“就在外间的五屉柜里，奴婢这就去替三小姐取来。”玉桂突地想起来霜降方才说过，秦妈妈问话时就立在屋檐之下…三小姐恰时开口，只怕是听了那些话，三小姐一向不喜秦妈妈，当时拦一下也是有可能……但未必就是护着她们，且三小姐一向只看结果不问缘由，办错了事，天大的缘故也不能开脱。想到这，她心头一凛，赶紧跪下认错，称自个失职了。
兰芮提起，是想让玉桂承她的情，记得她这个做主子的护着她们，一见玉桂诚惶诚恐的样子，只得叹息一声，心知这个恶名只怕一时是去不掉了。
“我既然拦着秦妈妈，就没想过要罚你，起来吧，只以后做事多思虑一下，再让人揪住错处，我也保不了你们。”
玉桂站起身，犹豫了一下，咬着下唇道：“玉芳的娘来替她收拾衣物，奴婢便叫上夏至她去搭了把手。”
“玉芳怎么了？”
玉芳跟玉桂一样，是兰芮身边的二等丫头，她听玉桂提起，才想起这副身体偷溜出府时便是这玉芳跟着的……
玉桂眼圈红了红，只低头不语。
如此情形，兰芮也知是她这副身体累了玉芳挨罚，娘老子来收拾衣服，只怕是被撵了出去。
“玉芳的娘可是走了？”
玉桂点了点头：“奴婢将她送到了角门才回转的。”
兰芮沉默了半晌，环视了一圈，记起那个黄铜包角的大衣箱里收着她的月例银子，就让玉桂打开来清点。待玉桂数出有一百一十两整，便捡了五个十两重的银锭子让玉桂包起来。
“你可知玉芳家住在哪里？”
玉桂答道：“奴婢没去过，不过府里有家室的下人都住在后街上，玉芳的娘老子一个在大太太院子里管浆洗，一个在后院管车马，她家也该是住在后街上。”
“既然都在府里做事，那你一会抽空将这银子给她娘送去。玉芳跟了我一场，又是我累她被罚，这点银子就当是补偿她的罢。”她见屋中三人目露诧异，笑了笑，“这点银子虽不值当什么，但她拿着当本钱，做点力所能及的营生，也能糊口过活。”
望着行事与往日迥异的兰芮，玉桂吃惊之余，也是真心替玉芳高兴。两人一同在清风馆做事，感情甚笃，玉芳挨了板子撵出府，名声就坏了，再难找着活做，就是嫁人，稍微有些家底的只怕也担心其人品不端正不敢娶。
这笔银子，省着点花，足可以让玉芳过一辈子了。
玉桂跪下替玉芳道了谢，磕头时，她的泪终于流出来眼眶，为玉芳，也为她自己，为这清风馆所有的下人。
担惊受怕的日子，似乎有了盼头。④<div>