1
「冒险区里的AIDA似乎都被清除干净了。」
从佩恢复了原本的意识、以及碑文使们都能辨识出现实中的**一事来看，AIDA的危机似乎暂时解除了。王座随着榊一块崩塌，黏在墙壁上的人体残肢也和黑色气泡一并消失。
「你没事吧，佩。」
「恩恩头有点晕。」
「真是丢脸极了。」说着，佩叹了一口气。羞耻感和自己遭到偷袭的无能，使她感到相当悔恨不甘。
「爱德莉」
亮接着观察爱德莉的状况。
被黑色气泡所侵蚀的爱德莉PC似乎已经完全净化了。他顿时放下心来。而见到咒疗士少女怀里抱着的东西后，亮瞪大眼睛。
「巫器!」
是凭神杖。装饰着六道光环的法杖。
「AIDA藉由碑文的力量建构出AIDA服务器。然后再将碑文将伊尼斯因子送回爱德莉的体内，让她强制觉醒。」
佩说道。最后诞生出来的便是那具凭神。
「那个巨大的人偶吗」
就像一具白色的异端女神像。
佩推了推眼镜，继续说下去：
「那既是武器，也是人偶。身为，力量』的一种形式，巫器并没有多大的意义。它是在AlDA的影响下无法自我控制的日下千草」
「她那无可宣泄的感情爆发。」恩杜蓝斯喃喃说道：「一种足以从体内击碎自己灵魂的躁郁波动。」
AIDA服务器解除理性的桎梏，将感情的摆动幅度躁郁的波动增幅了。
「就连自己也完全无法控制的感情。所以即使觉醒了，也无法保持住『PC装备的凭神杖型态』」
佩做出推论。
「所以才会变成那个人偶吗?」
「是凭神。」恩杜蓝斯突然开口：「这个女孩被赋予了名为『惑乱的海市蜃楼』伊尼斯的神只，和祂的碑文。因神威而发狂的少女变成了恶魔你应该知道七年前出现过八只规格之外的怪物『墨尔卡娜八相』吧?当我还是艾尔克时，曾经见过其中的一些。刚才那个『巨大的人偶』虽然与『墨尔卡娜八相』不同，但我认为它是一种『更接近原型』的存在。」
「神与恶魔只有一线之隔。」当恩杜蓝靳这么说的时候，爱德莉仿佛回过神来，发出声音。
「爱德莉!」
「?我」
爱德莉抱着凭神杖，目光来回游走。她的眼眸中依次映入长谷雄、佩、恩杜蓝斯，然后是楢的身影。
「没事了你所感染的AIDA已经被删除了。」
亮出声安慰对方。
「我伤害了大家」
爱德莉怅然若失地喃喃自语。她似乎还保留着被感染之后的记忆。
在潜意识下让巫器显现的千草感到十分恐惧。
亮察觉到了。
日下千草所害怕的是她自己。
明明是自己，却连自己也无法控制的内心空虚。
「或许是内心的创伤遭到揭露，被榊被AIDA施以某种精神控制吧。」
和爱德莉一样，过去也被猫的记忆所玩弄的恩杜蓝斯说道。
「都是我的错因为我被夺去了因子，所以才会出现AIDA服务器我一个人的错误伤害了大家。」
她双手抱头，全身开始颤抖。
碑文使是藉由显示器和控制器之外的部分与Pc进行连结的。因此，觉醒后的爱德莉，一举一动都反映出玩家本身的感情，就像个栩栩如生的CG演员一样。
「爱德莉你不用自责。」
「可是，我我亲手将桦大人!」
爱德莉完全听不进长谷雄的劝告，整个人逐渐被自我厌恶与罪恶感的无底漩涡吞噬。
「AIDA服务器已经消灭了。和上一次相同，遭到PK的PC们应该也会恢复原状才对。」
「或许不会这么顺利。」楷说出自己的疑虑。「AIDA的身分尚未明朗。更何况，桦大人是在AIDA服务器建立之前」
就被AIDA，Pc化的爱德莉直接PK了。也就是说，桦有可能在当时已经变成了未归还者。
「别说了。现在不是谈这个的时候!」
亮下意识对楢加强了语气。
并不是这个推论正不正确的问题。而是现在的爱德莉
「我我我该怎么办!」
千草环抱着自己的双肩，拚命地想诉说什么，但却总是无法说出口。
假如伤害了某个人，受伤的心便无法承受这份痛苦。像日下千草这种人，就算获得利刃般的「力量」，也只会招致自我毁灭罢了。
「不要再自己承担别再用你的善良捆绑住自己。这不是你一个人的责任，而是我们所有人的问题。」
「没错，爱德莉。你并不是孤单一人。」
一个令人意想不到的声音突然响起。
出现的是一名身穿白色装束，额头长角的少年
「桦!?」
「桦大人!」
爱德莉惊讶得瞪大眼睛。
是「月之树」的会长。
「长谷雄先生说得一点也没错哦，爱德莉。所以，就让我来承担你的伤痛吧。你瞧，我不是平安无事吗?」
他说道。
「桦大人我我榊先生他」
「好了，爱德莉。想哭就尽管哭吧。」
