在抓走婶娘时，父亲严词地问汪吉：“你知道她是谁”
话还没说完就被汪吉打断：“她是个坏分子！”
婶娘忙望着父亲：“我是坏分子，罪有应得。”
父亲就这样眼睁睁地看着儿子把弟媳带走了，气得连话都说不出来了。
婶娘经过批斗已是精疲力尽，被押回后就一病不起，不久就与世长辞，到阴与丈夫团聚去了。汪吉也因为这次革命行动加入了红卫兵，好容易盼望到复课闹革命。可是，不久那上大学的希望如昙花一现又破灭了，所有的老三届都一锅端地去要接受贫下中农的再教育。
回乡后父亲不认他这个“革命”的儿子，也不让他回家。
姐姐这时已结婚了，收留了小弟。其实他俩只是堂姐弟关系，父亲才是他的伯伯。汪吉下放到姐姐的生产队，姐夫正好是生产队长，对他很是照顾。在姐姐的催促下，姐夫在公社为汪吉活动。经调查汪吉在学校没参加过打砸抢活动，公社革委会起用了汪吉，让他当了专管知青的公社干事。后来，他又理所应当地被推荐上了大学，成了第一届工农兵大学生。他这一生的转折，全靠姐姐与姐夫的帮助，他不能忘恩负义呀。
改革开始时，汪吉才回乡向老父亲负荆请罪。老父亲叹了口气就把他带到一座荒坟前让他跪下，见坟头立着“革命烈士红梅之墓”的墓碑。
汪吉不明白老父亲，道：“为什么要我给这人下跪？”