1
有一位半年多以来持续昏迷的女孩。
她沉睡在为了预防褥疮发生，而会自动变换姿势的医疗用病床上。她并非脑死，也不需要人工呼吸器。几乎一天二十四个小时都靠着注射点滴维持生命，脉搏相当微弱。虽然消化器官本身有作用，可以将食物送入嘴巴补充营养，但这种情况下将对看护人员造成负担，所以顶多只是辅助用的。水分的排泄则是透过穴在输尿管的管子。
医生的诊断是植物人状态。
可是，患者理应还有意识，只不过不存在于**上。
(志乃)
她是三崎亮喜欢的女孩。
当见到了那个冬天唯一一次在池袋碰过面的七尾志乃，她那悲惨的模样时，亮受到了打击，并决定无论如何都要救她。
医生救不了志乃。
能救她的人只有亮。
在赌上虚拟生命进行的网luo游戏中，只有亮为了真正的死亡为了真正的生命而持续登入。否定长谷雄，就等于是否定了躺在医院病床上的志乃，否定她的现实。
(我得到「力量」了。)
亮就这样每隔不到两天的时间来探望一次，向志乃倾诉。
(不会输给任何人的特殊「力量」，能够拯救妳的「力量」)
就结果来说，亮成功拯救了在「THEWORLD」之中陷入昏迷的恩杜蓝斯背后的玩家。在AIDA服务器里发生的集体昏迷事件也终究获得了解决。尽管状况不同，但不只是删除AIDA，就连未归还者的恢复也因此露出了一丝曙光。
(可是，如果见到现在的我)
志乃应该不会喜欢这样的自己吧。
获得了「力量」并不代表结束。志乃目前还未苏醒过来。
(我能用这股「力量」做些什么吗？)
他打开手掌，看清浮现的血管。
我就在这里。
凭神镰
当自己对失去志乃的内心空虚抱持感情时，巫器便会实体化。然而不知从什么时候起，拯救变成了对三爪痕的憎恨。面对迷失前方道路的亮，爱德莉、朔望、库恩还有佐伯令子。
他们向自己伸出了援手，所以亮才会站在这里。
(我或许已经找到同伴了自从「黄昏的旅团」解散之后，我第一次交到了朋友。)
他忽然望向病床的旁边。
病房内的花瓶穴着的是白色雪白的非洲菊。
一共有七朵，数量就和守护公主的小矮人一样。
熟悉的年轻护士走进了病房。见到常来探病的亮，她说了声：「辛苦了。」而亮也回以形式上的招呼。
蝉儿在窗外呜叫。
当这种生命短暂的昆虫停止轮唱的时候，亮看到的世界究竟会有什么改变呢？
「是谁带这些花来的？」
亮问起总是带着非洲菊来探病的那个人。
这些花用来装饰病房，实在有些太可怜了。
「会是谁呢？可能是她的家人吧。」说着，护士开始照料起志乃。亮转过头去，他实在不忍心再继续看下去。
「三崎先生，你知道非洲菊的花语吗？」
「不知道。」
「是『崇高之美』哦。」护士用梳子梳理着志乃的头发。「而白色的非洲菊代表『希望』虽然这么说有点不妥，但我觉得七尾小姐沉睡时的表情十分安详而美丽呢」
这是为什么呢护士感到不解。
亮不认为志乃那灰色的脸庞很美，但也无法否定。他静静站在原地。
(志乃在哪里呢？)
她已经不存在于PC志乃的体内了。
七尾志乃的精神会在「THEWORLD」的什么地方？
2
△开始城镇悠久的古都马克?阿奴
头戴新月状帽子的显眼魔导士，一如往常地在马克?阿奴的喷水池广场上开设公会商店。朔望望隶属于新手支持公会「加纳得」，一直以来都向那些刚开始游戏的新手提供比市价更低廉的回复系道具。
「『茶隼』的那帮人后来怎么样了？没有再来找麻烦了吧？」
「已经没事了。多亏长谷雄哥哥帮忙。」
望笑着望向一旁。