听见这句话后，爱德莉的感情终于决堤，整个人哭倒在地。
「桦大人，您不要紧吧?」
楢走上前去。
「您辛苦了，我没事。」
「?」
「楢不，该称呼您为GU.的负责人八咫先生吧。」
语毕，桦露出温和的笑容。
「!?」
吃惊的人是亮。
众人都注视着这名白发苍苍的老重枪士。
「我一直让第二角色潜伏在『月之树』之中。」
「以防发生什么变故。」说着，楢的声音变成了八咫从「知识之蛇」的莲座上传出的声音。
「这个声音真的是八咫大人吗?」
佩哑然失声。身为八咫的心腹，似乎就连她也不知道这件事情。
「难怪你懂得不少」亮换上平时面对八咫的怀疑眼神看着对方。「你既是『八咫』，同时也使用『楢』这名第二角色吗?」
在「THEWORLD」当中，每个玩家普遍会以一个帐号创造出数个角色，并依照用途分开使用。平时使用的是第一角色。第二角色则是用来装载过多的道具、享受分别扮演男女角色的乐趣，或是当不想让别人知道第一角色的真面目时所使用的。
「毕竟我比别人花费更多的时间在『THEWORLD』上。」
扮演栖的八咫回答道。
如果是以系统管理者的立场操控「知识之蛇」的八咫，要同时登入两个角色是轻而易举的事情。
「要是知道『七枝会』里面有个系统管理者，相信大家一定会很吃惊吧。」
桦窃笑道。
和楢的真实身分比较起来，更令人猜不透的就是眼前的桦。
（无论是G.U.或AIDA的事情，桦打从一开始就知道了。莫非他也早就明白，楢的真正身分是八咫吗?）
代表公司，从系统面君临整个游戏的八咫。
在系统监视所不能及的地方，暗中活跃的骇客欧凡。
历经七尾志乃昏迷以及AIDA事件后，八咫和欧凡的存在对亮来说呈现两极化。然而亮却隐约有种预感，尽管桦和他们两人不同，却是个足以与他们平起平坐的存在。在对于「THEWORLD」的潜在能力方面，他绝对不会输给其它两人。就像那个「茶隼」的蛾火对五千名玩家展现权威，发号施令一样。这种事情是八咫或欧凡所办不到的。
楢八咫和桦彼此对视了一会。从这个举动看来，八咫似乎也不太了解桦这个人。
至少他应该从来没料到，栖的真正身分会有曝光的一天。
「『月之树』将会被关闭吧?八咫先生。」
桦说道。
「恩。」
「公司高层应该也希望隐瞒这次的服务器异状。公会『月之树』对游戏资料进行非法修改，违反了使用者规章。故将剥夺冒险区@HOME、强制解散公会，以及针对主导非法行为的成员施以停止帐号的惩罚基本上就是这个样子对吧?」
听见这番已经拟好的剧本，八咫并不出言否认。
「『月之树』将会消失」
爱德莉整个人仿佛失了魂。
「爱德莉就拜托你们，我出去看看冒险区的情况。」
桦走出王座之间。．
「剩下的事情交给你吧。」
委任部下处理善后工作之后，八咫所扮演的裕便在传送中消失了。
「爱德莉」
「令子小姐」
千草叫出佩的本名。和亮一样，日下千草似乎也曾在现实中与佐伯令子当面谈过。
「你一定感到很不安吧，日下同学想哭就哭出来。不过，这并不是你的错。而且，不要自己一个人去面对。」
「榊先生他」
「我会确认他现实中的状况，到时候一定会告诉你的。」
「你有什么打算?」佩紧接着问道。
「我想离线了。」
爱德莉用微弱的声音表示想要注销游戏。
「是吗?也对好好休息吧。」
「谢谢您。」
道完谢之后，爱德莉便注销了。
「她不要紧吗」
亮有些担心。
「她是个坚强的女孩，只要不去强迫她。」
语毕，佩观察了一下周围。
黑色气泡完全被驱除，「月之树」总部看来已经恢复正常。
「清理得真干净呢。」
「库恩他倒是挺卖力的嘛。」
包括将榊所感染的AIDA加以驱除，以及让「月之树」的总部正常化运作，这些全都是库恩一个人的功劳。尽管成果如此辉煌，佩却似乎还是无法理解。她不禁怀疑库恩是否打算藉此逃避迟到的惩罚。
「总觉得怪怪的。」
「咦?」
佩一副不解的样子反问道。
「就是库恩。他刚才说『能救爱德莉的人是我』。」
「大概是想充当英雄吧。」
好老土的台词，她说道。
「他说的是自己，不是GU。这样看重自己的库恩，我还是第一次见到。」
「他一直都很出风头吧。」
「你是说那个带着无比的自信，站在上位蔑视他人的库恩吗?」
从王座上俯视长谷雄等人的那只碧绿左眼。
「这个嘛的确跟他平常的样子有些不同。」
「和之前一样」
