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见两位孙女都明白了此次选拔的重要性，老夫人便开始绸缪起下一步的事情来。
“这次选拔按惯例，肯定是由王皇后出面主持；但如今宫中却以何贵妃最为盛宠，而且夜昭容又与贵妃娘娘最为亲厚。”
老夫人想了一下，对儿媳说道：“芷兰，你如今已经出了丧期，得想法子多到贵妃娘娘那儿去走动走动才行！”
今上多内宠，其中又以何贵妃最为宠盛；而何贵妃的父亲何敬忠，贵为一品太师，乃是大夫人秦芷兰的表舅。
所以，大夫人其实是何贵妃的表姐，凤清华亦称何贵妃为表姨。
何贵妃育有一子，正是清曦侍读的四皇子。
大夫人答道：“母亲请放心，娘娘前些日子曾托人带话过来，有心扶持华儿进宫侍读；那夜昭容又素来与贵妃娘娘交好，所以此次华儿进宫，获胜的机会还是比较大的。”
老夫人点头，道：“虽是如此，但此事关系到华儿的前程，更关系到我们凤府的荣耀，务必要小心行事。”
大夫人连声称是，道：“贵妃娘娘那边，儿媳自会多去打点；华儿和鸣儿这几日也好生在府里呆着，多多温习功课吧！”
说着，又对清鸣和蔼解释道：“鸣儿，此次让你帮姐姐参选，你心里不要有别的想法。你以前未在娘娘们面前露过脸，所以这次就先当锻炼吧！以后你姐姐进了宫，总有机会带你进去的！”
凤清鸣赶紧低眉柔顺地答道：“鸣儿不敢有别的想法，鸣儿愿助姐姐一臂之力。”
于是，这家庭会议便这么散了。
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第二日，府上便前有未有的忙碌起来。
连接几天，都有昂贵的丝绸衣料源源不断地送入府里，更有陵安城最好的裁缝亲自上府为两位小姐制作新衣；老夫人、大夫人又拿出了压箱底的贵重首饰，一件件精心挑选，为凤清华百般搭配，务必使她在元宵宴上脱颖而出。
凤清鸣虽为陪衬，也跟着做了好几套衣服，打了几套新的首饰。
在听墨斋里，姐姐抓紧时间研习圣贤书，又将拿手的琴棋书画一样一样练习；而妹妹则被老夫人安排了学习宫廷礼仪。
日子一天一天如流水流淌，很快便到了赴宴这日。
这天傍晚，凤府老夫人、大夫人携盛装打扮的凤清华、清鸣乘软轿入宫。
四顶轿子挂着“辅国将军府”的牌号，前有仪仗、后有扈从，浩浩荡荡地驶向大兴国的皇宫。
清鸣是第一次进宫，因此心中难免激动。当轿子在皇宫最外端东侧的东华门停下来，大家准备换乘宫中专用的香轿时，她忍不住往四周偷眼望了一望。
只见碧瓦丹柱、飞檐高翘，磅礴耸峙的宫城如在九霄。
人站在高大庄严的宫门前，不自觉竟变得渺小。
这，就是娘亲曾经跟自己描述过的皇城吗？
果然不同凡响！
女孩心中激迈，不由得对皇宫生出了一股向往之情。
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