“母亲做这般安排，是不是另有打算？”兰英莲一语道破老太太心中所想，须知她身为中军都督府都督，统帅北疆数十个卫所，又岂是只有匹夫之勇的人。()~见老太太吃惊，她淡淡的解释，“这些事，前后一想就能看出端倪。父亲和大哥一直驻守北疆，母亲自进兰家时起就撑起整个家，识人看物的本事自不是寻常的闺阁妇人所比的，又怎会以为京城的传言到不了大同府？何况，魏知府的夫人还是礼部侍郎于大人的嫡亲妹妹。”
老太太面色微沉，略微迟疑一下，将兰茉与胡延定亲的因果说了一次，又道：“咱们兰家想要在这场争储风波中独善其身，就要时刻保持中立，你大哥在家时，用尽方法不想与几个皇子牵扯上关系，可万万没想到，二丫头会犯下那样大的错，还让刘家捏着把柄……我就想用三丫头四丫头的亲事来平衡一下，好让兰胡两家结亲的事情看起来没那样扎眼。”她又将大同知府魏鹏和大兴贺知县的来历说了说。
牺牲家中的孙女保全家中权势在争储风波中不受牵累，这本无可厚非，但兰英莲听着，喉头却像塞了棉花似的，堵得难受。为了这个家，她又何尝不是被逼着去战场拼杀？
“我一提四丫头，贺知县夫人就应了，只是大同知府夫人那里，似乎还有些犹豫，毕竟三丫头与四丫头不同，她顽劣的名声在外……”老太太也没料到于太太会一口拒绝，这事瞒也瞒不住，她索性说明，“不过你也不用担心，魏家这头不成，总还有张家李家，我必定会给三丫头挑一个合心意的人。”
结果兰英莲在梅树那里已经听说，此时再听，没多大的反应。沉默一时，她道：“京城的规矩于女子来说太过严苛，在这里，芮儿只会受到诸多挑剔，母亲有没有想过让她回忠州？忠州民风开放，她这般行径至少不会让人看作是异数。”
老太太闻言蓦然抬头，难以置信的看着兰英莲：“你想带着她回忠州？你难道忘了自己所说的话？你说过永不与她相认”
相认，如何解释这孩子从何而来？
女将军未婚生子……
这样的传言一出，兰家不被唾沫星子淹没，也会被御史言官的奏折压垮
兰英莲神情淡漠：“母亲放心，我从未打算与她相认。我此去西南平乱，只是路过忠州，不会驻扎太久，要是母亲同意，我让她与我顺道同行。”
老太太这才将心放回腹中，想了想：“不妥咱们阖府留在京城，她一人去忠州，我如何能放心？”
“兰家宗族上百人，全在忠州，大伯一家无后，将她托付与大伯照顾，大伯定会尽心竭力。”
看着兰英莲眼中的坚持，老太太就有些松动，一来她不能驳了兰英莲的面子，二来兰英莲说的也未尝不是一个法子，在忠州住一两年回来，这边的传言也许就慢慢淡了下去。
只是赵王那边须得另想法子才行。
不能嫁孙女，或者还可以娶孙媳。
“容我细想一下。”
门外传来秦妈声音：“老太太、英莲小姐，三小姐来了。”
兰芮进门，老太太和兰英莲都冲她笑了笑，前者很和蔼，后者嘴角上扬，似乎很开心。
行了礼，老太太让人在身旁摆了张杌子，让兰芮坐下，然后絮絮叨叨的问了许多无关紧要的小事。
兰芮一一作答，她留意到，姑姑听得很认真。
说了一会儿话，老太太让秦妈妈将所有人请到劲松居花厅。
一家人对兰英莲都很热情，关切的问她在北疆的衣食住行，但这热情里头搀进了奉承，味道就变了。
老太太看时间差不多，让人摆了饭。
兰英莲依旧吃素。
饭毕，兰英莲回佛堂歇息，老太太点名让兰芮去佛堂张罗衣物被褥等物。
这一次兰英莲没有拒绝，与兰芮相处久了，不免生出贪念——想和她多说一会儿话。
看着兰芮熟练的摊开褥子，她想起那次在劲松居，文夫人吩咐兰芮去服侍兰茉梳洗的事情，说的那样理所当然，眼角便有些湿润，轻声问：“你经常做这些事？”
前世她的确经常做家务，很想说是，但到嘴边又觉的这话出口肯定会引起误解，就笑了笑：“这些事情平时自有玉桂她们，我也只是偶尔兴致好时才动一下手。”
“看你这样熟练，还以为你经常做。”兰英莲有些不信，想了想，没再问，“在梅树那里和你说话的女孩子，是与渊哥儿有婚约的于家小姐吧？”
典型的没话找话。
“就是。惠宜姐姐琴棋书画样样精通，性子又率直洒脱，是个极好相处的人。”兰芮隐约能猜到“姑姑”的心思，便大大方方的展示自己的生活。
“姑姑”知道她过的好，也许会安心些。
她不是真正的兰芮，姑姑当年弃之不顾的人也不是她，所以，她生不出怨恨来。
说着话，她将被子叠好，弯腰往八角铜炉中加碳。今日这件深粉的褙子做的不合身，衣领下面两颗绕成福字的盘扣距离有偏差，比平常的衣裳远了一寸，只是她不喜欢这个颜色，就没让人改。俯下身子时，衣襟裂开一条缝隙，狼牙项链从缝隙里掉落出来，她顺手塞了回去。
兰英莲目光一直不离她左右，虽说只是一瞬间，但还是将这一幕尽收眼底，“你一直戴着狼牙项链？”话中有她自己都没有察觉的惊喜。
兰芮感觉到了，仰起头微微笑：“我听人说狼牙是辟邪的，所以就从姑姑送的狼牙项链上取了一颗串起来戴着。姑姑做的那一串狼牙太多，戴着有些不方便。”顿了顿，又道：“谢谢姑姑。”
这句谢谢，犹如一把刀一样，狠狠的刺向兰英莲的心，她眼中的光彩慢慢黯淡下去。
“举手之劳，何足挂齿，要真论起来，也是我应该跟你道谢，你送的那些东西，可是派上了大用场。”
兰芮低着头，没留意她的神情变化，笑道：“皮袄和擦脸油那些东西是我准备的，至于药材，是祖母听说我要送东西给姑姑，让二婶开库从库房取的。”