和之前的长谷雄一样。
只有自己。
相信只有自己才能够拯救志乃，拯救这个世界。从呵护着这种内心空虚的狭隘视野中把亮拯救出来的恩人，不是别人正是库恩。
「在AIDA服务器内，感情会变得容易起伏。或许是这个影响吧。」
尽管有些担心，佩还是着手开始进行「月之树」@HOME的调查工作。
亮操控着长谷雄跟在佩后面。
「恩杜蓝斯你呢?」
「就跟你们走吧，正好我的心情不错。」
因为刚才跟猫玩得很痛快。恩杜蓝斯说着将米亚化身的凭神刀收起，同样跟在后方。
三人离开王座之间，在走廊上前进。
月光从连子窗透了进来，四周不见任何PC的身影。「月之树」的成员们或许都被强制注销了吧。
走了一段时间后，走廊的尽头处出现桦的背影。
「桦?」
「长谷雄先生」
这时候，亮愣住了。
「这是!」
木条地板上散落着类似武器的碎片。
（三叉的双剑!?）
毫无疑问，是那个苍炎的凯特所拿的武器。
「那家伙来过这里了吗?」
是过去将长谷雄回溯成Lvl的非法PK。亮一直把苍炎的凯特视为PK志乃的三爪痕，并不断追寻他的下落。
而留在地板上的，是一道刚才应该不存在、焦黑的三爪痕伤痕。
破碎的三叉双剑和三爪痕的伤痕。
亮呆呆站在原地，无法理解这幅光景意味着什么。
2
若是将人的内心分成意识和潜意识，位于意识中心处的就是自我，而包含整个意识与潜意识的就是自性。
超现实主义一种试图将潜意识的心象描绘出来的创作手法。
蓝发的重枪士库恩仰望着大门。
「失落的大地?」
就像梵蒂冈的「死门」一样，那是一道经过雕刻的巨大青铜门。上面的浮雕是八只奇形怪状的魔物。阅读过「番匠屋档案」的库恩很清楚，那是仿造七年前出现的规格外怪物「墨尔卡娜八相」所雕刻而成的作品。
「欢迎来到巴尔波尔美术馆。」
迎接来客的门前守卫，是带着畸形左臂的枪战士。
被隐匿禁断的展览会巴尔波尔美术馆
喀嚏、喀嚏
「关于『月之树』的处理方式，你做得很好。」
欧凡出言称赞库恩，靴子同时在地板上踩出声音，走在大理石的大走廊上。他运用身为系统管理者的GU.授入实用化的「伤痕入侵」手法，将库恩送进「月之树」总部。
也就是说，香住智成已经脱离GU了。
他选择的新伙伴是欧凡一个超级骇客。这种宛如都市传说般的神秘人物，如今就在眼前。欧凡的玩家所拥有特殊的技能，足以单枪匹马与背后有公司支持的八咫相互抗衡。
「这里也是不曾被发现的失落大地吗?」
不光是六鸣山阿尔法代尔，「THEWORLD」之中也存在着一座如此庄严的美术馆。
「不曾被发现吗」
「恩。」
「就算存在，如果没有任何人造访，就等于不存在。特别是无人造访的美术馆不过，我和你就在这里。」欧凡说道。
所以，这座巴尔波尔美术馆便得以是美术馆。
穿过青铜大门后，紧接着是一整排的大理石廊柱。不久后，两人来到由拱门组成的大厅。那是从古希腊、罗马开始，参考中世纪哥德与文艺复兴风格的新古典主义、历史主义建筑，同时也是一个包括现代，甚至于东洋、南美以及其它各种时代的「时空盒」。
「这里展览的是什么?」
智成询问这里的向导欧凡。
他回想起当年毕业旅行时，和专科学校的同学一起去过的纽约大都会美术馆。在那宽阔无比的空间里，摆放着一件件孤零零的展览品。
「巴尔波尔美术馆中描写的是自性的表达。」
欧凡继续走着。
「自陆的?」
「就是飘浮在意识与潜意识境界之上的东西。看着它的是库恩的自我，也就是你。」
尽管对这番话感到难以理解，智成还是望向墙壁上的画。画框里是空的，只有一枚写着作品名的牌子。
「故乡?」
下一刻，空白的画框里浮现出影像。
是一座巨大玻璃圆顶构造的JR车站、有着复合式电影院的大规模购物中心，以及通学时经常使用的公车总站。
「是金泽吧?」
听见欧凡的问题，智成点点头。
「你很清楚嘛。以前曾经去过吗?」
「你的住处已经『调查完毕』了。」
走了一段路后，建筑物的模样改变了。在一个民族风格装潢的展区内，摆放着一对形状怪异，不相称的台座。
（巴尔孟克?）
右侧台座的影像是翼人PC前作「R：l」的著名玩家，同时也是智成心目中的英雄。
而左侧台座上的则是以前的恋人水无濑舞。
「啊!?」
见到过去甩掉自己的女朋友出现在眼前，智成立刻就脸红了。
