第三卷风雷九州第二十二章燕雀安知鸿鹄志
“眼下长毛虽然势大，但以奴才来看，却已承现强弩之末之势。皇上，在朝各位大人都清楚，长毛起事于金田，洪逆分封的伪王也多为广西人士。但现今广西之地已被朝廷大军夺回，长毛根基可以说不复存在，再加上长毛起事后一路北上，在尚未稳定江南全局之时就莽然打下南京，不能不说是一个败招。”
肃顺见咸丰若有所思，微微一笑，继续说道：“江南素来是朝廷赋税重地，商贾、士绅、望族、学子颇多，长毛借口‘替天行道’一路杀得寸草不留，必然会激起地方反抗。何况，如今杭州未下，扬州也未攻，长毛却饶道直取了南京、武昌，导致整个大军首尾不应，前后难呼。所占之地可谓是星星点点，零乱不堪，根本就无法连成一片。”
“爱卿所言有理！有爱卿如此一说，朕明白了许多。”咸丰听后心中大定，脸色也好看了许多。不过他眉目中依旧有着一丝忧色：“不过……长毛之患不能不除，眼下朝廷本就赋税困难，现今江南战乱一起，漕运中断，不出一年……户部就将无银可用了！”
“皇上圣明！”肃顺应道：“平息江南之事的确迫在眉睫，但朝廷却无雄厚兵力与长毛速战而定。以奴才微见，可着向荣、和春、德兴阿等人立即回兵，在直隶与江南之处招募兵丁，聚集兵力，设立大营。此来。一能防止长毛乘胜北进，二来可以大营为靠，训练士卒。如此一来，进可攻、退可守，当为上策！”
“把向大人、和大人、德大人等人召回不妥吧？肃大人难道忘了，如今不光是南京，还有武昌一城也在长毛手中。向大人、和大人、德大人正驻防长沙。汇集兵力准备夺回武昌，如果把他们调走。长毛不是就直入湘境了么？江南赋税虽然重要，但湖广之地也丢不得啊！难不成肃大人没听闻过‘湖广熟，天下足’么？”肃顺建议一出，刑部尚书朱凤标立即出言反对。
朱凤标站出班来，向咸丰说道：“皇上！微臣觉得肃中堂提议建大营一事可以商酌，但绝对不能把向大人、和大人、德大人等人召回。一旦被长毛拿下湖广两地，朝廷既失去了江南赋税来源。又无粮草之基，到时候大局可不堪设想啊！”
朱凤标是南宋大理学家朱熹第二十一世孙，道光十二年，进士及第殿试一甲二名钦点为榜眼及第，授翰林院编修、山东乡试副考官、上书房擢侍讲、侍读学士、内阁学士兼礼部侍郎衔、署户部侍郎、兵部右侍郎、都察院左都御史、工部尚书、刑部尚书。是朝中不亚于倭仁的理学大家，更是一位老资格地重臣。他平日虽话不多，但往往出语一言的中，他反对的理由刚一说完。朝臣中就有不少人连连点头，应声附和，就连刚才还觉得肃顺有道理的咸丰也犹豫了起来。
“朱大人的话有理，但朱大人请别忘了，如今湖广一地除了向荣、和春、德兴阿等人外，还有其它官兵驻扎。而且曾国藩、左宗棠如今练勇有成。虽尚不能用来攻城陷地，但守住湖广门户应该还是没问题的。况且如今南京已下，朝廷如不早做对策，等长毛冲进直隶，打到京城的话，到那时候，就算占住湖广又有什么用呢？”
肃顺对咸丰知之甚深，要是太平军真地继续北进的话，保证咸丰到时候会慌了手脚，到处征调勤王之师地。如果真是那样。整个局势就全乱了。所以肃顺考虑周全，权衡利弊之后。才会提出先把兵调回来组建大营，而把湖广一地丢给曾国藩、左宗棠等人去处理。
另外，肃顺心里还有一层意思在。把湖广之地交给曾国藩、左宗棠等人，倒不是说肃顺对他们异常信任，实际上却有着十二分的提防之心。以大清立国以来，非满臣（旗人，包括汉军旗）外，汉臣不掌兵已成了惯例，而如今曾国藩、左宗堂大办团练，招募乡勇，这种情况已经大大威胁到了满人的根本。