旁边开设的是「茶隼」的公会商店。而担任店员的则是一名顶着发髻的男子和力士他们也听得见刚刚的谈话内容。葱丸和格林似乎已经返回「茶隼」了，这两人一察觉到长谷雄的存在，就彷佛触电一般迅速站了起来。
「站住！」
「！」
葱丸一瞬间僵在原地。
「正如你所见我已经恢复了Lv133的资料。这是因为系统管理者在数据管理上出了一点小问题。以后不要毫无根据就到处散布谣言，说别人作弊了！」
亮尽可能地压抑着可怕的气势。
「原原来是这样啊。」
葱丸一副不想再继续纠缠下去的样子，正一步步往后方退去。
「波尔多她怎么样了？」
「啊？」
为什么PKK长谷雄会去关心PK波尔多的事情呢？葱丸似乎被弄胡涂了。至于格林他则是一句话也没说。
「听说和我在斗宫战斗完之后，她的身体就有点不适吧。」
在斗宫「红魔宫」的冠军挑战者决定战中，遭到长谷雄的巫器攻击的波尔多，据说战斗结束后出现了短暂昏迷的现象。
「啊啊好像一瞬间失去意识的样子不过，听说没什么大碍。」
据葱丸表示，波尔多已经退出了「茶隼」。
「平安无事吗太好了。」
「啊？」
为什么长谷雄会在意波尔多在被这个问题困扰着的同时，葱丸和格林也不忘急忙逃离了现场。
「呵呵。」
看见两人狼狈的模样，望天真地笑了。
对于被封闭在AIDA服务器之中一事，他并不很清楚，但似乎也没有想得太深入。望的玩家给人一种像是就读小学低年级的感觉。俗话说「七岁前的孩子都是神之子」，照他的年纪来看，或许还有一半留在「另一边」吧。
「对了，望之前你说过，朔曾经寄过信给恩杜蓝斯对吧？」
「嗯，我有说过。」
「我有些事情想问问朔」
是谁将恩杜蓝斯的精神连同PC封印在艾尔迪?路的地底湖中？
有嫌疑的应该是AIDA。因为冒牌的塞尔农诺斯在喷出黑色气泡后消失了。
尽管自己并不认为眼前的望已经感染了AIDA，不过朔应该会知道一些事情才对。
「朔不在这里哦。」
「不在？」
「那个嗯嗯，就是不在了。」
「你是说，她已经不玩『THEWORLD』了？」
「不是的。朔的事情，要问朔本人才知道」
根本听不懂他在说什么。不过追问一个小孩子也无济于事。亮忽然想到，其中或许有某种家庭因素也说不定。
朔寄给恩杜蓝斯的邮件，内容似乎是「我知道猫的下落。我会在艾尔迪?路等你」。光从这一点来看，朔可能是为了想见恩杜蓝斯一面，所以才会寄出这封骗人的信。可是，朔究竟又怎么会知道，猫对于恩杜蓝斯来说是个极为特殊的存在呢？
(朔的事情先搁在一边吧)
亮向望道谢，然后准备动身前往G.U.总部。八咫此时正在呼叫成员集he。
「长谷雄哥哥。」
「啊？」
「那个」
望看起来很犹豫。
「怎么啦？又遇到什么困难了吗？」
亮操控长谷雄蹲下，并看着望的眼睛。
「长谷雄哥哥你要不要加入『加纳得』？」
突如其来的邀请。
「加入你的公会？」
望的公会「加纳得」是一个新手支持公会。
「长谷雄哥哥不是曾经帮过我的忙吗？所以，不光是我而已，如果有更多人能够得到帮助的话」
应该会很愉快吧望接着说道。
亮不知道该如何回答望的提议。可以的话，他也很希望可以帮上忙，但亮在网luo游戏中并没有空闲去做这些事情。
「是吗我想是不行吧。毕竟长谷雄哥哥是大人，有很多事情要忙。」
或许是察觉到对方沉默的动作，望落寞地说道。
()
自己真的没有时间来陪陪望吗？
这是不可能的。就算不拒绝正安心进行网luo游戏的望，应该照样也可以拯救志乃。
(不然的话要是以后见到了志乃，一定会被她骂的)
所以，亮开口了：
「我会帮忙『加纳得』的。」