「你看见了什么?左侧的台座是类似印度教寺院的女性生zhi器『雅尼』吧。它是**的受皿，包覆右侧男性生zhi器『灵甘』的容器。它们本是一体的」
欧凡笑着说道。而智成也察觉到，欧凡似乎并没有看见巴尔孟克和舞的影像。就连刚才金泽的景色也是。
这都是因为智成站在这里，所以才看得见的。
「所谓的自我，是这具PC」智成有了新的认知。「所谓的意识，在这里就是扮演库恩时的网路人格。而潜意识就是香住智成这个现实人格」
「至于自性，就是这一切。」
欧凡鼓掌起来，就像在称赞一位刚走出Lvl迷宫的新手。
也就是说，如果将扮演库恩时的言行举止当作意识，那么背后的香住智成人格便是潜意识。它有可能会在潜意识下介入库恩的一举一动。
「你看见了什么东西?欧凡。」
「因人而异。」
欧凡的睑上挂着微笑。
「每个人看见的展览品都不同假如现实中真有这么一座美术馆，想必一定会很受欢迎吧。」
「真是这样吗?」
「怎么说?」
「要是见到的东西与其它人不同，彼此就没有共通的话题了。一
「原来如此。」
「而且人有很多不想见到的事物。好不容易封锁在潜意识中的记忆，应该不希望被人挖掘出来吧。」
就像翻阅毕业纪念册翻阅过去的日记一样，令人感到苦涩。
两人走过数个展览区，进人生锈的铁制旋梯，往地下室移动。
「这里是?」
是收藏库。昏暗的地下仓库里排列着好几百列木架，看似没有尽头。其中收藏了包括绘画、雕刻、陶器、发掘品，以及草稿和电影胶卷等等一切的美术品。它们都尚未经过整理，彼此紧密地放置在一起。
「巴尔波尔美术馆收藏了庞大的资料。对我来说，这个失落的大地就如同『知识之蛇』对于八咫的意义一样。」
欧凡将手放在面前的工作桌上，身体倚靠上去。
「资料库你是这里的管理者吗?」
「这里本来就存在了。是我将它发掘出来，擅自守护、管理这个地方的。」
尽管未经整理，找起东西来也不方便。欧凡露出苦笑。
「即使存在，若是不被看见，就等于不存在」
如此庞大的情报，该如何有系统地排列整理呢?
「当有了观察者之后，事物才会转变为带有知性的情报。你可以成为一位杰出的管理员哦。库恩。」
欧凡注视库恩的左眼。
「」
「话说回来，你对那个爱德莉了解多少?」
欧凡询问道。
对智成而言，爱德莉是透过长谷雄所认识的朋友。和佩以及八咫不同，身为打工小弟的智成并没有权限存取玩家的个人情报。系统管理员就可以为所欲为根本没有这回事。依地位或立场的不同，客户的资料库和GU，相关研究资料的存取权限，都受到严密的规范。
「她认真参与『月之树』的活动，一心仰慕着榊。」
「爱德莉的玩家『日下千草』是个高中一年级的学生，她在现实中的生活存在着不少问题。」
「在『月之树』的王座之间发生的事情，我也看见了。」
库恩闪耀着翠玉般的左眼。
「你说得没错。」欧凡笑道，然后继续说了下去：「日下千草专注于『月之树』的活动。凡是让她可以当心投入的事物，大概什么都行吧。只要有一个认同自己的存在和努力的人那就是榊。对千草来说，榊是个最佳的理解者。」
欧凡从桌上那些杂乱摆放的画作中取出其中一幅，放在画架上。
智成大吃一惊。
「榊?」
画中的人是榊。被库恩的凭神枪贯穿时的那副痛苦表情，就这样直接呈现在画上。从智成的角度来看，自己不过是将对方所感染的AIDA加以删除而已，但这幅画却彷佛诉说着自己PK了榊一样，令人感到不太舒服。而事实上，他对榊的玩家应该也造成了某些痛苦吧。尽管那就和一个牙医师难免会弄痛患者，是同样的道理。
「『月之树』的榊这个男人是这次在『月之树』冒险区引发AIDA伺眼器事件的犯人也就是病灶。」
「病灶」
「榊是爱德莉的谈心对象，模仿医生做起同样的事情，应该叫心理谘商吧。但是，精神科医生一旦对患者太过感同身受，便容易陷入与患者相同的症状中。根据心理学家荣格的说法，那叫潜意识的同一性。扮演临时医生的榊会变成那样，也就不足为奇了。」
欧凡用手沿着画架上的画框边缘移动。
「榊对爱德莉感同身受」
「榊在现实中的职业是一名剧团的演员，没没无名的演员。他和日下千草是一样的。就算再怎么努力，不但无法出名，而且就连剧团之中也没有他容身的地方。他诅咒自己的天分，诅咒有眼无珠的舞台监督和观众，一心寻求理解自己戏剧的人。这个舞台不在现实，而是在网路上。他获得了『月之树』这个栖身之所，然后成为『七枝会』的干部，爬到了第二号人物的位置。一提到『月之树』的榊，在『THEWORLD』之中几乎无人不知。无论是称赞还是批评，这都足够满足他的虚荣心了。他不介意当个好人或坏人。最理解他的人是爱德莉，而她对榊来说只是个单纯的崇拜者罢了。」