虽说团练乡勇是出于皇帝的授命，招募来也是用于和太平天国作战。但肃顺总觉得其中有莫大的危险，他怕有朝一日这些汉臣兵权在握会不听朝廷号令，再来一次康朝的三藩之乱。出于这个原因，肃顺才故意这么做，这样一来，既可以把朝廷的主要兵力调回来守卫直隶，也可以行借刀杀人之计，用太平军之手去消耗曾国藩、左宗棠等人地实力。如果算盘打得好的话，肃顺巴不得到时候曾、左两人和太平军打得两败俱伤，最后朝廷就可以轻轻巧巧地夺回他们手中的兵权。
和珅不由得暗暗冷笑，肃顺冠冕堂皇地这些话，实际却埋藏着不可告人的阴谋。这些别人或许看不出来，但和珅却冷眼旁观，心中清清楚楚。不过，他这时却没出来说话，倒不是他怕直接和肃顺起什么冲突，而是他对曾、左两人的认识要比肃顺深得多。以和珅来看，把向荣、和春、德兴阿等人召回，表面上虽然把所有压力都丢给了曾国藩和左宗棠，实际上却是放手给了这两位好友一片能自由翱翔的天空。
燕雀安知鸿鹄之志哉？肃顺的自作聪明只能以自食其果告终。和珅能想象得出，一旦给曾国藩、左宗棠放手，他们能做出多大的事业来。别说是区区太平军了，到时候真搞成尾大不掉，就有得朝廷头痛了。
朱凤标却依旧坚持自己地观点，作为汉臣，他虽然没像和珅看得这么清楚，但也隐约察觉到了肃顺的不怀好意。不仅强烈反对把官兵从湖广等地调离，更为曾、左是否能独自守住湖广而担忧。
“曾国藩办团练后与长毛血战数十场。当得可堪大任。而左宗棠横空出世，得皇上恩典署理巡抚一职，为兵为政都是大才，有他们两位在，长毛是攻不进湖广的。”
“万一呢！”朱凤标追问道：“不怕一万就怕万一啊！曾国藩地确有才，但毕竟是书生来掌兵，纸上谈兵多有兵事不熟之处。况且前些时候。曾国藩与敌交战接连战败几次，属下锐气已失。现在只靠着高城大墙勉强抵挡。而左宗棠以前声名不显，虽现在湖南如日中天，得皇上看重署理巡抚，却不知是否名副其实之人。大军在，他们尚可为之，一旦大军离开，光靠着团练乡勇。难道肃中堂就有十足把握么？”
“呵呵，朱大人过虑了……。”肃顺笑着摇了摇头。
“兵事乃国之大事，怎能不多加考虑？”朱凤标见肃顺一副轻松的样子，忍不住有些恼火。
“皇上！肃中堂、朱大人，可否听微臣一言？”都察院左副都御史周祖培见两人争执不下，也站了出来。
“周爱卿有何高见？快快道来！”臣子意见不合差一点儿就要吵起来，咸丰坐在上面早就觉得难以取舍，头痛欲裂。突然瞧见周祖培一副成竹在胸的样子跑出来，他顿时一喜。
“回皇上，以微臣之见，其实肃中堂与朱大人意见相差并不大，其主要分歧还是在是否招回湖广之兵上……。”
周祖培前些年就是刑部尚书，因为犯了错才降为都察院左副都御史。朱凤标现在地位置本来是他的。自被降级后，周祖培总想着怎么能再此讨得咸丰欢心，重新把失去的帽子给拿回来，所以一直琢磨着，寻找着适当的机会。而今天地朝会，恰恰就给了他这么一个机会，瞧见两位重臣相持不下，皇帝又难以断决，他心中窃喜，迫不及待地就跳了出来。
周祖培在下面早就想好招了。当下得意洋洋地继续说道：“其实此分歧并不难解决。只要皇上仿效嘉庆年剿匪之计，用坚壁清野之策。先使长毛等无法深入，然后再在各省多办团练，以替地方兵力之不足。双管齐下，如此而为，既可使湖广无忧，又能让大军早日建营以敌长毛……。”