亮绝对不会忘记，这个时候的望所响起的欢呼声。半年来持续不断战斗的亮，如今居然可以和他人共享平淡的幸福，这恐怕是头一遭吧。因为，那便是志乃在旅团时代一直给予自己的东西。
3
「乌鸦」@HOME「知识之蛇」
G.U.在「知识之蛇」里进行会议。
八咫、佩、库恩、长谷雄，还有恩杜蓝斯和爱德莉都被找来了。恩杜蓝斯与爱德莉虽然是一般PC，不过恩杜蓝斯的身分是已觉醒的碑文使，而爱德莉则是碑文使候补者。他们两人在八咫的要求下都参加了会议。
「关于爱德莉的症状，有什么消息了吗？」
库恩出声询问有关爱德莉的听力障碍报告。亮立刻感觉到现场的气氛变得凝重起来。库恩还有亮也是，他们在脱离AIDA服务器一事上，与八咫之间还存有疙瘩。
「就是将失去的东西找回来。」
莲座上的八咫宣告道。
「墨尔卡娜因子吗」
被AIDA夺去的东西。也就是存在于PC爱德莉体内的第二相伊尼斯因子。
「那或许就可解决爱德莉玩家的症状吧。」
这是目前的结论。如果考虑墨尔卡娜因子对于碑文使的重量性，那么除此之外就想不到其它的解决办法了。
「对于失去猫的我，AIDA操控了我内心的空虚。」
这个时候，恩杜蓝斯轻飘飘地走了出来。
他缓缓走向站在莲座上的八咫。
「然后利用幻影来玩弄我。可是，我如今已经取回了凭神刀，还有存在于其中的米亚。不，应该说是我领悟了比较恰当。」
恩杜蓝斯不慌不忙地将自己的巫器实体化。
接着把蔷薇的护手延伸出的西洋剑尖端对准了僧侣型的妖扇士。
「恩杜蓝斯！？」
感觉到一股杀气的佩，立刻让凭神拳实体化，迅速挡在两人之间保护自己的会长。
恩杜蓝斯不予理会女拳术士，而是向剑尖尽头的八咫开口：
「不过，第二次杀死米亚的并不是AIDA我那时候看见了。就在两年前。在前一个版本的『THEWORLD』中，某种东西将米亚的肚子剖开，然后从中挖出墨尔卡娜因子的那一幕。」
亮想起来了。出现在与恩杜蓝斯共享的记忆中，那只「看不见的神之手」。
面对凭神刀的质问，八咫缓缓闭上眼睛，并将手伸向「知识之蛇」的控制面板。
情报窗口开启，播放出来的档案是
「『番匠屋档案』！？」
亮睁大了眼睛。
番匠屋档案第六次中间报告营救计划
究极AI「奥拉」的消失，是第二次网luo危机、也就是继「奥拉」诞生之后，「THEWORLD」的第二次重大转变。歌颂二○一一年至二○一四年这段黄金时代的「THEWORLD」，在「奥拉」确认消失后的二○一四年末之后，便真正进入了黑暗时代。接连发生服务器当机等诸多问题的，并非只有「THEWORLD」而已，甚至也慢慢波及到了整个网luo。知道其中的原因是究极AI「奥拉」的消失所导致的公司高层，在面临这个平静的危机之际，重新燃起了一种野心。
那就是将「奥拉」以人为方式复原。
以人类之手制造出究极AI，并将其置于管理之下，藉此取得下一代网luo社会的主导权。这将是继二○○五年的第一次网luo危机发生后，打着「ALTIMIT操作系统」的大旗，控制了网luo霸权的ALTI公司，他们梦想的再一次来临。
就这样，G.U.计划在公司高层的关照下正式启动了。没有任何预算上限，这是由万中选一的工程师和AI学者，以及这方面的专家们所组成的特别小组。我、番匠屋淳也以公司员工代表的身分担任了计划的负责人。这个计划的目的是「奥拉」的复原。于是，G.U.的「RA计划」便由此展开了。