「榊和爱德莉他们在网路上互相弥补了彼此现实中的不足吗?」
「他们彼此缺少的东西就像拼图一样完美契合。但是，潜意识的同一性让榊被日下千草内心的阴影所影响。毕竟他们两人遭遇的问题十分相似。榊开始变得不甘于第二号人物的地位，他只想要权力和赞美。再加上爱德莉所追求的是一个完美无缺的存在!」
「所以AIDA就」
「没错。感染了AIDA后，榊的玩家本身的潜意识入侵了意识之中。种下yin影的自我便引发了『月之树』的AIDA服务器事件。」
假如没有AIDA的介入，这件事情大概会演变成公会内部单纯的口角或内讧吧。
「榊怎么样了?我是说榊的玩家。」
「榊就在这里。」
欧凡指着画架上的图画。
「什么!?」
智成看着那幅画，看着榊彷佛倾诉所有痛苦的表情。
「他在这里，同时也不在这里。这是一张图片不过是资料罢了。但是，『THEWORLD』之中出现的一切本来就是资料。这样一来，辨别谁是真的、谁是假的，又有什么意义呢?」
「你的哪一句话才是真的?欧凡你太会故布疑阵了。」
「是吗不过我喜欢生性多疑的人。光是这点，我就可以相信你所说的话。像长谷雄那种老实人经常会令人捏把冷汗。就算我再怎么叮咛，他也只会朝眼前的事物横冲直撞，轻而易举地就上当了。明明是自己一相情愿、没有足够的思虑和理解力，却总是埋怨我骗了他。」
「能够欺骗长谷雄的人只有我而已。」欧凡不怀好意地笑了。
「别拿我侧试。」
「我知道了你是个成熟的男人，库恩。你和长谷雄不同。」欧凡淡漠地耸了耸危。「既然你已经删除了感染榊的AIDA，那么玩家本人应该也恢复正常了才对。尽管再也没有一个像『月之树』那样令他感到舒服自在的地方。」
「而就算恢复正常，潜意识的阴影或许也不会因此消失吧。」欧凡对着画框里的榊哀怜地说道。
智成破坏了一个人的人生，即便那是为了拯救其它人。
欧凡离开桌子，走向墙边。
工作室的角落有根像用来挂帽子的金属杆，上面吊着一个笼子。
智成定晴注视。笼子里的东西看似老鼠或松鼠不，有一对镜片般圆滚滚的眼珠直视前方。那是原始的猴子。
「榊的玩家以演员身分诠释出了剧本。他让AIDA这位异邦的神只降临在自己身上然后策划谋反，就是这么简单的剧情。」
欧凡在手心把玩某样东西，不时发出坚硬外皮的摩擦声。他将一颗胡桃般的果实抛进了笼子里。先是被吓了一跳，在笼子内四处乱窜。但过了不久，它似乎察觉到那东西是食物，于是便小心翼翼地用鼻尖推了几下，然后开始啃起了外皮。
「但那甚至不是榊自己的剧本而是日下千草的故事。榊不过是以爱德莉的男性原型登场罢了。榊并非主动对爱德莉植入了AIDA，是他在潜意识中被迫植入的。」
吃着果实的原猿突然一阵痉挛，像人类一样不断咳嗽起来。
（?）
接着它将手指伸入栅栏的空隙之中，轻轻松松地打开笼子的锁，穿过库恩的脚边逃了出去。
欧凡直直注视画中的榊。
「而到了最后，一切将会被谁的故事所吞噬?存活下来的是谁呢?」
他说道。
欧凡将画架上的那幅画取下，随手放进了一个架子里。彷佛不只欧凡本人，任何人都不需要再去回想那个地方了。
3
「乌鸦」@HOME「知识之蛇」
对于扮演八咫的火野拓海来说，使用复数角色登入「THEWORLD」是件稀松平常的事。这个习惯从旧版的「THEW0RLD」开始就没有变过。也就是从七年前，他以咒纹使威兹曼这名情报贩子的身分辅佐勇者凯特开始。当时还是个小学生的他，已经可以自在地操控好几个萤幕、线路以及键盘了。如今成为系统管理者之后，火野拓海可以说是全知全能的。靠着除错指令等一切对于游戏的程序性介入，任何必要的情报都可透过统合监视系统「知识之蛇」轻易地收集到。
这样的火野拓海完全看不透AIDA。
而唯一无法驾驭的玩家，就是身为骇客的欧凡。
「接触巫器后的记忆影像化」
眺望着「月之树」总部的监控影像，八咫沉浸于思考之中。
巫器的接触所产生的记忆共享感觉，之前长谷雄和恩杜蓝斯在斗宫「红魔宫」对战之际也曾发生过。
就像冒牌的猫玩弄了恩杜蓝斯的玩家一样，AIDA也利用内心的创伤玩弄了爱德莉的玩家。
