秋去冬来，一夜之间，光秃秃的树木上就落满了厚厚的积雪，玉湖也开始上冻了。
炎军驻扎的小岛，迎来了一年中最危险的时刻。
水面结的冰有一米多厚，凿不穿，砸不破，本来和湖岸湖水做天然屏障的他们，这点优势荡然无存。
好在，冰面光滑，很多凶猛的大动物又冬眠了，他们唯一需要提防的，就是这半年来每隔一段时间就会出现在玉湖畔的北蛮骑兵，和饿着肚子四处觅食的狼群。
说来也怪，这半年来，到玉湖畔游荡的蛮兵越来越多，且规模也越来越大。
上次更是有数千骑在玉湖畔呼啸而过，驻留数十日，害得他们半个月都不敢举火，只能蛰伏在岛上，以冷食为生。
北蛮人不喜水，他们却老是来这里，真真让人觉得古怪。
他们为了湖中小岛的安全，从来不在附近击杀蛮人，即便如此小心，也引起了蛮人的注意么？
对蛮人的反常举动，乐轩也是百思不得其解。
他思前想后，决定派遣使者，去他知道的几处大周军那里问问情况。
不几日，信使回到小岛，拿着回信，乐轩立刻招来岛上的几名主事，商议军情。
原来，就在数日之前，北蛮王庭动乱，北蛮王庭最出色的王子精偊去世，几十个北蛮王的儿子群起争锋，争夺继承王位的权利，不住火并。
其中最为扎眼的一位继承人，出自额兰部落，是北蛮王不知何时和异族女人生的王子，连北蛮王都不记得这回事了。
这位血统不纯的王子异常优秀，不但带领额兰部落发展壮大，成了草原上数一数二的大部落，还在打仗上极有天分，短短数月，就击杀了十几位兄弟，领兵直指王庭。
他的名字，叫做丘偊，被草原上各部的人称为丘偊王。
听说，这位额兰部落的领袖，有逼迫北蛮王下位，亲自坐主王庭的打算，不少部落已经打算依附在他帐下了！
看完情报，所有人的心中都忍不住在心中感叹：这个丘偊，可真是个人物。
严清歌却是满心的不了解，她重生前，可没听说过什么叫做丘偊的北蛮王子，只知道精偊王。
而精偊王死后，北蛮王庭在内乱里分崩离析，哪儿有什么丘偊挺身而出，整合各部的。越想，严清歌越是觉得奇怪。
可是，事实摆在面前，不由得她不信。
“各位如何看？信上还说了，这位丘偊，是个非常有雄韬伟略之人，他训练了一只骑兵队伍，这只队伍，用了我们大周人才用的马鞍，马镫，蹄铁等物，作战时无往不利。七月时，他还令人带着太子的侍妾去了玉湖城，换了不少金子回去。他的种种事迹都表明，他和普通的北蛮人很不相同。”乐轩冷静的分析着。
“北蛮人怕水，偏偏北蛮兵老是在玉湖畔转悠，会不会，就是这个丘偊下的命令呢？”严清歌突发奇想，问道。
“有可能。”乐轩赞许的看了严清歌一眼。
这赞许，一半儿是因为严清歌这猜想很有建树，一半儿却是因为严淑玉现在的形象。
她已经恢复了女装打扮，穿着一件浅绿色棉裙棉袄，因为注重保养，停止练武，身上的肌肉线条柔和了很多，皮肤也从黑黑的深蜜色，成了淡淡的浅蜜色，再过几个月，兴许就能白皙如初。
唯一没有改变的，就是她那双太亮的眼睛，和没办法缩回去的身高了。
“娘的！这个北蛮王倒是能生，先生了个精偊，再生了个丘偊！”周教头不满的拍腿骂道。
“他生了那么多儿子，总有那么一两个有本领的。”曹酣道：“北蛮人不分地位尊崇卑劣，所有女人统称皇后，北蛮王有名有姓的皇后就有三十多位，加上他的其他女人们，生的儿子遍布草原。”
几人探讨一番，最终的结果，就是不要轻易招惹丘偊，勤探情报，熬过冬天再说。这也意味着，今年冬天，他们大部分时间，都要靠吃冷食为生了。幸好，他们夏秋时攒下了许多炭，在营帐里点上，取取暖还是不会引起什么问题的。
此时的北蛮王庭，比之玉湖小岛上众人的日子，还要不好过。
北蛮人的王庭，并没有太多建筑，人们还是习惯搭帐篷过日子。
但是，这里的帐篷比之外面的帐篷，规格大大不同。
最显眼的，无疑是北蛮王的帐篷。
他的帐篷有数十米高，占地方圆数里，帐篷内的支撑物用的全是高大的整根奇木和香木，外面的帐子用的是各种斑斓的动物皮毛缝制而成，王帐内，装饰了大量金银珠宝，地面由整块的金砖铺成，所有器具，一概用金银铸成。
不管夏日多么酷热，王帐内都清凉无比。
而冬天滴水成冰，为了让王帐温暖一些，王帐内的数百个炭炉，要全部点燃。
只要北蛮王想，王帐内立刻会出现许多被从各地劫掠来的舞女、乐师、伶人给他取乐，美酒佳肴，美人珍宝，是王帐里最不缺的。
这么大的王帐，却只住了北蛮王一个人，就是他最心爱的皇后，也没有在这里过夜的资格。
今夜的王帐，却不复平常的热闹和温暖。
北蛮王蜷缩在巨大的金床上，蓝色的眼珠里全是暴戾。
丘偊带着大军，朝着王庭一路攻打来的消息，让他如何也开心不起来。
他今年五十岁了，不再年轻——起码对于靠勇武来统治部落的北蛮人来说，他不再年轻了。