所谓的「RA计划」，就是营救在二○一○年的「墨尔卡娜事件」中被凯特的腕轮力量所破坏，失散于数据之海的八个「墨尔卡娜因子」。也就是藉由将「墨尔卡娜因子」在一个个七零八落的状态下植入PC数据中，然后试图以玩家之手来对其进行操控。这件事情存在着一些样本失例。那就是曾经附着于第一相「史凯司」的PC「楚良」的玩家精神，以及被认为附着在猫型的流浪AI「米亚」身上的第六相「玛哈」。
在这个「G.U.计划」当中，有一个万万不可或缺的男人。
天城丈太郎，在十九岁时就从经济产业者的智能信息部，被公司挖角而来的超级菁英。他简直就是个早熟的天才。我和天城虽然都不是那种会去配合对方的人，但就结果而言，我们在彼此知识和能力互补的关系下推动着整个计划。我和天城是G.U.的两大支柱。就在我们有时会因年龄差距等毫无关系的问题而展开激烈争论的同时，我的心中也萌生了对于天城的尊敬、嫉妒，还有轻蔑等种种奇妙感情。
我和天城搜寻了网luo，最后终于发现一个失散的「墨尔卡娜因子」。那就是「梅格司」通称为「增殖」的因子。在几经失败之际，我们总算成功将「墨尔卡娜因子」固定在一具「THEWORLD」的素体PC体内。我们从「墨尔卡娜」的「八相的碑文」中取得灵感，逐将经由这种方式完成的原型命名为「碑文使PC」。而这个时候完成的便是称为「增殖」的「碑文使PC」。
但是，包括我和天城在内，任何一位参与计划的成员都无法「使用」那具「碑文使PC」。一旦用那具PC登入「THEWORLD」之后，玩家便会产生难耐的晕眩、恶心、头痛等症状。「墨尔卡娜因子」它就像「史凯司」和「楚良」的案例一样，的确会呈现出与人类精神的高亲和性。可是，那或许只针对「被选定的人」吧？
天城的推论正是如此。「墨尔卡娜因子」会自行选择它要落脚的玩家。尽管条件不明，但天城猜想「墨尔卡娜因子」或许只会「承认」某种人。若真是这样，找出那八名「适任者」，也同样成为了G.U.计划的重要课题。在天城的建议下，我们在安全管理部设置了适任者搜索小组，开始对「THEWORLD」的玩家进行筛选。很可惜的是，「楚良」的玩家在这个时候已经解除「THEWORLD」的合约了。
我和天城继续进行剩下七个「墨尔卡娜因子」的营救工作「史凯司」、「伊尼斯」、「费德赫尔」、「歌雷」、「玛哈」、「达尔渥斯」、「寇尔贝尼克」。其中的「玛哈」因子我们发现它再度落脚于前述的猫型PC「米亚」身上。靠着破坏猫型PC，我们顺利将它取了出来。就这样，大家谨慎地制作着「碑文使PC」，最后终于将八具PC全部完成了。
接下来就是让「适任者」去控制各个「碑文使PC」，并发动墨尔卡娜因子八相的力量，如此一来的话，应该就能够启动天城制作的奥拉复原程序「RA程序」了。
GaiewaytoUtopia
通往乌托邦之门我们G.U.计划的终极目标「乌托邦」，此时已经来到伸手可及的地方了。
这是没有对亮公开过的第六份档案内容。
「现存的『番匠屋档案』一共有六份。目前并没有找到其它的，有可能是在两年前的火灾事故中被烧毁了，或是根本就不存在。」
佩补充说明道。
也就是说，从八咫的角度来看，他已经将有关「番匠屋档案」的情报全部公开了。
可以确定的是番匠屋淳与天城丈太郎的G.U.计划推动的「RA计划」，在结果上是失败的。因为究极AI「奥拉」依然处于消失的状态。
而在全程中，恩杜蓝斯一直目不转睛地盯着附带影像数据的第六份番匠屋档案。
靠着破坏猫型PC，我们顺利将它取了出来。
其中叙述着自己深爱的米亚死亡的事实。
破坏猫型PC并夺去墨尔卡娜因子的是G.U.计划，是公司。