这一次在「月之树」总部里，爱德莉i日下千草的记忆可以被在场的玩家们看见。
一濑熏是AIDA的恋人。
日下千草是AIDA的俘虏。
「这次的AIDA服务器，足以爱德莉的玩家内心作为基础。」
追求他人感情的心灵饥渴，不只对本人，甚至也千扰了其它玩家的精神。
沉浸在思考里的八咫，不得不用一副半信半疑的态度摸索着适合的解释。
「在爱德莉的世界中，我们的意识」
这个时候，某样东西迅速穿过了八咫的脚边。
黑色的事物在地板上不断来回奔跑。
老鼠不，是一只原猿。游戏中并没有设定这种怪物，而且「知识之蛇」里也不可能会有怪物出现。
「什么?」
「你似乎抓到了重点嘛。」
当声音从背后传来时，八咫连眉头也不皱一下，整个人一动也不动。
这种举动反而透露出操作僧侣型妖扇士PC的火野拓海，他本身的震惊。
「欧凡?」
是骇客。
拥有畸形左臂的枪战士。
莲座上的八咫背后，出现了一名戴着有色眼镜的男子。
「嗨。」
就像突然现身在常去的小酒馆里一样，欧凡随口打起招呼。
「你」
「你的脸上似乎写着你究竟是用什么方法潜入『知识之蛇』里面的。对吗?」
欧凡开始在莲座周围踱步。原猿从他的脚边攀爬而上，坐在肩膀处。
「不可能。」
八咫无法掩饰混乱的情绪。
「没错『知识之蛇』是公司的中枢。无论多么厉害的骇客，都绝对无法入侵这里。就连我，还有以前的你包括现在的AIDA也一样。这里是绝对安全的。不过，『凡事没有绝对』。」
「!难道说!」
火野拓海察觉到了一项可能性。
「你的反应很快。没错公司的高层已经放弃你了。」
也就是说，他们希望和欧凡签订契约。
「胡说!」
「你是过去被称为贤者的英雄之一，不要说出这么愚蠢的话来。」
我会幻灭的。他嘲弄着对方。
「你趁『月之树』的AIDA服务器事件发生时，向公司毛遂自荐吗?」
「你说呢?」
「你是为了什么!你有什么目的!」
「你说呢?」
「你不是已经拒绝了我的邀请吗!当我被公司挖角的时候，我曾经邀你起加入G.U.」
「我这个人不适合上班的生活。」
欧凡露出苦笑。
「为什么现在又来到公司!」
「为了加快时间的脚步。」
「你的目的是八相的碑文吗?」
「是让八名碑文使觉醒。」
「觉醒」
「这是过程之一不过，我计画中最大的的担忧」
欧凡指着八咫。
「!?」
「就是你，八咫只有你一个人」
欧凡用锐利的目光瞪着八咫。
光是这样，八咫火野拓海就觉得自己彷佛被看穿了。不，欧凡很清楚一切。包括八咫的事，以及「THEWORLD」的事情。他凭藉无法想象的手段，就连拥有「知识之蛇」的八咫也不能及。
「我」火野拓海歇斯底里地大叫起来「是因为我的巫器还未觉醒吗!?只有我一个人」
「你那过于成熟的精神」
「你是说我在害怕吗!?害怕巫器所带来的未知可能性、害怕自己无法理解的事物，在潜意识中拒绝了它!?你是指我没有继续成长的空间!我是碑文使中最差劲的一个」
潜意识的自卑心理以文字的形式被倾吐出来，成了单纯的自卑感。
「你很清楚嘛」
听见欧凡的话，八咫茫然地站在原地。
觉醒之后的碑文使，是藉由显示器和控制器之外的部分与PC进行连结的。但是，火野拓海的这具Pc八咫，只能做出由控制器或键盘所输入的动作。这般的普通，而且是火野拓海的极限。
所以，尚未觉醒的八咫从未离开过「知识之蛇」。
面对未知的AIDA，八咫连用来保护自己的刀剑或盾牌都没有。
「我」
比趄长谷雄。
比趄佩。
比趄库恩。
比超恩杜蓝斯。
比起爱德莉。
「还有你欧凡!我比你还差劲吗!」
「真是悲哀。」
欧凡叹了一口气。
失去了公司这个后盾，八咫如今沦落为比任何人更加愚蠢的存在。
「为什么!为什么你要寻找碑文!理由是什么!?」
对超乎自己理解的欧凡所产生的不快和恐惧，让八咫提高了声音。
「为了通往『THEW0RLD』的真相。」欧凡回答道：「你应该知道吧我一直在寻找的东西是『钥匙』。」
「黄昏之钥」。
接着，欧凡在右臂上展现了奇迹。
是巫器。
就像一把配备了刺刀的大型步枪，「凭神枪」的枪口散发出灰黑色的光芒。
「我是『再诞』第八相寇尔贝尼克。」
「你也接触到了『真相』吗」火野拓海毫不掩饰对欧凡的嫉妒和自卑感。
「你是受到女神眷顾的碑文使。巫器就是祝福的证明」
为什么?
