夜幕降临，沿街的煤气路灯，一盏盏被点亮了。上海，又迎来了一个夜晚，而且是个不平静的夜晚。
上海公共租界的四马路，是著名的红粉街和文化街，这里的*女每年都要在报纸上公开评选上海皇后、名花、状元、花国大总统，使得**文化与出版文化相得益彰。当年的高档妓院号称“长三”，意思是进门要交三块大洋的门票钱；陪酒要交三块大洋的服务费；过夜还要交三块大洋的住宿费。除了“长三”堂子之外，另有一种更加高级的妓院叫“书寓”，“书寓”里的*女是以卖艺为主的“女校书”。
天色黑下来，红粉之地便热闹起来，无论何时，总有醉生梦死之流在花天酒地中酣歌狂饮，纵酒欢乐。
然而，让很多人想不到的是，清和坊琴楼竟是同盟会的附属机关。陈其美正在与几位“革命志士”密议光复上海的大事，嘿嘿，果然是有了醇酒美人，革命更有干劲啊！
陈其美，浙江湖州人，家里数代来耕读经商，却不幸在太平天国时期家产荡尽，尽管其父勉力恢复祖业，但毕竟劫后余生，大不如前。按照传统的习惯，其父对陈家三兄弟做了如下安排，老大陈其业继承祖业，经营农桑；老二陈其美外出学徒，志在从商；老三陈其采修学私塾，以博功名。
陈家老三其采也确有出息，十六岁便中了秀才，随后，陈其采进入南洋武备学堂学习军事，并于1898年11月作为官费生被选派到日本士官学校留学。陈其采在日本学习期间表现优异，他在成城学校学习两年后进入日本近卫步兵第四联队做见习士官，一年见习期满后进入日本士官学校步兵科学习。1902年3月，陈其采以第一名的成绩毕业。
陈其采等人是第一批学成回国的军事留学生，自然受到了清廷的极大重视，他刚一回国，便被任命为驻沪新军统带；不久，又被派往湖南创办湖南武备学堂，并担任监督（校长）一职。1905年，湖南巡抚端方将新军扩编为步兵两标，陈其采在两标中都担任过标统（团长），此时他不过25岁。1907年，陈其采被调往南京任陆军第九镇正参谋官，未及一年，又被征调入京担任军咨府第三厅厅长，负责掌管全国新军及调度事宜。在此期间，陈其采还兼任了保定陆军速成学校的监督（校长）。
弟弟的成功经历给了陈其美很大的刺激和启发，这如何能让人心理平衡。于是，陈其美要求弟弟给予资助并于1906年赴日，后进入东斌学校学习军事。
东斌学校是不能和振武学校相提并论的，因为进入日本士官学校学习必须要由清廷官派，而当时来想学习军事的人太多，于是聪明的日本人办了不少野鸡学校来招徕中国人，以骗取他们的学费，东斌学校便是其中一所。
在这样的学校，当然学不到什么东西，好在像陈其美这种情况的人多得很，当时东京已有几千名中国留学生，除了少部分能进入正规的学校学习外，其他的大多以混日子为业（在日本呆了几年而不会日语的留学生大有人在）。在革命思潮的影响下，陈其美很快加入了同盟会，并结识了汪精卫、胡汉民等人。
与这些老资格的同盟会领导人相比，陈其美参加革命的时间要晚得多，资历也浅得多，但陈其美有自己的优势，那就是年龄较大，社会经验丰富，多年的历练使得他在革命活动中极为的精明强干，由此很快跻身领导人之中，并受到孙中山的重视。