此人大约三十多岁,额头已经有了不少皱纹,有少量白发。
他皮肤黎黑,身材极为瘦削,脸上两颊几乎凹了进去。
“就是你,”一个官差右手一伸,望着叫喊:“积善积德钱拿来。”
捐款这个这个词语太难听了,于是有人把它修改成积善积德钱。
理由非常简单,搭桥修路乃是积善积德之事,捐钱就是做积善积德之事也。
陈五郎急忙放下担子,双手一拱:“官爷,小人住在乡下,这一身从来没有出过无门,最远就是县城。官爷,你就放过小人吧。”
“修路乃是积善积德之事,难道你不想做善事?”官差手依然伸得长长的,口里不停说道,“即使你不到成都,可是你的儿子呢?即使你的儿子不到成都,那你孙子呢?”
“官爷,小人的儿子也没有到过成都,只是到了县城。”陈五郎一边拱手行礼,一边恳求,“小人孙子还没有出世呢。”
“你修路积善积德,你的儿子就有福气,生了一个文曲公,刚才考上举人,不就可以到成都吗?”官差一张嘴巴也不甘示弱,一边棒对方,一边说好话。
总之目的,无论如何,必须捐款。
陈五郎一脸苦笑:“官爷,小人也想生一个文曲公出来,可是小人没有那个命,只有回去老老实实种田。”
“不行,今天必做捐助,这是为你子子孙孙造福积德。”官差一边说,一边上前把他的箩筐没收。
另外一个官差一把拉住他,指着箩筐说道:“正好的你的箩筐派上用场,说,你究竟是出钱还是徭役?”
“官人,小人家穷,只有徭役。”陈五郎叹了口气,只得挑着箩筐,垂头丧气去做积善积德之事。
一个二十出头的妇人抱着一个襁褓,里面显然是一个正在吃奶的婴儿,她一边抱着婴儿,一边匆忙行走。
“站住,站住,这位娘子。”声音从她后来传过来。
这个叫做刘郑氏的妇人只好住下,柔声说道:“官爷,敢问找民妇有什么事情?”
“积善积德的钱拿来。”官差打量她两眼,依然右手一伸。
刘郑氏只好把襁褓用绳子系在背上,做了一个万福:“官爷,民妇乃是女人,不是男子。”
“女人同样要捐助积善积德款。”官差语气没有那么凶猛,毕竟对方不但是女人,还有一个奶娃。
刘郑氏不敢相信自己了耳朵,用手指着自己问道:“民妇乃是一介小女子,也要捐助?”
听到官差如此说,其它人群纷纷议论纷纷。
官府也太狠了吧,男子捐款那是应该,没有料到妇人也不放过。
然而,他们没有料到的事情,意外的事情还在后面。
“当然,官府规定,不但女人要捐助,就是你身上的奶娃也要捐助。”官差硬着头皮,还用手指了指刘郑氏背后的奶娃。
刘郑氏一听,立即着急了:“官爷,民妇从来不到成都,民妇的娃儿睡着了,这里风大,急需回家避风,否则就要生病。”
“这个你放心,只要你捐出积善积德款子,马上就放你回去。”官差看到四周鼎沸的人声,扫视四周一眼,继续说道:“官府对妇人小儿有优待,妇人只捐助两贯会子,未成年一贯会子。”
听到官差如此说,有人人声音变小一些。
刘郑氏听到官差如此说,不禁犹豫一会儿:“官爷,民妇身上没有两贯会子。”
“这个好办,吾等跟着你回去积善积德款子。”官差上上下下打量刘郑氏一眼,一声冷笑,并没有因此而放过她。
刘郑氏急着回去,只得向着一个村子的男子借了两贯,加上身上一贯,官差才放行。
王六在上面看见,摇摇头,叹了口气:“没有料到官府如此凶狠,就是妇幼也没有放过。”
“妇幼也没有放过,不知茶楼如何处理?”刘七想了想,望着楼下的官差,觉得有些好奇。
一个官差对着茶楼大声顺道:“掌柜,掌柜。”
一个员外打扮的掌柜急忙出来,他脸上堆满笑容。
他对着官差来了一个团礼,恭恭敬敬:“各位官爷辛苦,进去喝茶,进去喝茶。”
“掌柜,生意不错呀,得捐助积善积德款子一百贯铜钱。”官差仔细打量茶楼几眼,来了一个狮子大开口。
掌柜刘齐顿时变成一张苦瓜脸,对着官差又是作揖又是哀求:“官爷,小本生意,惨淡经营,几文钱,几文钱。”
“你的茶楼生意场场爆满,那里是什么小本买卖。不要啰嗦,马上把积善积德款子捐出,吾等还有要事。”一个官差看了正在喝茶的人群,厉声喝斥。
刘齐急忙作揖,苦苦哀求:“官爷,少点,少点。”
“这个已经是最低数目,一百贯钱,只多不少。”一个挺着肚子,满脸横肉的官差过来。
刘齐认得,此人乃是这一群官差的头子,史要钱。
“史官爷,小人确实是小本生意,确实无法拿出这些多钱来,行行好。”刘齐急忙上前,对着史要钱躬身,深深一礼。
史要钱摇摇头,语气极为沉重:“官府说了,醉春风茶楼至少是一百贯铜钱。醉春风这么有名气,难道拿不出来,岂有此理?当然如果觉得少,想多积善积德,还可以增加。”
史要钱这是要威胁刘齐,谁叫你醉春风这么有名气。
既然有名气,钱多出乃是理所当然。
“史官爷,小人只是想借醉春风这个名气,吸引更多茶客过来喝茶。早知如此,这个茶楼就不叫醉春风。”刘齐一边解释,一边苦苦哀求。
史要钱蒲扇一样大的粗手伸出,恶狠狠对着刘齐:“废话少说,现在给就是一百贯钱,否则等会回来就涨价。”
“史官爷,小人确实拿不出来这么钱来。”听说对方还要上涨,刘齐吓得急忙擦拭额头冷汗。
史要钱想了想,冷冷打量他一眼:“现在给你三条路,其一,马上捐助积善积德款子一百贯钱。其二,铜钱不够,马上用茶叶相抵。否则,吾等从其它地方回来,就只有上涨。”
“既然能够用茶叶抵,要得,要得,小人马上筹集。”听说可以可以用茶叶相抵,刘齐急忙一边擦拭额头冷汗,一边吩咐小二筹集茶叶及铜钱。
看到官府官差如此厉害,上面的王六及刘七两人互相看了看,不禁摇摇头。
“就是,这次官府做得有些过分。”刘七想了想,打量两人文士衣物,感觉幸运,“吾等乃是举人,想功名在身,应该能够躲过。”
一个官差听见二楼有人说话,抬头一看是两个文人。
他一看不禁大喜,顿时大声喊道:“徐知县都已经带着捐出,难道尔等文人就不能积善积德之款项?”