一直比任何人都要更爱、更想去了解「THEWORLD」的自己。
八咫感到绝望。
具备威兹曼和八咫两种身分的火野拓海，为什么没有被选中?过去曾是和勇者凯特一同并肩作战的盟友。然而，那不过是众多配角之中的一人罢了。八咫应该在故事的核心。应该在「THEWORLD」的中心「知识之蛇」里才对。
「原来我不被宠爱」
「那就是你的极限了。」
举着巫器的欧凡停下脚步，站在八咫的面前。
僧侣型的妖扇士愣在原地。
欧凡在八咫的耳边轻声说着：
「纯真无邪的求知欲，那或许是追求真相的理由之一吧。」
不过
「不过要当我的对手，你的决心还不够。」
「躲进『知识之蛇』的你，跟茧居族的恩杜蓝斯没有多大差别。」他说道。
「为什么!」
大叫的瞬间，火野拓海就像被烧烫的铁棍戳进胸口一般，整个人往后倒仰。
「因为你不懂『爱人的方法』你这光说不练的男孩。」
这就是火野拓海所渴望的，在「THEWORLD」之中初次体验到的真实痛觉。
「我一直深爱着『THEWORLD』」
身为一个玩家，比谁都更爱「THEWORID」。
比谁都花更多时间去爱它。
「爱人只会带来痛苦而已。」
「唔」
「老实说出来吧，你爱上了女神。一场从七年前开始的单恋。」
听着欧凡的话，火野拓海的意识伴随着一种奇妙的亢奋感，缓缓掉人了浑沌之中。
*
开始城镇悠久的古都马克阿奴
日下千草的听觉障凝治好了。
根据推测，这或许是由于在「月之树」总部的AIDA服务器事件中恢复了墨尔卡娜因子，所导致的结果。
无论如何，亮总算放下心来。
「关于榊先生的事情，佩小姐已经告诉过我了。」
在马克，阿奴的桥边，两人正交谈着。
「佩」
「在榊先生的命令之下，槐先生一直暗中进行PK还有现实中的事。」
爱德莉对着夕阳下的运河说道。
包括榊的玩家职业是个演员、剧团的活动总是碰壁、以及为了弥补现实的缺憾而在「THEWORLD』满足自我**的事情。
榊之所以会在「月之树」发动惨烈的政变，主要是因为感染了AIDA所致。在这方面，榊也是个被害者。无论在法理或道义上，光是存在着动机，或许无法追究什么责任吧。而将动机在网路上加以实现，便是病毒智能体AIDA的可怕之处。
「你很震惊吧」
亮判断道。
榊的玩家原本就只是在网路上扮演着双面人的角色，沉浸在自己的剧本和演技之中而已。对于千草的事情，他从来没有真正担心过。
「应该说，我现在稍微冷静一些了。」爱德莉摇摇头。「虽然这样的说法很不负责任。由于牵涉到对方的**，所以不能说得太详细，但榊先生有很多苦衷也存在着不完美的地方。我想他并不是绝对的。」
「世上应该没有绝对的事物吧。」她说道。
绝对的事物对于亮而言，那就是
（欧凡）
榊之于爱德莉的绝对性已经破灭了。
但是，欧凡之于长谷雄的绝对性却还屹立不摇，完全无法想象它会有被推翻的一天。
「你今后打算怎么办?」
亮询问爱德莉。
「今后?」
「既然耳朵已经听得见，而且『月之树』又不存在了，你应该也没有理由继续留在『THEWORLD』了吧J
「我也没有理由返回现实呢。」
爱德莉笑得有些寂寞。
「啊」
「这个『THEWORLD』，是我能够活得像自己的地方。关于这点不会改变的。待在这个地方，长谷雄先生和大家都对我很好。我觉得自己有一种被需要的感觉。」
「因为我是这个世界的八名碑文使之一。光是这样，我就能找到自己的价值。」
「就算会遭遇到危险吗?」
「也好过失去栖身之所。」
如此纤细的少女动作，正是觉醒后的碑文使才能做到的。
「」
「对了，库恩先生呢?」
爱德莉问道。
「库恩吗?他最近有些怪怪的因为一直没来参加GU的*会，佩整天念着要开除他」
「究竟是怎么了呢」
感到不安的爱德莉，目光在大运河上来回游移。
「长谷雄哥哥~」
「望。」
跑上前来的人是朔望也就是望。
「你好啊，望。」
「爱德莉姊姊!」
过去曾经一同进行冒险的三人，就这样开始聊了起来。由于「加纳得」的公会商店所贩卖的商品全部都卖光了，望对此显得十分高兴。他们约好了下次再一起去冒险。
「我要去采买一些店里贩卖的道具。」
「是吗?我也来帮忙吧。」
这个时候，亮接收到了一对一交谈。
是佩传来的。
「!?八咫他」
亮不禁叫了出来。