「是公司将米亚！」
恩杜蓝斯显得激动万分，将米亚化身的凭神刀对准了八咫。
佩则是举着凭神拳，面无惧色地阻挡在前方。
「八咫大人和猫型PC事件并无关系。档案中的影像是二○一五年也就是两年前的事情吧。」
她冷静地说道。那个时候，八咫和佩都还不是公司的员工。
无从发泄恨意的恩杜蓝斯，手上的刀停在半空中犹豫不决。若番匠屋淳在现场的话，他必定会不假思索地割开对方的肚子加以报复。
八咫在佩的背后严正告知：
「一切游戏数据的智能财产权都是归公司所有的。就算是哈洛尔德?修伊所撰写的程序，在合约上，他也已经放弃了有关『THEWORLD』的所有权利。墨尔卡娜因子是公司的财产。按照法院的判例，玩家只能够对正规合约的PC数据主张限定的私有财产权。身为非正规流浪AI的米亚，并不是属于你的程序。」
「八咫恩杜蓝斯所说的不是这个问题」
库恩想要帮忙说话，不过八咫一点也不退让。
「假使记述这份报告的番匠屋淳真的在这里，向他兴师问罪那无疑是一种极为愚蠢的行为。恩杜蓝斯艾尔克，就算是你也不例外。」八咫断言道。
举起凭神拳的佩一步也没有退缩。在场的人当中只有八咫知道，她这么做同时也是为了要维护哥哥番匠屋淳的尊严。
「我现在现实中也养了猫。」佩的言语中表露出对于恩杜蓝斯玩家的同情。「是一只宠物店里卖剩的阿比西尼亚。无论如何，生命的价值都是平等的吧就算是玩具猫也一样。」
「我知道不管是杀了活生生的猫还是玩具猫，都是一种毁损罪刑。」
「别说了别说了！」库恩忽然大叫。「现在根本不是谈论这个问题的时候。今天的主角爱德莉！我们是为了要治好她，才会聚集在这里的吧！？」
现场的气氛相当凝重，但八咫依然开口了：
「说到这个，失去碑文的PC爱德莉，对AIDA而言就像是一道剩菜。」
「！？」
听见自己被称为剩菜，爱德莉惊讶地望着八咫。
「夺去伊尼斯因子后，AIDA得到了新的『力量』。不用经过病毒感染，便可以让自己的意志在『THEWORLD』之中实体化。虽然那并不完整，但之所以能够构成神之造景能够构成AIDA服务器，就当时的状况来说，无疑是因为夺得了伊尼斯因子」
「是因为我的关系！？」
爱德莉感到相当震惊，整个人说不出话来。一切都是因为自己，才会发生那个「监禁事件」吗？进而导致「月之树」的同伴和玩家们经历到死亡的恐怖吗？
「八咫！不要妄下断语！」
「这是事实。」八咫平静地回应怒吼的库恩。
「关掉！」库恩终于咆哮起来：「把『THEWORLD』的服务器统统关掉！」
库恩或许老早就有这个想法了吧。
「世人不会相信在网luo游戏中会陷入昏迷。所以『THEWORLD』尽管在七年前也发生了未归还者事件，但从来没有被迫关闭的压力。公司只是顺水推舟，将事件的解决往后推延而已。」
面对猛烈抨击的库恩，八咫心平气和地向他说明：
「没有了玩家，『THEWORLD』将会成为一个AIDA兴趣缺缺的世界。到时候，AIDA或许会对外部感到兴趣吧。」
「什么？外部？」
「我们一直在『THEWORLD』的规格下对付AIDA。无论那是正规还是非正规的，总之都局限在网luo游戏这个造景里。倘若这个规则也消失了随之而来的就是毁灭。当AIDA感染了『THEWORLD』外部，也就是整个网luo的时候，第三次网luo危机必然就会发生了吧。到那个时候，库恩就会像你期望的那样，所有的网luo系统统统关闭。使生活水平倒退二十年的黑暗时代也将再度来临。而且，最重要的是」
「！？」
八咫用扇子指着爱德莉。