给我滚回去！”
“我不走。”那乔双喜看了乔宝财一眼，接着说道，“任何惩罚手段都不是为了将犯错犯罪之人置于死地，而是让他们认罪悔过，最终成为好人。在场之人有的有孩子，有的很快会有孩子，若这泥娃是你们的孩子，试问各位，谁忍心将他犯了过错的孩子处死？”
人群哑然，乔晓静看着乔双喜真诚地点了点头。
“我，我管不了你们，你们，走，都走，离开乔家村，别再回来了……”乔宝财气急败坏地怒吼着，吼声中不乏苍凉之感。