「长谷雄先生?」
爱德莉和望一脸困惑地看着长谷雄。察觉到两人的视线，亮立刻闭上嘴巴。
那是一则令人意想不到的通知。
（八咫变成了未归还者!?）
*
被隐匿禁断的展览会巴尔波尔美术馆
位于地下的收藏库里，欧凡正坐在工作桌前的椅子上。他面前站着库恩。
「八咫陷入了昏迷。」
智成告知对方。
「喔」
我早就知道了欧凡似乎对这件事情不感兴趣。见到那副满不在乎的态度，智成的不快和不安感开始逐渐累积。
佩傅来了一封紧急召集通知信。说到未归还者，其感染了AIDA的可能性相当高。
而对象则是从未离开过「知识之蛇」的八咫。这也就代表了，位于公司大型主机中的「知识之蛇」已经遭到AIDA的侵蚀。
「为什么你会知道八咫的事情?这只有GU.的成员才会知道。」
「我一直在盯着长谷雄，他的交谈内容我都一清二楚。」
他说道。
「欧凡这该不会是你策划的吧?」
这个男人究竟知道AIDA的什么秘密?智成提高了戒心。
「跟我来吧。」
欧凡整个人站了起来，将工作桌上以正面朝下掩盖的羊皮纸卷起带走，他同时叫智成跟着自己。
两人走在广大的巴尔波尔美术馆之中。
简直无法想象要花上多少的时间，才能欣赏完这里所有的展览品。
人的一生是远远不够的。
球状的房间里放置了八个台座。
这个房间里展览着什么呢?是什么样的「影像」
「八个」
「我把这里称为碑文之间」
欧几说道。
共鸣般的声音吸引库恩转过头去，他见到其中一个台座上浮现出怪异的东西。
那东西的形状令人难以用言语形容、乍看之下就像棵浮游植物，茎部的左右两旁生出一对叶子，
（梅恪司!}
智成知道这个东西。
那就是刻在美术馆青铜大门上的「墨尔卡娜八相」。是七年前的未归还者事件时，出现在勇者凯特面前的规格外怪物之一，第三相梅格司。
「呈现在这里的是碑文使的原型。」
「这个怪物就是巫器『原本的面貌』?」
「我想重点应该下在于谁是本体吧。这或许是八相的碑文八个墨雨卡娜因子各自拥有的最基础形象。透过碑文使PC被玩家所操控的因子化为了巫器，也就是武器的型态。在前几天的『月之树』总部的事件中，爱德莉的巫器因AIDA而失控，脱离了玩家的控制，将PC转变成名为凭神的怪物。无论是巫器或凭神，都只是碑文的一种面貌。」
「欧凡你的目的究竟是什么?」智成责难对方：「八咫的玩家陷入昏迷一事，在你的嫌疑尚未洗脱之前，我是不会相信你的。」
「是为了八名碑文使的觉醒。」
欧儿回答道：
「当活性化的八相碑文凑齐时，便会开启通往究极AI『Aura』的道路。」
「究极AI」
「身为人类想做的事情有多沉重，就必须背负起相对的责任。八咫失败了。所以他背负了应有的惩罚。榊也是样，库恩你的目的愈是坦荡而崇高，你就愈必须抱持在污泥里匍匐前进的觉悟。唯独你一个人不受污染，这种事情是不被允许的。」
总而言之，欧凡的意思就是「智成没有足够的觉悟」。
「祭典将会是一个公开的舞台。」
「祭典?」
「就是用来洗涤污秽的空间和时间，日常和非日常的境界。」
复活祭的日子近了。欧凡宣言道。
「Aura的复活」
「库恩妨碍你我两人的八咫已经消失了。你一定会很惊讶吧只要不断努力和祈祷，愿望就会实现的。」
说着，欧凡将手中的道具将卷起的羊皮纸放在一个台座上。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
伴随着叫喊声，卷起的丰皮纸就像被钉上图钉一样，整个黏在空间上。
智成傻眼了。
「八咫!?」
上面画的是八咫。不，那就是八咫本人。画中的八咫吐出一连串毫无意义的文字，持续不断大叫。
摊开羊皮纸的台座上，浮现出的东西是
「第四相『命运的预言者』费德赫尔。」
欧凡说道。那是一块由各种不同形状的石板所组成的怪异石碑。这就是第四相的原型，七年前的规格外怪物费德赫尔。
「八咫在那幅画里面的，是真正的八咫吗!?」
智成顿时变得不知所措。
「无论是PC或羊皮纸上的画，都没有什么太大的意义。因为这里既是『THEW0RLD』，同时也不是『THEWORLD』。』
欧凡愉快地欣赏着不停叫喊的八咫。
「八咫!喂，快想想办法!欧凡!」
「没用的。」
「唔!』
库恩拔出凭神枪。