海上行走,一般都不带女佣女工,搭船的富商有时候会带着家眷,但作为有职司的人则一般不带女人,像张昌毅那样带着张月娥已属破例。许栋能容张月娥在女俘舱做事,一来因为这是近海航行,对他来说没什么风险,二来他也正准备回去,所以不怕带多一个女人,就当多一个女俘而已。至于后来张月娥被安排去厨房做事,那就都是底下人的暗箱操作了。这时许栋喜欢上了张月娥的辣菜,他要她掌勺,谁敢二话?
在这个时代辣椒传入中国未久,擅长用辣椒的中国厨师还不多。张月娥在大海商家做使女,经常有机会接触这种新的调味料,竟而无师自通,创制出许多以辣椒为佐的菜式来。辣能开胃,所以这些菜式正中许栋的胃口,他吃得高兴了,便赏了张月娥些东西,这倒罢了,由于张月娥有机会在许栋跟前说话,所以无形中她便得到了一种权力,众海贼再见到她也改了姿态。
周大富受不了摇橹的辛苦,便来找张月娥,请她想个办法把自己调入厨房。张月娥也怜惜丈夫摇橹辛苦,便答应了,周大富问:“你打算怎么跟寨主说?”
张月娥道:“我做个好菜式,若他吃的开心,我便开口求他。”
“嗨!那不行!”周大富道:“你得做一道好吃的菜,但不要直接求他,而要等他吃得正好,就说这菜还差两分火候,他若问你为什么,你就说:‘厨房里的人不熟手,配合不好,要是有我老公和周大富在,那多半会顺手很多,以前在广昌平张老舶主的饭菜,都是我们三个管的’——这样一来多半就成。”
张月娥问东门庆,东门庆心道:“整日摇橹,接触不了多少人,不如在厨房里行走,能看到、听到许多有用的事情,见到许多有用的人。”便点头道:“可以试试。”
第二日张月娥上菜时依计行事,许栋果然许了她,让她管整个小厨房,原来的大厨跑来叫苦说厨房用不了那么多人,许栋怒道:“那你就滚,替她老公划橹去!”
如此一来,小厨房班底大换,东门庆和周大富都顺利进入。他们进入厨房之后,端菜的事情就不用张月娥了,换了东门庆和周大富轮流上,东门庆言行得体,周大富善于奉承,吃饭时有妙人在旁伺候,再加上菜也的确做得不错,这胃口便更开了。厨房的事,素来是曹固安在兼管,他见东门庆一系渐得信任,便寻了个空隙找到他道:“假哑巴,你行啊!当初只说让你老婆进去洗碗,现在不但她升了掌勺,还带了两个进去,很有一套嘛!”
东门庆忙道:“虽说贱内是得寨主提拔,但饮水思源,她毕竟是曹司库引荐进去的,这份恩情,我们永志不忘。”
曹固安见他乖巧,微笑道:“这说得重了,归根到底还是你媳妇有本事,你们俩也伺候得好!”顿了顿又道:“看你们为人不错,我给你透个讯:多则五天,少则三天,应该会有一场大吃,你们最好准备准备,别到时候手忙脚乱。”
东门庆听他这样说便知道他在拉拢自己,赶紧称谢,又表示自己一定不负曹司库的一番美意——这便是暗示自己接受拉拢了。
曹固安一笑,拍拍他的肩膀道:“好好干!你小子脑袋够活,将来大有前途的!”
他走了之后,东门庆才琢磨起他的话来,心道:“大吃?嗯,那就多半是有一件大事要发生,或者是有什么大人物要来,可会是什么事情呢?嗯,我们才上船那天已经说了要回南澳,但这几日船队又一直在这片海域兜圈,会不会和这件事情有关系?”
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