第四卷神州飘摇第十一章鹿死谁手未得知
来人着一身玄色长袍，帽上镶着一壁白玉，手中拿着把潇湘扇，长长的辫子潇洒地甩在脑后。这不正是在上海的辜鸿铭么？他怎么这副打扮突然跑到京城来了？
“汤生？”
“呵呵，君实兄是不是很意外？亏得刚才张权出来，要不然你这府我还进不来呢。”辜鸿铭用扇柄指了指张权，同时目光向蓉儿望去，犹豫地问道：“这位……是不是夫人？”
“正是。”和珅笑着向辜鸿铭介绍着，蓉儿乖巧地向他道了个万福，叫了声叔叔。
在蓉儿面前，辜鸿铭不敢托大，连忙恭恭敬敬见过。这时和珅向蓉儿招呼一声，让她帮他们沏好茶就回屋歇息去，并让张权去门房关照一下，今日再有客来一律不见。
关上门，和珅让辜鸿铭坐下，随后皱眉道：“说吧，你这次不打招呼就跑来，定有大事，上海那边出了什么情况？”
辜鸿铭早就知道和珅有这么一问，苦笑着答道：“上海没什么事，此次我悄悄来京，是因为季高兄那边出了点问题。”
“季高？他怎么了？难道是与长毛作战受了伤？现在伤得如何？有无危险？”和珅形急于色，紧张追问道。
“季高兄没受伤，而是新军遇到了些麻烦。”见和珅误解，辜鸿铭连忙解释。
“新军？”听到左宗棠安然无恙，和珅心头的一块大石总算落下。不过又听辜鸿铭说新军遇到了麻烦，刚放下地心又提了起来。
“季高兄新军北上不是一直很顺利么？前些天还传来消息，新军已经抵达常州，正准备趁胜追击，一举收复镇江、扬州等地，怎么突然间……？”
辜鸿铭摇头道：“君实兄，你的消息晚了些。前几日季高兄在擦常州城下吃了个大亏，新军一战伤亡千人。已经无力再北上，只能退守防线，与长**持。”
“怎么会这样？是左季高轻敌大意？还是长毛又增兵常州？”新军的战斗力和珅是清楚的，能把新军打得后退这可不是件简单的事，何况左宗棠亲率新军出战，一战就损失了这么多人，简直有些不可思议。
辜鸿铭神色愤愤。拍案大骂了几句，这才仔细向和珅述说究竟，等听完辜鸿铭的解释后，和珅才明白左宗棠常州之败的确不那么简单。
本来，左宗棠兵出苏州后一路顺利，拔城陷地，锐不可当，一直打到了常州城下。太平军依靠常州城墙顽强防守。却依旧难敌左宗棠地新军猛烈进攻，眼看着常州就将攻下，左宗棠已经着手准备趁势攻击扬州等地，打通南北要道，实现三面包围南京之策。
没料到，就在常州快攻下的时候。太平天国从南京赶来一万多援军，配合常州守军突然向左宗棠所部发动袭击。对左宗棠地新军来说，这些援军他并没放在眼里，调拨出二千人阻拦援军的攻击，新军大部依旧向常州攻击，想抢在敌军汇合前拿下常州。
但正是这一次分兵，导致新军的第一次战败，谁都没有想到，太平天国增援的这一万援军中，居然装备了各式洋枪洋炮。由于左宗棠把所有大炮和火力都放在攻击常州方向。担任阻拦的二千新军刚一接触，就受到铺天盖地的炮轰与枪击。措手不及之下被对方一击而破，并引起了全军震动。
如此变化让左宗堂大惊失色，他连忙调拨兵源，调整战略部署。但战场战机已失，加上见援军已到，常州守敌气势如虹，配合援军两面出击。
这么一来，新军锐气已失，加上在炮火之下伤亡过大，左宗棠无奈只能收拢所部，强冲出一条路来向南边撤退。就这样，常州之战以太平军的小胜结束。
左宗棠所部吃了这么个亏当然不甘心，几日后重整新军再攻击常州，但得到援军相助地常州已非往日可比，加上太平军不知道从哪里搞来的这么多洋枪洋炮，把常州城守得如同铁桶一般，久攻不下，左宗堂只能暂时放弃常州，结营在常州城南五十里外，与太平军形成对峙局面。
“长毛哪里来的这么多洋枪洋炮？难道是天上掉下来的么？”和珅疑惑地问道。
他不问还好，一问辜鸿铭气得脸都紫了，拍着桌子大骂英国佬。
“季高兄吃了这么大的亏也是百思不得其解，连忙派人到上海找我与王雪轩，并带回了几支在战场缴获的洋枪。我接到消息后，立即找来威廉帮忙，你可知道威廉是怎么说的？”
“他怎么说？”
辜鸿铭骂道：“威廉仔细看过那些洋枪后，发现这些洋枪虽没打任何标记，但从工艺断定，它们是英国佬的产品，他告诉我，这些武器是装备英队地，只有英国政府才有可能拿出这么多洋枪洋炮来。由此可以断定，弄鬼的不是别人，正是这些英国佬！”
“欺人太甚！欺人太甚！”和珅怒目圆睁，破口大骂：“这些英国人究竟想干什么？难道当初的协议都不遵守了么？汤生，你可去质问过包令？他又是怎么回答的？”