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南阳郡，宛城南门外二十里，荆州军大营。…≦
中军帅帐内，此刻座无虚席，集结着此次攻打南阳郡的所有中郎将以上的荆州将领。
大帐上阶，三军主将黄祖高居帅位，阶下两侧分别是：军师庞统，副帅张允、韩当和太史慈，先锋大将文聘、刘磐，副将魏延，参军徐庶，随军主簿刘巴，后军主将韩嵩、潘璋和徐盛，以及部将周泰、蒋钦、冯习、霍峻、李严等三十余名将领。
截止此刻，荆州军突袭南阳郡已整整十天。
七天前，荆州军一鼓作气攻陷十余座城池，兵临宛城城下，遂将宛城三面围困，即时展开攻城。
五天前，大军已相继攻占南阳郡辖下三十余县，并派遣兵马和官吏接管各县，俨然打算长期占据，而不是掠夺府库钱粮之后一走了之。
然而时至今日，又是五天过去了，荆州军昼夜不休、轮番攻打城池，却依旧停留在宛城之南，不得寸进。
随着夕阳落山，整整十天过去了，业已围困宛城七日，却生生被宛城守军所阻，始终迈不过宛城这道坎儿，无法挥军北上进取司隶。
不仅如此，荆州军围困宛城的情形与之前围困邓县截然不同。邓县之战，乃是荆州军出其不意的突然袭击，一举袭取东门，而后以迅雷不及掩耳之势攻克城池，使得邓县守将于禁帐下五千守军全军覆没，大将铁轱、桓义和十余名将领战死沙场。最终只有于禁一人幸免于难，孤身逃回宛城。然则此次攻打宛城。荆州军的好运气似乎用光了。乍一围上来就碰了硬钉子，先锋大将文聘率领帐下四万余步骑与南阳守将波才打了一场遭遇战。
当时。文聘大军两日间连下四城，奔袭两百余里，一路势如破竹，浩浩荡荡的直奔宛城而来。全军上下都以为波才会收缩兵力，据城死守，断然不敢率兵出城迎战，就连参军徐庶也不认为宛城守将敢于正面迎战。然而事实却与他们预料中的情形大相径庭，就在他们赶到距离宛城南门三十里处的西平坳时，从山坳两侧突然杀出一支人马。赫然是波才率领的四万武卫营步军。
是役，两军狭路相逢，文聘大军几乎来不及反应便与波才帐下武卫营展开厮杀。尽管武卫营是步军，而文聘帐下却有一支两万余人的骑兵，怎奈山坳狭窄，骑兵根本无法展开冲锋；加之波才早已准备，提前设下埋伏。于是战斗伊始，文聘大军就折损了数千将士，随后波才仅凭帐下四万步军打得文聘大军措手不及。在付出一万余将士的伤亡之后，文聘被迫率军后撤。
那场遭遇战让文聘折损了两万余步骑，再加上之前攻打邓县折损的四千余战骑，五万先锋前军五万伤亡过半。使得先前所取得的战绩毁于一旦，相当于马失前蹄，前功尽弃。
西平坳之战后期。波才并没有率军追击，而是见好就收。迅速收兵撤回宛城。等到庞统、黄祖率领中军与文聘前军合兵一处，进而逼近宛城南门时。却见宛城四面城门之外，距离城门百步远的地方，即护城河边筑起了八座碉堡，与城头上的守军遥相呼应，置身于城头弓箭手的射程之内，等于在城池之外又建起了一座专事防御的“外城”。
正是由于出现了这八座拱卫城门的碉堡，彻底打破了荆州军企图一鼓作气攻取南阳郡的美梦，让他们迎面撞上硬钉子，连续七天猛冲猛打，却愣是迈不过护城河，根本无法靠近城墙。连拱卫城门的碉堡都攻不下来，谈何攻城？
因此，严格说起来，荆州军连续七天七夜的攻城战之中，其实一直在攻打城外的碉堡，始终被挡在距离城门五百步之外，根本无法接近城门，更不可能对城头上的守军发起有效进攻。尽管荆州军不愿意承认自己的失败，但是事实证明，七天下来他们除了付出三万多人的巨大伤亡之外，根本毫无建树，毫无进展。
当夜幕再次降临时，就是攻打南阳郡的第十天。半个时辰前，斥候传来消息，坐镇洛阳的西晋皇帝李利派遣十万大军增援波才，不日即可抵达宛城。最为重要的是，这十万增援大军全是西凉铁骑，奔袭速度奇快，据说一日夜便可奔袭三百里，从洛阳赶到宛城只需两天三夜。